Но за дело Эвелины она необдуманно взялась, так что оставить его так просто тоже нельзя. И Макс отчего-то обиделся, так что никаких материалов она от него не получит.

А вот говорил что-то Андрей Георгиевич про частного детектива, которого нанял для расследования. Ругал его, правда, за неумелые действия и что результатов никаких, но все же следует с ним повидаться. Если он хоть что-то сумел нарыть, Дуся из него это вытащит, тут никаких сомнений… Ну-ка, что там записано…

Частного детектива звали Борис Бабочкин, и служил он в том же самом агентстве «Следопыт», из которого звонили Марьяне Ромашкиной в день ее убийства. Совпадение? Это быстро выяснится.

Однако телефон Бабочкина молчал, значит, делом занят. Что ж, подождем.

В крошечном кабинетике Лебедкин метался из угла в угол, натыкаясь на мебель. Дуся терпеливо выслушала его жалобы на то, что единственный человек, который может указать на убийцу Ромашкиной, исчез и телефон его молчит.

– Нужно его отследить!

– Да кто тебе позволит? Этот Бабочкин, может, вообще тут ни при чем, скорее всего, он вообще обознался, а ты его в розыск собираешься объявлять?

– Не его, а телефон…

– Вот что, Петя, ты, конечно, натура увлекающаяся, но давай-ка займемся своей непосредственной работой. Значит, что мы имеем? Имеем двух убитых молодых женщин… что у них общего?

– Да ничего! Друг с дружкой они незнакомы, никуда вместе не ходили…

– А вот и неправ ты! Алина Кудряшова работала где?

– Ну, в Пулковском аэропорту, в кафе. – Лебедкин пошуршал своими листками.

– А Марьяна Ромашкина имела в любовниках пилота, и в аэропорту тоже бывала, между прочим, в том же кафе, мне подружка ее рассказала. Так что хоть какая-то связь есть.

– Может быть, маньяк их в этом кафе и высматривал? – оживился Лебедкин. – А для чего тогда он всю историю с детективным агентством замутил?

– А вот смотри. Значит, сначала он звонит на работу мужу, тому противному Барсукову. И сообщает ему, что он имеет ветвистые рога. Барсуков вечером с Марьяной скандалит и дает ей по морде, после чего отбывает в командировку. А на следующий день убийца звонит Марьяне из агентства, представляется детективом и говорит, к примеру, что у него есть фотографии ее с любовником в самых недвусмысленных позах. Что его нанял сам Барсуков и что он готов эти фотки продать Марьяне, если она заплатит больше. Может такое быть?

– Запросто, бывали такие случаи. Правда, у Арнольда в «Следопыте» вряд ли, он людей тщательно отбирает.

– Ну да, но это же не на самом деле, убийца все придумал! Значит, Марьяна не полная дура, в большом городе живет, соображает, что по телефону на слово никому верить нельзя, и звонит по этому же номеру в агентство. Там робот ей отвечает, что все правильно, агентство «Следопыт». А поскольку вчера муж ей синяк поставил, то опять-таки она верит, что он нанял частного сыщика, чтобы доказательства ее измены получить. И что как только он увидит эти фотки – так сразу же ее выпрет из квартиры на улицу в чем есть. Барсуков этот – мужик вредный, мог и одежду ей не отдать. А ей куда деться? Родные далеко, в Новоржеве, и не больно ее там ждут. Денег у нее нету, работать она не привыкла, жить негде – поневоле будешь за Барсукова цепляться. В общем, поверила она и согласилась фотки оплатить, наверное, кое-какие денежки от Барсукова припрятала за это время. И если бы не синяки, то встретилась бы с ним где-то на людях, и может, все по-другому бы обернулось. А с побитой-то физиономией как из дому выйти? Стыдно! Вот она и позвала его к себе домой. А там уж он ее и убил, непонятно только за что.

– Маньяк! Однозначно маньяк!

– Ой, Петя, что-то тут не вяжется… Уж больно хорошо он подготовился. Ладно, об этом после…

Дуся достала телефон Марьяны и в который раз набрала номер «Леры». Снова никто не ответил, но почти сразу же пискнула эсэмэска:

«Что ты трезвонишь? Договорились же только писать. Значит, сегодня, в три тридцать на нашем месте».

– Ух ты! – обрадовалась Дуся. – На нашем месте – это значит – в той самой «Стратосфере».

Она тут же отстучала ответ, что ужасно соскучилась и будет обязательно.

– Едем скорее! – озаботился Лебедкин. – А то там вечно пробки, можем опоздать.

Дуся с Лебедкиным приехали в аэропорт за полчаса до назначенного времени, удачно миновав пробки.

Кафе «Стратосфера» располагалось в тихом закутке под эскалатором, ведущим на второй этаж. Оно было отгорожено от большого зала стеклянными стенками.

Дуся поняла, почему покойная Марианна именно здесь встречалась со своим зашифрованным возлюбленным – это было единственное относительно спокойное место в сумасшедшем доме аэропорта. Должно быть, про это кафе знали только сотрудники и частые клиенты аэропорта. Здесь даже были свободные столики.

За стойкой кафе стояла сдобная блондинка лет тридцати пяти.

Дуся подумала, что совсем недавно на ее месте была Алина Кудряшова.

– Давай разделимся, – предложила Дуся напарнику. – Я сяду вот за тот столик, возле входа, а ты – в углу, где тебя не видно. И жди там моего сигнала.

Петя не стал спорить. Он устроился в дальнем углу кафе, взял чашку американо и приготовился к ожиданию. Дуся проглядела меню и заказала большую чашку капучино. Хотела было взять десерт, но передумала – не из-за излишней калорийности, а чтобы в любой момент быть готовой к активным действиям.

Прошло пятнадцать… двадцать минут… двадцать пять… вот уже и полчаса прошло…

И тут в кафе вошел высокий брюнет с красивым капризным лицом, в униформе крупной авиакомпании. Правда, нашивки на его рукаве были не пилотские.

«Полюбила летчика, – вспомнила Дуся частушку, – думала, летает. Прихожу на аэродром – а он подметает!»

Брюнет машинально взглянул на свое отражение в стеклянной перегородке, привычным жестом поправил волосы и огляделся. Не найдя того, кого искал, он прошел к свободному столику, сел за него, взглянул на часы.

Дуся была практически уверена, что это и есть «Лера», любовник Марианны Ромашкиной. Однако, чтобы полностью в этом удостовериться, она достала ее телефон, под столом набрала на нем номер «Леры» и позвонила.

Брюнет вздрогнул, завертел головой, достал из кармана свой телефон, взглянул на дисплей.

Окончательно убедившись в своей догадке, Дуся встала, подошла к столику брюнета и села напротив него.

Он удивленно взглянул на Дусю, но, разглядев ее, самодовольно заулыбался – должно быть, решил, что она