Вся земля вокруг полянки была усеяна холмиками. Кладбищенскими холмиками. Всё, что осталось от предыдущих гостей.

Я отступил назад, и женщина вскочила.

– ОСТАНЬТЕСЬ! – приказала она, подняла вуаль, и я вскрикнул. Дрейк чихнул. Вместо лица у неё был…[66]

– Ладно. – Тесса захлопнула дверь и задвинула засовы. – Думаю, достаточно. Саймон, сегодня ты больше не будешь открывать запертые двери.

– Согласен.

Дрейк вздохнул с облегчением, но тут в дверном замке показался кусочек белого шёлка, обернулся вокруг засова и отодвинул его.

Тесса закричала и хотела снова задвинуть засов, но я схватил её за руку.

– Не надо! – Шёлк по-прежнему торчал из замка. – Не думаю, что нам следует прикасаться к этой ткани.

Тесса кивнула, неотрывно глядя на дверь, в которую уже протискивался другой кусочек шёлка. Я схватил второй засов и отодвинул его.

– Что нам делать? – спросил Дрейк и начал медленно пятиться. – Что нам делать? Что нам делать? Мы выпустили ещё одну!

– Тихо, – сказал я. – Кажется, прекратилось.

Мы смотрели на дверь, но больше ничего не происходило. Шёлк по-прежнему обёртывался вокруг открытых засовов, но два последних засова оставались задвинутыми.

– Не понимаю, – сказала Тесса. – Почему она остановилась?

– А я бы хотел знать, почему это вообще началось, – заметил я.

Тесса посмотрела на надпись.

– Никто не входил за порог, верно? – спросила она. – Ничего живого.

– Я чихнул, – вспомнил Дрейк, и его глаза расширились от ужаса.

– Точно, – согласился я. – Наверное, туда попала его слюна[67].

– Думаешь, она живая? – уточнила Тесса.

Я указал на два отодвинутых засова.

– Очевидно.

Дрейк поёжился.

– Может быть, она была недостаточно живой или большой, чтобы выпустить её полностью?

– Похоже на то.

– Давайте убираться отсюда, – предложила Тесса. – Нам надо найти принца и побыстрее вернуться к Флинту. Потом расскажем о случившемся Хоуку: он знает, что делать.

– Верно, – согласился я, не сводя глаз с засовов. Мне не хотелось уходить, но у нас не было выбора. – Ладно. – Я медленно отошёл от двери. – Новый план. – Я быстро зашагал по тоннелю и приложил руки ко рту. – КРОВАВЫЙ ПРИНЦ! – заорал я. – КРОВАВЫЙ ПРИНЦ! КРОВАВЫЙ ПРИ… Уф!

На меня набросилась Тесса. Она повалила меня на землю и прижала к спине колено.

– Да что с тобой такое, Саймон? Ты самый тупой гений из всех, кого я знаю.

– А что такое? – хрюкнул я, пытаясь восстановить дыхание.

– Кто-то ещё может услышать твой голос и выйти из тени! Об этом ты подумал?

– Честно говоря, нет, – признался я.

– Вот именно.

– Пожалуйста, слезь.

– Только после того, как пообещаешь…

– Тесса, слезь! Я кое-что нашёл.

Тесса отпустила меня, и я приблизил фонарь к полу. Рядом с моим лицом была…

– Кровь? – спросил Дрейк. Он опустил кончик мизинца в чёрно-красную лужицу и сунул его в рот. Тесса чуть не подавилась, а я мысленно попытался вспомнить, не замечал ли за своим другом других вампирских[68] склонностей.

– Нет, – сказал Дрейк, не замечая отвращения на наших лицах. – Это не кровь, но она чем-то похожа на кровь. Возможно, это вещество со следов, но только у этой лужи нет формы следа.

– Потому что Саймон упал в неё лицом, – заметила Тесса, указывая на мою щёку.

Я вытер пятно.

– Я совершенно уверен, что это твоя вина, Тесса.

