«Он видел то же самое! Значит, я не сошла с ума!» — думала Аня, но вслух сказала: — Мехтаб. — Она и сама не понимала до конца, как можно такое объяснить.

— Нет. Мехтаб — новая наложница моего отца. Мне было странно видеть, что он взял аланку. Саттар их терпеть не может, но, с другой стороны, Мехтаб красива… но ты — не она, — рассуждал он. — Она была при первой нашей встрече. — Он на секунду замолчал. — Да. Она была почтительна. Мехтаб меня боялась. Но потом я увидел тебя, и твой взгляд… он другой. Дерзкий. Гордый. Надменный. — Его рука скользнула под подбородок, задирая его вверх. — Красавица. — Пальцы ласкали девичью кожу.

— Я…

— Ты можешь мне сказать правду, — Джалал не переставал любоваться отражением наложницы в его объятиях, а его рука по-прежнему нежила лицо. — Кто ты?

— Я из России. — она замерла, боясь лишний раз вздохнуть. Не зная, чего можно от него ожидать. — Меня зовут Аня.

— Ана́? Какое странное имя, впрочем, и твоей империи не существует в нашем мире, значит, ты из другого! Воспользовалась моим зеркалом, чтобы попасть сюда? — строго спросил Джалал, убирая руку.

— Что? Нет-нет! Я просто проснулась здесь!

Аня заметила, как принц взглянул с недоверием, а потом осторожно убрал локон от её лица.

— Гм. Значит, это… правда. Твое появление здесь многое объясняет Возможность исследовать чужие миры существует, — сказал Джалал, не отводя от неё глаз. — Немногим известно про это зеркало. — Принц выпустил из объятий девушку и отошёл к окну.

— Я… я не знаю, что сказать, — прошептала Аня, ощущая беспомощность. — Мне нужно время, чтобы всё это переварить.

Она была ошеломлена информацией. Девушка пыталась вспомнить, что произошло перед тем, как она очутилась в этом странном месте, но в её голове была пустота. Кажется, просто моргнула, но разве такое возможно?

— Понимаю, — сказал он мягко. — Если тебе нужно время, я дам его, но мне хотелось бы понимать, как у тебя вышло…

— Я сама не знаю… и надеюсь, что это дурацкий сон. — Руки метнулись за спину, а пальцы погладили украшение. — «Показать ли ему лунное кольцо? Но могу ли я ему довериться?»

— Это не сон, Ана́.

— Аня, — поправила его. — Почему ты не удивлён? — спросила, разглядывая своё настоящее отражение.

— Потому. — Девушка обернулась на звук его голоса, увидев, что принц указал на полку, заваленную манускриптами.

— Там, с десяток записей Сулаймана: о переплетение разных вселенных, о том, что можно приказать ифритам, и они перенесут в иной мир. Путешествовать могли только всесильные колдуны. Но мы утратили возможность перемещаться между пространствами… или она от нас хорошо скрывается.

— Если я и вправду в другом мире… это ужасно… я всё ещё надеюсь, что сплю.

Джалал вскинул брови.

— Тебе придётся принять это.

— Нет! — девушка тяжело задышала, пытаясь справиться с испугом. — Не хочу.

— Сулайман желал научиться наделять вещи магией, и он способствовал появлению и развитию механики.

— Причём тут это чёртово зеркало и Сулайман?! — вспыхнула Аня. Ей вдруг захотелось оказаться одной, чтобы подумать над новой информацией и тем, что делать дальше.

— Что ты знаешь о Ясмине и её повелителе?

— Ничего… Хотя твоя птица пела про их любовь, — Аня закусила губу. — Я хочу домой… — уже тише добавила.

— Нам нужно…

Договорить принц не успел. Раздался громкий стук в дверь.

— Кто там? — спросил Джалал, стараясь скрыть тревогу в голосе.

— Шехзаде Джалаладдин хазретлери, — раздался властный баритон Майсура, его духовного наставника и визиря отца.

— Проклятие, — пробормотал себе под нос принц и приставил палец к губам, показывая, чтобы девушка не шумела. Он быстро пересёк комнату и оказался у тайного хода, открывая его. — Я занят, эфенди! — крикнул наставнику и обернулся. — Ана́, быстрее. — Указал ей в темноту. — Тебя никто не должен видеть.

— Аня, — тихо поправила она его, ступая в ход.

— Что значит занят?! — гремел из-за двери Майсур. — Почему, о мой повелитель, ты не пришёл на наше занятие?

— Когда дойдёшь до конца, справа на уровне глаз будет кирпич, — шептал принц, — на него надо нажать, Ана́, и ты окажешь у статуи ифрита. — Не дожидаясь пока, она ответит, Джалал захлопнул дверь.

Принц вздохнул, быстро достиг двери и её распахнул.

— Майсур-эфенди. Прости. Я увлёкся новым механизмом, но мы можем отправиться на занятие прямо сейчас.

Глава 16

Дорога бы ухабистая, но, надо отдать должное, машина преодолевала расстояние куда быстрее механических тигров, доставивших Мехтаб во дворец. Интересно, если кольцо поместило её в этот необычный мир, неужели его создатели не могут сделать тоже в Аланской империи?

— О чём задумалась? — поинтересовался Стас.

— Да так, — покачала головой. — Я даже рада, что здесь, — призналась, бросив на него смущённый взгляд.

— И я, — мужская ладонь легла на колено Мехтаб, но в этот раз она не отстранилась, чувствуя, как тепло расходится по телу.

— Долго ехать?

— Весь день, — отозвался Стас, возвращая руку на круглое колесо, которым управлял.

— Можешь мне рассказать об этом мире? — попросила девушка.

— Не понял.

Мехтаб закусила губу, размышляя, как бы перефразировать.

— Что бы ты рассказал о мире, в котором живёшь, чужестранцу?

— Путешественнику? — уточнил. — Из другой страны?

— Из другого мира.

Он сдвинул брови, пытаясь осознать смысл сказанного.

— Разве такое возможно?

— Просто представь.

— Странный вопрос, — сказал задумчиво.

— И всё же? — её мягкий голос успокаивал, он и забыл, каково это просто говорить с женой. Так часто раньше они обсуждали катастрофы, радовались событиям и грустили по поводу плохих новостей. Но теперь жизнь сосредоточилась лишь вокруг них: потребностей, интересов, работы. И тем необычнее звучал вопрос. Что можно рассказать иноземцу?

— Наша планета зовётся Землёй, — начал он, — на ней шесть материков, пять океанов и около двухсот государств. Есть высокие горы, упирающиеся в облака, и глубокие впадины, у которых не видно дна. Тайга на сотни километров и засушливые пески, которым не видно края. Богатые люди, у которых есть всё, и те, кто страдает от жажды, потому что в их странах нет питьевой воды. Те, у кого дворцы, и те, кто не может прокормить семью. Много животных и птиц разных видов, только часть из них превратилась в воспоминания, потому что люди истребили их.

Наука, благодаря который мы узнали, почему мир такой, научились получать электричество, делать машины, приручать природу. Медицина, что помогает лечить болезни и продлевать жизнь. Искусство, способное излечить душу и показать красоту творца.

Религии, которые дают веру и отнимают жизни. Есть войны, где люди убивают друг друга, и любовь, благодаря