— Очень много?

— Больше чем, вот столько, — Роберт растопырил пальчики на левой руке и показал сестре.

Анита с трудом сдержала смех.

— Это очень много, — с серьезным видом произнесла она, — пойдем скорее вниз, посчитаем.

На лице мальчика появилась счастливая улыбка, и сгорая от желания поскорее посчитать свечи на торте, он бросился к двери.

— Роберт, ты опять разбудил Аниту? — миссис Брукс укоризненно посмотрела на сына. Маленький Роберт, не обращая ни на кого внимания, ухватил сестру за руку, и потащил ее к большому, двухъярусному торту на столе.

— Мам, Анита хотела свечки посчитать! — невозмутимо отозвался мальчик, отпустив руку сестры. Взобравшись на высокий стул, он с нескрываемым восторгом в серых глазах, уставился на торт.

Миссис Брукс с улыбкой вздохнув, ласково улыбнулась Аните.

— С днем рождения, девочка моя.

Анита утонула в нежных материнских объятьях, почувствовав себя на мгновение маленькой, несмышлёной девочкой, когда казалось, что в маминых руках сконцентрирован весь детский мир.

— Папа еще не звонил?

— Еще нет, — миссис Брукс отрицательно покачала головой, — ты же знаешь, он обожает делать сюрпризы.

— Волнуешься?

Анита кивнув, уселась за стол. Через несколько часов состоится ее первое в жизни собеседование в местную газету. Девушка надеялась, что красный диплом журналиста и желание работать, позволит ей получить место в издательстве.

— У тебя все получится, — миссис Брукс погладила дочь по плечу в знак поддержки, — я в этом уверена.

Анита с благодарностью посмотрела на мать.

Этот день обещал быть особенным.

Анита остановилась на светофоре, ожидая, когда загорится зеленый свет для пешеходов. На ее губах блуждала счастливая улыбка, а глаза сверкали от переполнявшей радости.

Зеленый свет для автомобилей предупреждающе заморгал и большой, черный внедорожник затормозил около пешеходного перехода. Тонированное, переднее стекло плавно опустилось вниз и Анита невольно посмотрела на молодого человека, сидящего за рулем. Ухоженный, черноволосый мужчина, почувствовав ее внимание, бросил на нее оценивающий взгляд. Темные глаза прошлись по груди, затем переместились на талию, бедра, вновь перешли на грудь и наконец, столкнулись с пылающим от негодования взглядом Аниты. Незнакомец, нагло улыбнувшись, подмигнул девушке и его глаза полыхнули алым пламенем. Анита изумленно моргнула и вновь посмотрела на водителя. Черноволосый мужчина продолжал нахально улыбаться. Его темные глаза неотрывно следили за девушкой.

Анита пожала плечами, решив, что ей показалось, и перевела взгляд с незнакомца, на светофор. Зеленый свет, сменился сначала на моргающий оранжевый, а затем на красный. Выкинув мысли о странных глазах мужчины из головы, она шагнула на пешеходный переход.

Внедорожник резко рванул вперед.

Я почувствовала сильный удар и резкую, ослепляющую боль в области головы. Боль была настолько невыносима, что я невольно сжала челюсти и крепко зажмурила глаза, чтобы не заорать. Спустя несколько минут, мне немного полегчало и я с осторожностью попыталась открыть глаза, надеясь, что ужасная боль больше не вернется.

Первая попытка распахнуть глаза, не увенчалась успехом и меня по-прежнему окружала темнота. Вторая попытка также закончилась провалом, но я не переставала сдаваться. Я зажмурилась посильнее, надеясь, что это поможет, и вновь попробовала открыть глаза. Веки, будто налитые свинцом, упрямо не хотели мне поддаваться.

"Спокойствие, только спокойствие" мысленно произнесла я, пытаясь унять нарастающую панику.

Оставив попытки раскрыть глаза, я попыталась пошевелить правой рукой. Ничего. Попытка поднять левую руку, также закончилась неудачей. Я совершенно не чувствовала ни рук, ни ног. Я не ощущала своего тела! Паника, совмещенная с неописуемым страхом охватила меня с головы до ног.

Внезапно меня озарил яркий свет, и я ощутила легкость и невесомость. Без труда распахнув глаза, я увидела знакомую улицу, по которой шла несколько минут назад. Несмотря на зеленый свет светофора, движение на перекрестке было затруднено. Толпа людей стояла прямо на дороге, мешая передвижению транспорта. Послышался громкий звук сирены, и на перекрестке, резко затормозив, остановилась скорая помощь, а следом полицейский автомобиль. Из машины скорой помощи выскочил молодой врач, в белом халате и медицинским чемоданчиком в руках. Что-то, крикнув водителю в машине, он бросился к стоящим людям.

Я подошла ближе. Неприятное чувство тревоги в душе, нарастало с каждым моим шагом. Заглянув через плечо, впереди стоящего мужчины, я резко отшатнулась.

На пешеходном переходе, застыв в неестественной позе, лежала девушка в узких туфлях-лодочках и распахнувшемся при падении, светло-бежевом плаще. Русые волосы, перемешанные с кровью, разметались по асфальту, безжизненные, серые глаза потускнели, а на губах с розовой помадой, застыла едва заметная улыбка.

Я закрыла рот рукой, чтобы сдержать рвущийся наружу крик ужаса, осматривая разбросанные вещи потерпевшей. Вывалившиеся при падении — из коричневого рюкзачка — вещи, сиротливо валялись на дороге. Красный диплом, небольшой блокнот с ручкой, влажные салфетки, помада. Переведя взгляд на девушку, я медленно осмотрела темную юбку-карандаш и белую блузку под горло. Меня бросило в жар, и я с трудом проглотила, появившийся комок в горле.

Это была не просто девушка. Это была я. Точнее, мое тело.

"Этого не может быть" — я лихорадочно затрясла головой, пытаясь прогнать образ, стоящий перед глазами.

Я увидела, как молодой врач, склонившись над моим телом, посветил мне каким-то фонариком в глаза, а затем, прижав два пальца к моей шее, отрицательно покачал головой.

— Скажите ему, что я жива! — закричала я, схватив за руку рядом стоящего мужчину. Он даже не пошевелился, словно не почувствовал моего прикосновения. Развернувшись, я попыталась привлечь внимание женщины, помахав перед ее лицом руками.

— Я жива!

Женщина смотрела сквозь меня, не замечая моих мельтешащих рук. Я недоуменно смотрела по сторонам, не понимая, что происходит. Люди вели себя так, как будто меня не существовало. Заметив, как из автомобиля скорой помощи, выносят носилки, я бросилась наперерез санитарам.

— Пожалуйста, не делайте этого! — умоляюще прошептала я, наблюдая, как мужчины небрежно грузят мое тело и уносят в машину.

— Вы уже опознали погибшую? — вопрос врача заставил меня вздрогнуть и повернуться.

Рядом с врачом, стоял невысокий мужчина в форме и что-то записывал в блокноте.

— Да, — сухо ответил полицейский, оторвавшись от своих записей, — Анита Брукс. Повезло, что она была с документами.

— Подозреваемый?

Полицейский отрицательный покачал головой.

— Скрылся.

Я почувствовала, как мне стало трудно дышать и рухнула на колени. Тупая боль пронзила сердце и грудная клетка сжалась от болевого спазма. Душераздирающий крик сорвался с моих губ и я разрыдалась. Картинки из моей жизни, одна за другой, замелькали перед глазами. Мне не хотелось верить в происходящее, но реальность говорила сама за себя. Я