— Да. Сантос действовала обманом — использовала одурманивающие зелья, чтобы втянуть меня в эти отношения. А мои родители… подерржали в итоге её и настояли на свадьбе. Вот я и психанул…

— Подожди, так ведь Сантосы владеют серебяряными рудниками! — вспомнила я важную деталь. — Наверное, тебя держат где-то там! Нужно скорее сообщить карателям, чтобы начали поиски!

— Слишком большая территория, — устало возразил Мэйверз. — Лучше проследить за людьми Сантосов. В конце дня мне обычно доставляют немного еды и повторяют интересующий их вопрос в ожидании утвердительного ответа, — криво умехнулся он. — Только зря стараются.

А недождавшись, видимо, снова кулаки в ход пускают! Вот ведь уроды!

— Они не понимают, что магическая клятва просто не позволит заключить противоречащий ей брак⁈ — разозлилася на его обидчиков, готовая в этот момент лично на них наброситься.

— Похоже, они просто не верят, что я действительно её дал. Всё-таки — случай практически беспрецендентый, — хмыкнул собеседник, зачем-то попытавшись пригладить взъерошенные волосы, и вдруг с тревогой сказал: — Санди, ты снова начинаешь таять! Это нормально?

— Да, — я постаралась ответить как можно увереннее, хотя на самом деле ни в чём уверена не была. — Теперь всё идёт, как надо. Сейчас передам то, что ты мне рассказал, кому следует, и тебя найдут. Держись тут и попробуй только не вернуться! Я тебя тогда даже на том свете в кошмарах преследовать буду!

— А ты не боишься моего возвращения, Змейка? — блондин вдруг расплылся в коварной улыбке, совершенно не соотвествующей ситуации. — Помнишь, я ведь предупреждал, если узнаю, что те сны дело твоих рук — придётся повторить всё наяву.

— Размечтался! — пискнула возмущённо и смущённо одновременно.

В следующую секунду меня резко дёрнуло в сторону и потянуло куда-то вверх, а потом я открыла глаза уже в палате госпиталя, с радостью констатировав, что всё получилось!

Надо мной сразу же склонилась бледная, встревоженная Лестэлла. Спросила, как себя чувствую, провела диагностику, и только убедившись, что я не собираюсь испустить дух, а чувствую себя, на удивление, неплохо, наконец, выслушала мой сбивчивый рассказ.

За такой безрассудный поступок меня, естественно, строго отчитали и полностью закрыли браслеты, ограничивающие магию, чтобы больше не наделала глупостей. Я не возражала и только молча кивала, изображая раскаяние. Радовало уже то, что мои слова восприняли всерьёз и передали их, куда нужно.

Примерно через час ко мне в палату наведался каратель, которому пришлось повторить всё в подробностях. Вот он, похоже, засомневался в том, что это был не просто сон. Без конца переспрашивал, уточняя различные детали, потом ещё с целителями общался, видимо, чтобы убедиться в моей адекватности. Но, главное, Рэя, наконец, начали активно искать.

Следующие полдня я провела в нервном напряжении, ожидая хоть каких-то новостей. На всё, что не касалось Мэйверза, реагировала вяло, послушно выполняя назначения целителей, но мыслями была рядом с ним — в его мрачной темнице.

Когда солнце опустилось за горизонт, новостей я так и не дождалась. Ночь прошла фактически без сна — неотпускающая тревога просто не позволяла расслабиться. К тому же без доступа к магии мои сны были совершенно бесполезны. В итоге наутро я красотой и свежестью не блистала, что с явным недовольством отметила мама.

— Посмотри, на кого ты похожа! Почти прозрачная стала и синяки под глазами такие, что не замаскируешь! А всё из-за твоего безрассудства, — с упрёком проворчала она. — Не стоило так рисковать ради этого мальчишки! Ты могла потерять сознание или окончательно лишиться дара, который только чудом удалось сохранить!

— Ах, не стоило! А не ты ли совсем недавно советовала мне охмурить этого мальчишку⁈ — рассердилась я, возмущённая её лицемерием. Возможно, отреагировала слишком резко, просто слишком нервничала.

— Тогда мы оказались в безвыходном положении, а он просто был лучшей кандидатурой, чем Пальрис, сейчас всё изменилось, — беспечно отмахнулась мама. — Теперь мы выяснили, что дар у тебя всё же есть. Пусть не такой как прежде, но тоже вполне перспективный. А значит, больше не придётся довольствоваться запасными вариантами. Теперь выбирать будем мы!

— Не мы, а я, — возразила категорично. — И свой выбор уже сделала — буду учиться. Мне ведь теперь фактически сначала придётся начинать, а в спешных поисках жениха больше нет необходимости.

— Выгодная партия учёбе не помешает, — с лёгкой досадой в голосе заявила мама и деловито добавила: — Нужно как-то привести тебя в порядок. Вечерому нас, возможно, будут посетители.

Новость оказалась неприятной, поскольку видеть мне сейчас никого не хотелось. Никого, кроме одного человека…

— Какие ещё посетители⁈ Мама, сейчас не время для гостей. Я совсем не в том состоянии.

— А целители считают, что ты довольно быстро идёшь на поправку, несмотря на вчерашнюю выходку.

— Лучше скажи, известно ли что-нибудь про Мэйверза? Лестэлла ничего не говорила? — Сейчас меня интересовало только это.

— Нет, я её сегодня не видела. — Собеседница недовольно поджала губы — общение с этой родственницей всё ещё давалось родительнице с трудом. — А для этого парня ты и так много сделала, пора подумать о себе. Между прочим, я тут написала эйре Баднер о наших последних новостях, и она явно заинтересовалась, — добавила мама загадочным тоном.

— О каких ещё новостях? — напряглась я.

— Самых важных — что твой дар не исчез, а просто немного изменился.

Вот теперь стало понятно, откуда ветер дует.

— Это не она ли вечером ко мне наведаться собирается? — сердито взвилась я, припомнив, как Баднеры со мной поступили. — Значит, без дара я этой семейке не нужна была — просто отказались и забыли, а теперь снова стала перспективным приобретением⁈ Нет уж! Хватит с меня лицемеров! Пусть даже близко не подходят! Выскажу всё, что о них думаю, и притворяться не стану!

— Санди, успокойся, не нервничай, пожалуйста, — испугалась мама моей излишне негативной реакции. — Тебе просто нужно всё хорошенько обдумать, и ты поймёшь, что я права. Лучшей партии, чем Идон Баднер тебе не найти.

— Мама!!!

— Ладно, отдыхай, я зайду попозже, — поспешила она удалиться.

Продолжая злиться, я всё-таки по возможности привела себя в порядок и переоделась в симпатичное домашнее платье, потому что собиралась найти Лесту и лично её расспросить. Вдруг она знает о ситуации с Рэем больше, чем мама. Но родственница меня опередила, внезапно появившись в палате в сопровождении бледной и взволнованной… эйры Мэйверз.

— К тебе тут гости, Санди, — ободряюще улыбнулась мне Лестэлла, предложила женщине присесть в одно из имеющихся здесь кресел и оставила нас вдвоём.

— Здравствуй, Санди, рада, что тебе уже лучше, — мягко и искренне сказала мама Мэйверза, продолжая стоять. — Рэй очень беспокоился, что ты могла себе навредить, помогая ему. Хотел даже лично убедиться, что с тобой всё хорошо, но ему пока нельзя много двигаться, так что