— Обязательно. Будет странно, если я не заберу виру, о которой так просил, — хмыкнул я. — Практики, за спиной у которых стоит великая секта от награды не бегают.

— Решил все же притвориться целителем с Кальтена? — хихикнула Фэн. — Вот так бы и сразу. А то строил из себя непонятно что. Нужно только узнать про них побольше, чтобы не проколоться.

— Да, — устало прикрыл я глаза. — До меня тут дошло, что тактика — усидеть сразу на двух стульях и максимально избегать проблем — не работает. Только проблемы приносит. Знаешь, а ведь по сути, весь мой план — покачаться, а там уж как ух! Всех злодеев наказать, всем хорошим раздать по заслугам! Вот только так не бывает. Если я хочу чего-то добиться, то нужно рисковать. Нужно брать все в свои руки, а не плыть по течению.

— Долго же до тебя доходило, — хихикнула Фэн. — Но ничего. Я позабочусь о тебе, глупый птенец!

Я в ответ только рассмеялся. Потому что Фэн была права. В этом мире если ты слабый, то ты никто. Я слишком долго доходил до этой очевидной мысли. И вот результат — чуть не убит просто за то, что могу исцелять.

Но был и плюс у этой ситуации. Я наконец-то смог для себя принять правила игры. Так сказать, переложить ответственность с могучей Со Юнь на мои слабые плечи практика этапа меридиан. Я теперь сам по себе. Более того, на мне теперь лежит ответственность и за Фэн. Отсидеться в стороне не получится, надо выгрызать место под солнцем. Да, силой сейчас это сделать не получится. Придется выкручиваться и юлить. Но если позволить всем ездить на себе, то ничего доброго не случится. Навесят клятвы или другие способы контроля найдут. Уверен, у этих древних практиков найдется не один десяток способов подчинить нужного человека. Так, что этот человек и сам ничего не заметит.

— Слушай, а этот камешек — точно земной артефакт? Мне кажется, старик тебя обманул. От него едва ли на смертный ранг Ци фонило.

— Земной. Только очень слабый, — вздохнул я. Вообще, даже система напротив ранга поставила минус, так что да. В каком-то смысле меня обманули.

— Вот же жлоб! Похлеще тебя будет! — возмутилась она. — А с техникой что? Та тетка тоже тебя облапошила, да?

Вместо ответа я достал из кольца книгу. Система не предложила мне изучить новую технику, да. Я уж подумал, что и здесь меня надурили, но все же решил прочитать, что мне такого досталось. И на удивление — это было неплохо. Это была не техника в привычном понимании, нет. Это было пособие по обмену духовной силой между двумя практиками. В теории, это должно ускорить культивацию и помочь очистить энергоканалы. Хм, а ведь если так подумать, то с этой техникой и моей Ци даже для практика этапа ядра это будет полезно. Может, зря я на старейшину Рин плохо думал? Ничего такого она не имела ввиду. Читая культивация и ничего больше. А остальное — моя больная фантазия. Кстати, об этом.

— Фэн, — протянул я, глядя на птичку. — Знаешь, я кажется разобрался в этой технике. Не хочешь попробовать?

— Извращенец! — заорала она выпучив на меня глаза.

— Ты чего? — искренне удивился я.

— Извращенец! — повторила Фэн, делая шаг назад. — Мне Со Юнь все про эти ваши парные техники рассказала! И про нефритовые жезлы… Не подходи ко мне! Вон, та старуха тебя к себе звала, вот и беги к ней! А ко мне с таким не лезь! Я не такая!

— Ты… Ты серьезно? — спросил я и откровенно заржал. Не знаю, может это из-за стресса, а может во всем виновата мордочка Фэн, но смеялся я добрых пять минут к ряду.

— Глупый Кай! Не смешно! — надулась она, недовольно отвернувшись. Впрочем, показная обида продлилась недолго. — Слушай, а покажи монетки, а? А то я их еще ни разу не видела.

— Меня больше волнует — а почему именно золото? Это же не валюта культиваторов. У нас в ходу больше духовные камни, — задумчиво протянул я.

— Ты меня спрашиваешь? Я знаю не больше тебя! — возмущено воскликнула она. — Доставай уже эти монеты! Мне интересно!

Я не возражал. И пусть золото за змею мне еще не доставили, но вот гонорар от торговца все еще лежал в кольце. Хм, это была действительно золотая монетка. Маленький золотой кругляш с птицей на одной стороне и иероглифом на другом. Для проверки, я достал из кольца другую монетку. И еще одну. И так пока не убедился окончательно — монеты были абсолютно одинаковы. Птица с одной стороны. И иероглифы с другой.

— Кальтен, — прочитал я вслух иероглиф, написанный на каждой монете. Где-то рядом нервно хихикнула Фэн.

Глава 10

— Достало! — рявкнул я и бросил монетку прямиком в стену. К моему удивлению, она не отскочила со звоном, как я подсознательно ожидал, а воткнулась прямо в каменную преграду. Ну да, я же теперь сильный. А сложнейшая формация в нее встроена явно не просто забавы ради.

— Ты это, Кай. Спокойнее. Ты же не хочешь стать таким же психом, как твой любимый Лу? — нервно спросила Фэн, косясь на меня своими огромными глазами.

— Прости, — тяжело вздохнул я. От эмоций вокруг меня даже начали гореть язычки белого пламени. Нужно успокоиться. И как ни странно в этом мне отлично помогала техника Небесного Пламени. Всего спустя минуту, огоньки погасли, а мысли в голове прояснились.

Я был бы рад свалить вспышку на огненную Ци, но честно говоря, она была здесь не при чем. Мне просто надоело. Надоело, что куда бы я не пошел, надо мной будто висит злой рок. Буквально каждый второй хочет меня убить, просто за то, что я есть, а каждый первый — получить с меня какую-то выгоду. Исключения на моем пути, конечно, встречались. Но на то они и исключения. И все это время во мне копилась дикая злоба. И вот — на тебе, Кай, еще проблем, тебе же было мало, да? В итоге сорвался при Фэн, чем похоже ее здорово напугал.

— Да ничего страшного. Ты только держи себя в руках, ладно? — ответила она, продолжая поддозрительно коситься на меня. — Так что, мы теперь не будем ждать три дня? Уходим прямо сейчас?

— Будем ждать, — поморщился я. — Сказать по правде, броня мне особо и не нужна, но подозрения…

— Да, да, помню. Твоя первая здравая мысль за последнее время, как по мне, — закатила она глаза. — Никто не будет бежать от награды, если у него нет на это причин. И каков теперь план?

— Использовать эти три дня по максимуму, — пожал я плечами. — Отправлюсь в местную