и нашу бутылку сцапала! Эй, ты меня слушаешь? Ты вообще куда смотришь? — Она потянула Станислава за рукав, и тот взглядом указал ей на знакомую старушку. Та пристроилась в конец другой очереди и украдкой перекладывала продукты из корзины впереди стоящего мужчины в свою тележку. Мужчина поздравлял кого-то по телефону и ничего не замечал.

— Смотри, что творит! — с улыбкой прошептал Станислав.

Завладев майонезом и баночкой паштета, бабулька перешла в другую очередь и встала позади пузатого здоровяка, укравшего Анин батон.

— Голубчик, не подашь мне пакет? — попросила она. Мужик отвернулся, а старушка одним ловким движением стащила у него хлеб.

— Спасибо, сынок! — Она развернулась и зашагала к кассе, в которую стояла Аня.

Поравнявшись с ней, старушка ловко перебросила батон в тележку Станислава и заговорщически подмигнула Ане:

— С новым годом!

— С новым годом, — потрясенно протянула Аня.

— Бойкая старушка, — оценил Станислав. — Только с мужиком этим нехорошо — надо вернуть ему хлеб.

— И ничего не надо! — Аня удержала Станислава за руку. — Это мой хлеб! А он его у меня украл!

— Надо же, какие страсти! — поразился Станислав, глядя на мужика, который обнаружил пропажу хлеба и теперь озабоченно рылся в тележке. — А кстати, ты заметила, что у бабульки в корзине было «Советское» шампанское? Подозрительно похожее на наше.

— Да ты что! — ахнула Аня. И поискала старушку взглядом — но не нашла. Айда бабуля! Теперь она уже была не так уверена в виновности загорелой блондинки. Но, похоже, кто увел их бутылку, так и останется тайной.

Несмотря на все трудности, их улов составил два пакета, и Станислав довольно констатировал, что в Новый год они с голоду не помрут.

— Жалко, что шампанское упустили, — вздохнула Аня.

— Ничего, это мы исправим! — пообещал Станислав, направляясь ко входу в ресторан.

— Мы закрываемся! — весьма негостеприимно выпалил официант, норовя закрыть дверь перед их носом. — Приходите в новом году.

— Нам бы только бутылку шампанского купить, — включил всю бездну своего обаяния Станислав.

— Не знаю, осталась ли, — официант смерил клиента взглядом, оценивая платежеспособность, и намертво завис, заметив Анины валенки.

— Нам очень надо, — улыбнулся Станислав, доставая бумажник.

— Ну раз очень, — официант поднял взгляд и сфокусировался на бумажнике, — тогда пять тысяч.

— Сколько? — закашлялась Аня.

Станислав взмахнул заветной оранжевой купюрой, и официант скрылся в ресторане.

— Шампанское столько не стоит, — сказала Аня, пораженная расточительством нового знакомого.

— Стоит, если хорошее, — возразил Станислав с видом знатока. — Надеюсь, это хотя бы «Моэ».

Дверь приоткрылась, из нее высунулась рука с шампанским. Станислав взял бутыль, и дверь тут же захлопнулась, козырнув табличкой «Закрыто».

— Советское, — прочитал Станислав этикетку. — Однако!

— Однако, пять тысяч! — ядовито заметила Аня. Сколько голодных собачек можно было бы накормить на эти деньги, выброшенные на ветер.

— А теперь за подарками, — скомандовал Станислав. — А то и другие магазины закроются.

— Подарки? — удивилась Аня.

— Я же должен что-то подарить родной матери, кроме хлеба и салями, — усмехнулся Станислав и направился мимо празднично украшенных витрин, за которыми мерцали шарами елки и призывно смотрели через стекло наряженные манекены, отвернувшись от той суеты, которая царила у них за спиной — внутри торговых залов.

