— Даже не знал, что ты так отлично рисуешь, — принял от неё блокнот.

— Наверное, я тебя ещё удивлю, — пожала плечами. Обошла машину и села на своё место. Стас ещё раз бросил взгляд на пустыню и устроился на водительском сидении.

Мехтаб привыкла к мужчине, слышала незнакомцев по телефону, разговаривала с местными жителями, и, казалось, стала ближе этому миру, но, когда по пути стали попадаться деревни, а за ними города, в которых кипела жизнь, Мехтаб поняла, что он огромен. Она крутила головой, проезжая мимо домов, магазинов, парков. Смотрела на людей, которые выглядели совсем иначе, чем там, где она жила всё это время. Видела странные повозки на колёсах, созданные для одного человека, больших монстров, в которых сидело много людей.

Она никогда не покидала Аланскую империю, а теперь предстояло пересечь границу этого мира. Стас выдал ей странную книжку, в которой была фотография блондинки, и какой-то человек ставил в ней отметины.

Лишь к вечеру следующего дня они добрались до места под названием дом, и Стас первым вошёл в здание.

Мехтаб с интересом осматривала помещение, которое не походило ни на её лачугу, где они ютились семьёй, ни на дворец султана, ни юрту, в которой они жили ещё недавно. Это было странное, но красивое жилище с необычной мебелью и неизвестными механизмами.

Ей показалось, что краем глаза она увидела какое-то серое пятно и тут же повернула голову вслед за ним.

— Привет, мой хороший, — потрепал за ухом кота Стас, а Мехтаб подумала: неужели, у мужчины тоже есть волшебный помощник? — Скучал, Кокос?

Кот ластился к хозяину, и было видно, что у них особая связь. Только сейчас Мехтаб различила хамелеона, который смотрел на животное. Кот задёргал усами, словно почувствовал чьё-то присутствие, и вывернулся из человеческих объятий.

— Идёшь в душ, или я первый? — спросил Стас, зевая, и Мехтаб поняла, как он устал. Ей хотя бы удалось поспать в пути, а вот мужчина постоянно следил за дорогой.

— Конечно, иди, — согласилась, понимая, что ей предстоит узнать о многом здесь.

Стас скрылся в одной из дверей, а Мехтаб снова повернула голову к животному. Кот видел хамелеона. Они смотрели друг на друга, словно изучая, и Дружочек сделал несколько шагов навстречу коту. Кокос тут же взял лапы в когти и пулей вылетел в другую комнату, только Мехтаб понимала, что у домашнего питомца нет выбора. Через какое-то время Кокос вбежал обратно, крутя головой, словно осматриваясь.

— Мяу, — вырвалось у него, он вскочил на диван и тут же замер, бешено вращая глазами.

Магическая пыль блестела на шерсти, и Мехтаб поняла, что хамелеон снова принялся за своё. Оставалось надеяться, что скоро он бедного кота отпустит. Девушка подумает о нём позже, потому что сегодня очень устала. Она подошла к каким-то шкафчикам, составлявшим собой гарнитур, и выдвинула один из них. Осторожно взяла предмет, вытаскивая из ящика. Столовые приборы. Значит, это место, где принимают пищу? В других шкафчиках стояли прозрачные банки заполненные крупами, и Мехтаб узнала только рис и булгур. Разноцветные картинки были обёрнуты вокруг пищи, и с этим предстояло разобраться завтра. Она не хотела выглядеть перед Стасом глупо, но почти каждый её шаг был именно таким. Поэтому Мехтаб решила по возможности познакомиться со всем самостоятельно.

Кот бросился опрометью с дивана, врезался лбом в ножку стола и затих.

— Ты живой? — нагнулась Мехтаб, чтобы разглядеть Кокоса, но кот опять странно выпячивал глаза, а хамелеона видно не было. Протянула руку, дотрагиваясь до приятной дымчатой шерсти, когда животное снова сорвалось с места, улетая в другую комнату. Интересно, он всегда так себя ведёт?

Мехтаб поднялась с коленей, поворачиваясь к ящикам, когда заметила странный высокий металлический шкаф. Она подошла ближе, взялась за ручку и потянула. Внутри почему-то загорелся свет, а на полках лежали продукты. Девушка завороженно смотрела на необычную еду, жалея, что не может сейчас накормить своих братьев и сестёр. Это был богатый дом, и Стас точно был беем.

— Проголодалась? — послышался голос, и Мехтаб тут же захлопнула дверцу, поворачиваясь на звук. — Извини, что напугал, — сделал грустное лицо Стас. Он стоял в одних шортах с мокрой головой, смотря на Мехтаб как-то устало. — Съешь что-нибудь, — зевнул, — а я в кровать. Жду тебя там, сегодня ни на что не способен.

Он развернулся, направляясь в другую комнату, когда под ноги ему бросился сумасшедший кот. На нём до сих пор блестела магическая пыль, а это могло значит только одно: Дружочек всё ещё был внутри.

— Кокос! — вскрикнул Стас, когда кот запустил когти ему в ногу. — Эй, что с тобой такое?

Животное снова сбежало из комнаты, а мужчина удивлённо посмотрел ему вслед.

— Молодой, конечно, — словно рассуждал сам с собой, — но странно. Надо завтра у Димона спросить, он же его кормил, пока нас не было.

Стас посмотрел на свою ногу с красными полосами и хмыкнул.

— У нас есть перекись?

“Пере кись”, — проговорила мысленно Мехтаб.

— Что-то связанное с котами?

Мужчина улыбнулся.

— А если точнее, с нашим. Так где взять?

— Я не знаю, — пожала плечами девушка, и Стас, махнув рукой, направился в спальню.

Осмотр столовой Мехтаб решила перенести на завтра, а пока направилась в душ, намереваясь смыть с себя грязь. Комната немного отличалась от той, в которой она уже совершала омовение, но теперь тут стояла ванная, и Мехтаб пришла в такой восторг, что ей удастся возлечь в тёплых водах, что усталость как рукой сняло.

Открыв кран, девушка настроила воду и разделась, погружаясь в приятную негу. Дверь приоткрылась, и кот бросился в угол, откуда тут же на него упала длинная палка. Подскочив, он сделал несколько прыжков, оказавшись в продолговатой коробке с какими-то камнями, принимаясь разбрасывать их лапами в разные стороны, словно он сошёл с ума.

— Кокос, — зашипела Мехтаб, пытаясь призвать животное к порядку, но кот будто не слышал своего имени. — Кокос, кис-кис-кис.

Кот застыл с всё теми же очумелыми глазами и какое-то время не двигался.

— Дружочек, — позвала Мехтаб, и на этот раз кот среагировал. Он медленно повернул голову на девушку и уставился, не отводя глаз. — Дружочек? — повторила Мехтаб. Кот снова сорвался, цепляясь за небольшой коврик около ванной, перевернул его, и скрылся за дверью, оставив за собой беспорядок.

— Ясно, — осмотрела девушка бардак и откинула голову на край ванной, закрыв глаза. Она была в раю, и мечтала, чтобы эти сладостные минуты не заканчивались. Кажется, если и дальше так пойдёт, она не захочет уходить из