и переделам сфер влияния, вспыхнула впервые. Вернее, во — второй раз, но первый прецедент массовой вражды НПС старались не поминать всуе — ибо он закончился эвакуацией игроков, Затоплением Таэрланда и закрытием самого населенного на тот момент мира.

Аналитики Редов и Дозоров, наблюдая за ходом боевых действий, сделали вывод: войска Дома Тьмы очень быстро перемещаются, используя портальную магию. С помощью обычных и Великих Пентаграмм, способных перебросить на тысячи лиг целые легионы. Это обеспечивало крайне высокий темп наступления и позволяло появляться в самых неожиданных для атаки местах. Возможность эту НПС использовали как самостоятельно, так и с помощью принявших вассалитет кланов, образовавших союзную коалицию. По подсчетам наших умников, пентаграммы зажигались настолько часто, что без подпитки с внутриигрового рынка для ритуалов просто не хватило бы ингредиентов. Собственно, региональный аукцион Дорсы уже показал дно — большинство реагентов были выкуплены под ноль. Что требовал от меня Комтур? Да все просто — брать руки в ноги и тащить свою задницу на Базаар, чтобы перекрыть ниточку поставок оттуда. Под это дело мне выделяли доступ к одному из альянсовых счетов с неограниченным лимитом и скинули список с скриншотами Ритуалов, со списком необходимых для открытия порталов ресурсов.

Да, покой нам только снится! Но из Дыры вылезать нельзя, дела не закончены. Я решил воспользоваться твинком — тем более, он как раз был оставлен на аукционе Базаара. Выкупить такой объем персонажем без навыков «Торговли», я, конечно, не смогу, но провести разведку, промониторить рынок — вполне.

Портальная магия, один из самых тщательно оберегаемых секретов! Сам факт скриншотов с описанием Ритуалов свидетельствовал о высокой степени доверия ко мне. Мастер порталов — эпический архетип, условия получения не раскрываются, их обладатели не афишируют способности — ибо по наличию в рейде двух-трех портальщиков можно спрогнозировать расстояние, маршрут и цель удара. Я знал лишь общую информацию, а теперь познакомился и с подробностями.

Итак, три вида известных порталов — по крайней мере, мне скинули три. Первый — мини, пропускает до шести существ, действует на расстояния до пятидесяти лиг. Второй Ритуал — самая распространённая пентаграмма, через нее сможет пройти крупный рейд, прыжок доступен до ста двадцати лиг. Расстояние и кулдаун зависели от уровня навыков, покрытие в сто двадцать — при полном перфекте. Третий — так называемая Великая Пентаграмма, вообще мог переместить неограниченное количество существ на тысячи лиг, но требовал свыше пятидесяти различных реагентов, включая эпические и даже легендарные. Цена была заоблачной, я разинул рот, забив в калькулятор общую стоимость ингредиентов. Под миллион золотых обходилось одно открытие! Да, недешевое это удовольствие, очень недешевое. Причем порталы не могли открываться в никуда — они нацеливались на маяк-артефакт, который в требуемое место сначала приносили быстрые скауты.

Спать сегодня, вероятно, не придется. Я загрузил твинка и включился в изучение матчасти. Вместе со мной на аукционе Базаара должны были действовать специалисты Редов, но памятуя о двух торговых войнах, проигранных мне Зампотылом, я не слишком полагался на способности этой компании.

Список лотов, график продаж, таблица динамики цен, личная информация сотен продавцов и покупателей для отслеживания цепочки посредников — аукцион может очень многое рассказать тому, кто умеет его читать. Я вычленил десять ключевых составляющих средних и больших пентаграмм и последовательно изучал всю доступную информацию. И чем дальше я это делал, тем полнее раскрывалась общая картина и тем не радостнее она была. Для проверки я задал вопрос в канале Клуба — и получил подтверждение. Кое-кто даже срубил на всплеске спроса хороший гешефт.

Итак. Хороших новостей для Комтура у меня не было. Торговую войну не стоило начинать — она была уже проиграна около недели назад. Девять десятых компонентов Ритуалов, примерно полугодовой запас товара Базаара, был выкуплен в течении двух-трех дней, задолго того, как аналитики RED и Дозоров начали копать в этом направлении. Нас опередили, и опередили с приличным запасом по времени. Сумма, затраченная только на часть ингредиентов, исчислялась десятками миллионов — даже рынок Базаара, считавшийся условно бездонным, нуждался в восстановлении. Вывод можно было сделать только один — кто-то готовился к большой войне.

И этот кто-то не принадлежал к кланам Дорсы или порученцам Дома Тьмы. Я видел следы их закупок, но в общей массе они были незначительны. Ниточки от сотен торговцев, аукционных представителей, спекулянтов и поставщиков Базаара тянулись в другую сторону.

Ингредиенты, компоненты и реагенты для портальной магии выкупали игроки, либо аффилированные либо прямо принадлежащие к альянсу «Пандорум». Они не особенно-то и скрывались, да и сложно это при подобном объеме закупок. Я проверил позиции эллура, обычного, красного и очищенного — и, да, там тоже наблюдался повышенный спрос, корабельное топливо росло в цене.

Панды готовились к войне.

ГЛАВА 19

Корабль окружала непроницаемая тьма, разрезаемая лучом носового прожектора, и лишь по левому борту светлело — там сияла звезда Ледяной Короны. Отточенные грани, игрушечные отсюда, переливались знакомым радужным мерцанием. Далековато, однако. Получится ли?

— Вот она, Корона, — махнул рукой Трайнул, — Минут десять еще будет на горизонте. Хотел посмотреть напоследок?

— Ага, — сказал я, — Где еще такое увидишь?

Несколько минут вместе с Первопроходцами и частью экипажа я любовался проплывающей мимо Короной, потом тихо подошел к капитану.

— Как скоро мы будем в Айронгарде?

— А мы там не будем, — ухмыльнулся Трайнул. — В Айроне незачем светиться, там уже три команды Пандорума, ищут свободные корабли. Догадываешься, по чью душу?

— Все не угомонятся, — вздохнул я. — Тогда как поступим?

— Через сутки Абиссал прибудет к Призрачному Архипелагу. Это такие острова на северо-востоке. Там нас ждет грузовая баржа, я уже договорился. Потом она… а, впрочем, зачем тебе знать подробности? В общем, на Базаар наш груз попадет через третьи руки. Сами же прихвостни Панд и отправят его наверх.

— Уверен, что все срастется?

— Да, не дрейфь. Я всегда так делаю. Сам Айронгард, портал в нем, и следующий мир контролирует альянс, вассальный Пандоруму. Петы их, короче. Я с ними вась-вась. Все будет пучком, груз упакуем так, что никто не догадается.

Трайнул говорил уверенно, производил впечатление крепкого дуба. Обманывать он не станет, я достаточно хорошо разбирался в людях, чтобы это понять.

— Ладно, тогда я на отдых, — предупредил я. — Не знаю, сколько еще пробуду на борту, мои дела здесь закончены. Могу в любой момент уйти Камнем Душ. На всякий случай — прощаюсь!

— Давай… Держи краба. И удачи тебе, Кот…

Спустившись в трюм, я лег в свой гробик, ставший уже родным, и опустил крышку. Но