Такого ажиотажа в магазинах Аня не видела никогда. В крупном магазине косметики очередь начиналась уже от дверей; даже в маленьких магазинах, которые пустовали в будни, было не протолкнуться от покупателей. Уставшие продавцы снимали с витрин корзины с подарочными наборами, ценники которых откровенно кусались. Какая-то покупательница в магазине одежды яростно стаскивала переливающееся блестками золотое платье с манекена, а за стеклом ювелирного мужчины раздраженно ожидали, пока их спутницы, прильнувшие к прилавкам, выберут себе драгоценности в подарок.

Ане и Станиславу то и дело приходилось сторониться, пропуская людей, обвешанных бумажными пакетами с подарками, как новогодние елки. Кто-то тащил огромного плюшевого слона. Кто-то нес перед собой пирамиду, составленную из подарочных корзин с косметикой. Аня проводила удивленным взглядом мужчину, вышедшего из магазина женской одежды с искусственной елкой, наряженной одинаковыми красными и белыми шарами. Другая точно такая же елка красовалась в витрине. Мужчина прибавил шаг и, воровато поглядывая по сторонам, ринулся в сторону выхода. Какая-то женщина рассыпала пакет с плюшевыми лошадьми — символами года, и ползала на корточках, выдергивая игрушки из-под ног спешащих людей. Никому не было до нее дела, и Аня остановилась, чтобы ей помочь. Станислав, прислонив пакеты с продуктами к стене, тоже кинулся на выручку.

— Вот спасибо! — от души поблагодарила их женщина, разгибаясь. За спиной оглушительно разбилось стекло. — Ой, а это не ваш пакет? — Женщина ткнула пальцем Ане за спину, где тощий Дед Мороз в плохо сидящем красном кафтане уносил ноги, волоча пакет с их покупками.

— Эй, стой! — заорал Станислав. — Держи Деда Мороза!

Но вор уже исчез в толпе, Станислав с досадой махнул рукой и подобрал второй пакет — у него оторвалась ручка, поэтому вор его бросил. Из пакета текла пена.

— Шампанское разбил, гад! — выругался Станислав.

— Не расстраивайтесь, возьмите — на удачу! — Женщина сунула Ане игрушку и скрылась в толпе раньше, чем Аня успела отказаться.

— У нас по-прежнему нет шампанского, — резюмировал Станислав, заглядывая в протекающий пакет. — Зато у нас есть салями в шампанском.

— А еще у нас есть плюшевая зебра, — Аня, чтобы развеселить его, помахала игрушкой. — Весьма символично — полосатая, как наша жизнь.

Они одновременно расхохотались.

— Никогда не думал, что перед Новым годом в магазинах творится такое безумие! — покачал головой Станислав. — Вот тебе и добрый праздник, вот тебе и чудеса!

— Чудеса в магазинах не продают, — философски изрек высокий бородач в очках, проходя мимо.

— Где-то я его видел, — заметил Станислав, глядя ему вслед.

— Я тоже, в мультике, — хихикнула Аня. — Это же вылитый папа дяди Федора!

Она только сегодня утром смотрела любимый мультфильм по телевизору.

Из женского отдела выпорхнула рыжая дама в пальто, широкий ремень которого перетягивал тонкую талию.

— А вот и мама дяди Федора и три ее вечерних платья, — усмехнулся Станислав, указывая на пакеты покупок, которые женщина вручила мужу.

— А где же их дядя Федор? — с улыбкой спросила Аня.

— Как где? В Простоквашино, с Матроскиным и Шариком, конечно! Они сейчас как раз наряжают елку вещицами с чердака.

А он милый, неожиданно подумалось Ане.

— И что мне с этим делать? — Станислав растерянно заглянул в пакет. — Нарезка в вакууме не пострадала, но вот хлеб и сыр…

— А пирог? — всполошилась Аня.

— Пирог сделал ноги, — расстроил ее Станислав. — И синяя курица улетела.

— Похоже, от обжорства мы сегодня не умрем! — заключила Аня. — Давай спасать то, что есть.

— Хорошо, — решил Станислав, — я пойду в машину, унесу пакет.