– Ладно, подними-ка фонарь. Посмотрим, нет ли тут других следов.

– Не стоит. – Я обмакнул палец в похожее на кровь вещество и вытер его о карман с кнопкой Е7 («Линия»). Потом я закрыл клапан, повернул кнопку, и передо мной на полу возникла яркая золотая линия, извиваясь по тоннелю и сворачивая налево. Остальные её не видели, но знали, на что способна кнопка.

– Гениально! – воскликнул Дрейк, когда я уверенно зашагал по тоннелю.

– Слышала, Тесса? – спросил я. – Дрейк считает меня гениальным.

– На Дрейка легко произвести впечатление, – отозвалась Тесса, замыкавшая шествие. – Я думаю, ты совсем обычный. Иногда.

– Как романтично, – заметил Дрейк.

Я покраснел. К счастью, этого никто не видел.

Как и прежде, золотая линия привела нас к остальной крови. В данном случае она привела нас к паре невидимых башмаков, которые расхаживали у пустой стены, где обрывался тоннель. Когда мы приблизились, башмаки остановились и повернулись к нам.

– Привет, – сказал я. Внезапно мне стало ясно, что мой план заканчивался тем, что мы найдём Кровавого принца. Я понятия не имел, что делать дальше.

Тесса прикрыла лицо рукой.

Дрейк откашлялся.

– Здравствуйте, мистер Кровавый принц. Нас прислали помочь вам выбраться отсюда. Как вы на это смотрите?

Следы не сдвинулись.

– У меня тут Полуночный Синий, – сказал я, поднимая фонарь. – Ничего, если я вас подожгу? Думаю, нам надо сделать именно это.

Следы оставались на месте.

– Почему бы вам не сделать шаг вправо, если вы согласны? – предложила Тесса.

Следы переместились влево от нас, и Тесса слегка подпрыгнула. Очевидно, она не ожидала, что призрак среагирует на её просьбу.

Я шагнул к нему и открыл стеклянную дверку фонаря.

– Подожди! – крикнул Дрейк. – Он сделал шаг влево. Это значит, он не хочет, чтобы ты это делал.

– Он шагнул вправо, – поправил я.

– Нет, – настаивал Дрейк. – Он был здесь, а теперь он вот здесь. Это левая сторона.

– Он сделал шаг вправо от себя, – повторил я.

– Ясно. Просто я смотрел со своей стороны.

– Ладно. – Я снова поднял фонарь.

– Погоди! – Дрейк схватил меня за руку. – Откуда тебе знать, с какой стороны он смотрел?

Я вздохнул.

– Тесса, куда ты хотела, чтобы он шагнул?

– Конечно, я хотела, чтобы он шагнул вправо относительно себя. Почему мальчишки всегда думают, что весь мир вращается вокруг них?

– Ну вот, Дрейк, видишь?

– Да, но он-то этого не знает!

– Конечно, знает.

– Я знаю, что теперь он это знает, – торопливо выпалил Дрейк, – потому что он слышал наш разговор, но минуту назад он мог этого и не знать.

– Господи! – застонала Тесса и подошла поближе. – Мистер Кровавый принц, не могли бы вы сделать шаг вправо относительно себя? Сюда. – Она указала на пол. – Если вы согласны с планом Саймона.

Следы сдвинулись на несколько шагов.

– Хорошо! – Дрейк вскинул руки вверх. – Я ошибся. Можете называть меня мнительным, но я хотел во всём убедиться, прежде чем ты начнёшь поджигать людей.

– Справедливо. – Я снова поднял фонарь. Поднёс его к тому месту, где должно было быть туловище принца, прямо над следами его башмаков, но ничего не произошло. Я помахал фонарём, ожидая, что что-нибудь воспламенится. Но снова ничего не произошло.

– Я должен сделать что-то ещё? – спросил я.

– Откуда мне знать? – ответила Тесса.

– Думаю, всё верно, – сказал Дрейк. – Не понимаю, почему не срабатывает.