Кстати, вполне зачётные артефакты получились. Компактные и собраны качественно. Нигде ничего не хлябает. Думаю, даже строгий лэр Фливери принял бы у меня эту работу, учись я на артефактора, и выставь её на экзамен за второй курс его факультета.

Гордый своими свершениями, я прихватил обе сигналки с собой и отправился в обеденный зал, чтобы похвастаться.

— Ларри! Что у тебя с лицом? А руки-то, руки. Ты в таком виде собирался сесть за стол? — пожарной сиреной взревела матушка.

Краткие мгновенья моего торжества были грубо нарушены. Пришлось возвращаться и отмываться.

Отмылся до скрипа, заодно смыв с себя эйфорию успеха.

Чертовски обидно…

Глава 13

В город нам пришлось съездить ещё раз.

Надо было забрать мой костюм охотника после ремонта и завезти деньги стряпчему.

Триста золотых были им оформлены, как заём под залог особняка. Меня стряпчий заверил, что дело будет выиграно, причём бесповоротно, так как в заявлении истицы нашлись изрядные нестыковки, поэтому судья будет даже рад вынести справедливый приговор.

В ответ я лишь хмыкнул. Триста золотых за справедливое решение… Это ли не повод для радости!

— Вот увидите, как я разгромлю это дело! Вдребезги! Никто не осмелится обжаловать приговор! — ликовал стряпчий, собирая бумаги в папку.

Завершив наши вопросы в городе, мы решили заглянуть в Академию.

Как не хорохорились исследователи, обещая мне очередной этап опытов, но лето взяло своё.

Без студентов преподаватели расслабились и у всех нашлись личные дела, чаще всего связанные с летним отдыхом их семей.

Федр умчался в дебри парка. Ему вчера вспомнились местные красноголовики и вдруг блязнулось в голову, что они уже могли дать первый урожай. Понятное дело, что отговорить его от похода на заветную поляну не смог бы даже я. Впрочем, я и не собирался этого делать. Пусть сбегает, а вдруг…

А я отправился с визитами. За серебрушку узнав у дворника, что ни Мердока, ни лэра Фливери дома нет, но ректор у себя, я решил не оттягивать довольно серьёзный разговор.

Ректор в курсе инициации, произошедшей у моей сестры, и мне не хотелось бы, чтобы ещё об одной инициации он узнал от посторонних. Как не крути, а лэр Мюнтендор самый значимый из моих возможных союзников.

На стук в калитку отозвалась служанка, которая и сбегала к ректору. Лишь после этого меня впустили в его особнячок.

Хех. Помнится, меньше года назад я позавидовал тому, как живёт ректор. Но всё познаётся в сравнение. И оно, это сравнение, сейчас никак не в пользу лэра.

— О, Ларри! С чем пожаловал? — встретил меня лэр Мюнтендор в обеденном зале, где он под бокал светлого вина просматривал целую стопку столичных газет, удобно устроившись в роскошном мягком кресле.

— У меня две новости. Одна точно хорошая, вторая так себе, из непонятного, — подошёл я чуть ближе к столу, на котором были разбросаны уже прочитанные газеты.

— Начни с хорошей, — распорядился ректор.

В ответ я из своего рюкзачка вытащил две бутылки вина из своего подвала, выставив их на свободный край стола.

— Это хорошая новость? — ткнув пальцем в бутылки, на всякий случай уточнил Мюнтендор.

— Лэр Фливери был в восторге, — дипломатично ответил я, пожимая плечами.

— А вторая?

— Может, сначала бокалы?

Бокалы вскоре нам принесли и вино в них налили.

— Нас тут точно никто не сможет подслушать? — демонстративно оглянулся я по сторонам, когда прислуга покинула зал.

Чуть нахмурив брови, ректор щёлкнул пальцами, отчего по моим волосам пролетел лёгкий ветерок, а прочитанные газеты сдуло со стола на пол.

— Теперь точно никто.

— Научите? — оглядел я купол прозрачного марева, в котором наблюдалось лёгкое движение.

— Нет. Это моё личное заклинание. Своё ты уже в состоянии сам составить, — вполне по-доброму улыбнулся лэр, — Но могу дать подсказку.

— Пожалуй, не стоит. Магия Воздуха. Любой звук — это воздушные колебания. Если их нейтрализовать, растянув и перенаправив скользить по поверхности защитного купола, то звук исчезнет.

— Браво, Ларри! — изобразил ректор аплодисменты в мой адрес.

