библиотеку. Почитаю, чем живут и дышат местные.

— Думаешь, тебя туда пустят? — хмыкнула она.

— А почему нет? Я же не техники у них требовать собрался, а простые книги. Да и к тому же, не попробуешь — не узнаешь, — ухмыльнулся я. — И, Фэн…

— Чего еще? В комнате сидеть не останусь! — фыркнула она.

— И не надо. Но, пожалуйста, притворяйся пока обычным неразумным зверем. Тот раз с Тиль Лан…

— Ладно, — отвела она взгляд, а в следующий миг разразилась тирадой. — Ты просто не представляешь, как мне это надоело! Молчать, угукать, снова молчать! Я — личность, а не животное! А меня все держат за какую-то выдуманную морозную сову!

— Прости, — на этот раз смутился я. Потому что Фэн опять была права. Да я же по сути был ничем не лучше Сю Се. Только тот держал ее в качестве сосуда для любимой, а я — как голосовой помощник на случай, если мне станет скучно.

— И за то, что тушу змея продал тоже прости. Ты была права, мы же вместе его добыли. Вместе должны были и решать, как с ним поступить.

— Ладно. Я же понимаю, что ты делаешь это не потому что злой, а потому что глупый маленький птенец, — прикрыла она глаза. — Но больше так не делай. И пойдем в библиотеку уже. Так и быть сделаю вид, что я «морозная сова» еще разок. Идей получше у меня сейчас тоже нет. Разве что… Хочешь, научу тебя маскировать духовную силу?

— Хочу, — недолго думая ответил я. — Подожди, а разве это не твой врожденный навык?

— Если бы, — вздохнула она. — Старик Сю Се меня несколько месяцев этому учил и не выпускал никуда, пока не стало нормально получаться.

— А еще чему-то он тебя учил? — не удержался я от вопроса.

— Учил, конечно! — гордо надулась она. — Только тебе это вряд ли поможет. Я все же духовный зверь, а не человек. Хотя можно попробовать, ты же у нас особенный.

Я благодарно улыбнулся и собрал монетки с кровати. И даже не обратил внимание на смешок, с которым Фэн произнесла слово «особенный». Мало ли, что ее развеселило.

Ту монетку, что застряла в стене, я тоже достал. Надо же — ни царапинки! Причем монета-то явно золотая. По весу чувствуется. И все же, что делает формация внутри и как ее смогли туда засунуть. По сложности она превосходит ту памятную формацию нагрева воды из форта. И даже то, что половину глифов я узнал не делает ситуацию легче. Хм, ну прочность — это очевидно. Это мы уже на практике проверили. А вот этот кусок за что отвечает? И ведь система молчит, не определяя в монетках артефакт.

— Фэн, есть идеи, для чего нужна эта формация? — спросил я свою спутницу.

— Без понятия. Это же тебя Айна называла гением в конструировании формаций, нет? — фыркнула она. — А вот птица на другой стороне мне кого-то напоминает. Смотри. Похожа, да?

С этими словами она расправила крылья, приняв ту же позу, что и на изображении. И со стороны это действительно было довольно похоже. Вот только Фэн была маленькой и вместо грозной птахи с нотками горделивости, получилась нахохлившаяся милаха, едва держащая равновесие.

— Похожа, — кивнул я, стараясь удержать серьезное лицо. Видимо, получилось не очень.

— Да ну тебя, — обиженно фыркнула она. — Ведь похожа же на феникса, да? А что если Кальтен — это те самые твои страшные-престрашные враги из твоей секты, а? Страшно?

— Нет, — хмыкнул я. — Попытка напугать не удалась, старайся лучше. Я тебе уже рассказывал, что перед отбытием сюда беседовал с Линь Ши. Она заверила меня, что здесь не может быть ни одной из трех великих сект. Вроде как, это их с драконом бывший дом. Она поэтому выживших сюда и отправила. Здесь бы их не настигла месть от трех сект.

— А что это за птица тогда? — недовольно посмотрела она на монету.

— А мне откуда знать? Не удивлюсь, если это сама Линь Ши и есть. А что, императрицей она была, людей из морозной гряды спасла, люди ее любили. Вот особо успешные потомки переселенцев и увековечили ее на монетах. Как тебе теория?

— А может на Кальтене есть пророк, который предсказал мое появление и изобразил на монетах меня. Как тебе такое, глупый Кай? — фыркнула она.

Я в ответ улыбнулся и мы вместе вышли из комнаты. Хорошо. Кажется, напряжение между нами немного спало. Все же не один я тут на нервах, нельзя забывать про Фэн. Найдя ближайшего слугу я попросил проводить меня в библиотеку. Тот не сопротивлялся, лишь с поклоном попросил следовать за ним. В итоге мы оказались перед небольшим квадратным зданием, полностью увитым плющом. Я зашел внутрь и путь мне перегородил суховатый старик, но узнав, что мне не требуются никакие техники, а я решил просто почитать что-то в ожидании обещанной оплаты, мигом отступил.

Что-то мне все это напоминало. Аж ностальгией повеяло. Я сидел в маленьком уютном кресле, а передо мной лежала толстая книга. Еще бы пару близнецов, которые на самом деле демон, так и вообще — один в один. Книга называлась — «Путешествие по Небесному Архипелагу» за авторством некоего Конста Ирелио. Имя, конечно, странное, но я уже догадался, что на островах цветет и пахнет мультикультурализм. А книга была чем-то вроде сборника путевых заметок. Самое то, чтобы узнать про место в котором я оказался чуть больше. Вот только не успел я открыть книгу, как мне на глаза попалась знакомая фигурка. И эта фигурка стремительно приближалась ко мне.

— Практик Кай, вы не будете против, если я составлю вам компанию? — улыбнулась мне Тиль Лан, усаживаясь в соседнее кресло. Ну да, вопрос был скорее формальностью.

— Тоже решили приобщиться к чтению? — улыбнулся я, глядя как девушка достает из пространственного колечка какой-то артефакт, похожий на пирамидку. Миг и нас окружает барьер из глифов. Очень знакомый барьер, надо сказать. Таким пользовалась Со Юнь, когда не хотела, чтобы разговоры кто-то случайно подслушал. Правда, это был немного попроще, но работать должен, насколько я могу судить.

— Простите, но я здесь не ради книг. Я специально искала вас, — неловко улыбнулась она. — Я попросила слуг доложить, если вы куда-то пойдете. Надеюсь, вы не в обиде?

— Я бы удивился, если бы вы оставили гостя без присмотра, — хмыкнул я. На самом деле я уже давно заметил несколько практиков уровня концентрации, ходивших за мной по пятам. Так что человеком больше, человеком меньше — без разницы. Но вот что мне было любопытно — так это намерения этой барышни. Мы не виделись всего несколько часов, но сейчас она разительно отличалась от самой себя. Уверенный взгляд, румянец на щеках, и ровное, а главное — мощное движение духовной силы. А ведь пожалуй, она на высшей стадии меридиан. Еще немного и