— Но есть один недостаток, — самоуверенно продолжил я свои рассуждения, — Купол прозрачный и речь можно прочитать по губам.

— Если купол прозрачен изнутри, то вовсе не значит, что он и снаружи так же выглядит, — хохотнул лэр Мюнтендор.

— А вот это уже интересно… — протянул я.

— Если разгадаешь и сможешь повторить, то считай, что экзамен по практической магии у тебя в кармане, — ухмыльнулся ректор, потирая руки.

Издевается, гад! Знает, что такая сложность заклинаний не для студентов. А я запомню. Пусть пелену по куполу и не повторю, но саму зону, где можно свободно говорить, попробую создать.

— У нас случилась вторая инициация. Не по моей вине. Сестрёнка разыгралась с подругой, своей сверстницей, и опустила своего Элементаля ей на руку. Родители из Одарённых, но отец — маг Воды, а мать — очень слабый маг Воздуха. Их дочь стала магом Огня.

— Ты хочешь сказать…

— Никак нет. Я провёл два опыта со слугой и стражником. Оба получили сильные ожоги, до волдырей, а ведь мой Элементаль их ещё даже не коснулся.

— Может, всё дело в возрасте? — почесал ректор переносицу пальцем, — Они обе маленькие девочки.

— Хм, над таким вопросом я даже не задумывался… — изобразил я почтительное удивление.

— Опыт, Ларри, опыт. Поживи с моё, и ты научишься обращать внимание на самые незначительные детали, — с удовольствием прикончил свой бокал лэр Мюнтендор, давая мне отмашку на продолжение банкета.

Короче, пару бутылок мы с ним успешно приговорили, решив под конец, что пока слишком рано извещать мир про случайные инициации. Они ведь и в самом деле могли быть стихийными, а Элементаль всего лишь послужил тем триггером, который преждевременно спровоцировал у девочек проявление Дара.

Как приятно иногда поговорить с умным и опытным человеком!

Теперь я перед любым артефактом правды могу с чистой совестью и без всяких последствий приводить доводы ректора, ссылаясь на первоисточник, и никто не поймает меня на лжи.

Грубо говоря, ситуация теперь выглядит следующим образом: я, как младший научный сотрудник, поставил в курс дела своего руководителя. Он не отказал в рассмотрении проблемы, лишь заметил, что это может быть случайное стечение обстоятельств, изучением которого Академия займётся, когда будет время и появятся деньги на исследования.

Зная лэра Мюнтендора, как опытного бюрократа, я не сомневаюсь, что он подстрахуется. Направит пару писем в нужные инстанции, где попробует выбить деньги на изучение стихийных инициаций.

Естественно, ректору откажут. И у него появится ответ, отчего этот процесс застопорился.

Какой его интерес в таком спектакле? Так тут всё очень просто.

Пока мы разговаривали под его куполом, я чистосердечно признался, что не хочу, чтобы эти случайные инициации были использованы, как повод для моего переезда в столичную Академию, осуществлённого в приказном порядке. В конце концов, весь исследовательский коллектив нашей Академии изучает феномен двух Элементалей. Работа признана важной, и под неё выделяются весьма приличные средства. Наши преподы получают дополнительные оклады и растут в научных званиях, публикуя свои статьи и защищая всё новые степени, опираясь на свои исследования. И я, как истинный патриот Академии Белговорт, желаю в первую очередь успехов и процветания именно ей, а не какой-то там столичной.

В свой студенческий домик я попал лишь часа через два. Хорошо мы с ректором посидели!

Несмотря на то, что был слегка навеселе, я не смог не заметить исцарапанное и благостное лицо Федра, лучащееся довольством. Он уже успел сгонять в душ, и сейчас его просто распирало от желания похвастаться.

— Рассказывай, — махнул я рукой, тяжело плюхаясь на стул.

А то я приятеля не знаю. Ему только это и нужно было.

— Нашёл!! — почти шёпотом, но так выразительно начал Федр, — Ты только посмотри, какие красавцы! Чуть ли не один к одному. У них даже шляпки ещё не раскрылись. Лучшее время для сбора! — с трепетом начал выкладывать приятель все девять грибов на расстеленное по столу чистое полотенце.

— Действительно, хороши, — оценил я весь рядок крепких красноголовиков, чтобы порадовать Федра, — Но для нас они сейчас уже вряд ли актуальны. Не находишь, что мы заметно подросли в магии, и такой слабенький ускоритель роста Силы будет теперь иметь чисто психологическое значение.

— Ну-ну, посмотрим, как ты запоёшь к концу практики.