- В таком случае, вам стоит как-нибудь пообщаться с Тэйном - заметила Маэтерис, меняя тему. - Немного тех, кто способны столь хорошо очищать свой разум. Среди них вы, и Тэйн.

- О, дрелл. У него есть собственные тени.

- Жизнь без сожалений - непрожитая жизнь.

- Воистину.

Они обе вновь умолкли, и так и оставались, пока М'тарр не потёрлась о руку Маэтерис и не вышла в дверь в поисках обеда.

Глава 25: Убить говорящую птицу.

- Сегодня прибываем на Цитадель - сообщила Виктория своей команде, когда они заняли места в столовой. - У Тэйна, Гарруса и у меня там есть дела. Остальные - можете быть свободны. Если нужны припасы, это возможность их приобрести.

- Не спешите - сказала ей Тали. - У нас в доке будет много работы по замене оборудования.

- Займитесь этим. Нормандии понадобятся все возможные преимущества, когда мы пройдём через ретранслятор. - Виктория перевела взгляд с Гарруса на Тэйна. - Полагаю, сперва нам стоит посетить СБЦ, чтобы получить информацию об интересующих вас лицах. Мне это не нравится, но, возможно, после этого придётся разделиться.

- Я могу выследить Сидониса самостоятельно - сказал Гаррус.

- Не сомневаюсь, но лучше не надо.

- Я могу пойти с Гаррусом, коммандер - предложил Август.

- Вы уверены? - спросила Виктория, многозначительно глянув на него. Август сжал челюсти, и Виктория знала, что он понял невысказанный вопрос.

- Мы будем в порядке, Шепард - произнёс штурмовик. Его решительная манера речи придавала его словам некую твёрдость, не несущую в себе противостояния. - Я молился, и Он на троне даровал мне откровение и назидание. Мне не следует избегать ксеносов, если всё равно придётся иметь с ними дело, на благо команды и человечества.

Виктория кивнула. Она не была уверена, стоит ли посылать капитана в любое место, где у него может быть контакт с пришельцами, а Цитадель не просто полна ими, но и потребует множества дружественных взаимодействий с ними. Однако Август вызвался сам, и она достаточно ему доверяла, чтобы считать, что он сможет взять себя в руки и принимать верные решения.

- Хорошо. Только... Постарайтесь не устраивать проблем, ладно?

- Так точно, коммандер.

Тон Августа был столь серьёзен, что Виктория не могла не улыбнуться.

- Если можно, коммандер, я бы хотела попроситься отправиться с вами на поиски сына Тэйна - если Тэйн не возражает.

- Почему вы хотите участвовать? - спросила Виктория.

- Из-за разговора с Маэтерис - ответила Самара. - О, это целиком моё решение, не её. В беседе я просто поняла нечто, вот и всё - асари пожала плечами. - Я не знаю ваших с сыном обстоятельств, Тэйн, но в этом деле есть для меня определённый интерес.

Виктория кивнула и вопросительно взглянула на дрелла. Было неудивительно, что непутёвый сын Тэйна привлёк её внимание, учитывая, что юстициар рассказала ей о Моринт.

Тэйн кивнул.

- Возможно, мудрость возраста послужит Коляту лучше, чем мои неуклюжие попытки.

В этот момент Виктория как раз смотрела на Самару, так что заметила промелькнувшую на её лице ироническую улыбку. Затем Самара склонила голову, и Виктория не смогла понять, было ли это жестом признания, уважения, или попыткой скрыть мимолётную слабость.

- Не хочешь ещё кого-то с собой взять, Шеп? - спросила Касуми.

- Нет, не думаю, что в этом есть нужда. У тебя есть свои планы?

- Неа, просто хотела прогуляться - откровенно ответила Касуми. - Немного устала от корабля.

- Я-то думала, что ты привыкла к космическим путешествиям, учитывая, что ты воровка и всё такое.

- Это не значит, что мне это нравится, Вик.

- Ну, возьми с собой кого-нибудь, и захвати пушку - посоветовала Виктория. Она окинула взглядом остальную команду. - К вам это тоже относится. После Иллиума не хочу рисковать.

- Так точно, Шеп - ответила Касуми, шуточно салютуя.

- Я серьёзно, Касуми.

- Шепард - преувеличенно терпеливо произнесла Касуми. - Виктория. Вик. Ты помнишь, с кем говоришь? Любому, кто захочет что-то мне сделать, сперва нужно меня найти.

- Просто сделай это, Касуми. Для меня.

- Ну, если так это подаёшь, полагаю, могу прихватить кого-нибудь.

- О, благодарение небесам, Касуми - театрально произнесла Виктория.

- Не стоит благодарности. Полагаю, компания в любом случае неплохо. Неизвестно, насколько затянутся твои дела. Совет, как я слышала, любит тянуть.

Виктория простонала.

- Не напоминай...

- Рада помочь - довольно сообщила Касуми. - Кстати, не нужна компания?

- Не стану никого из вас в это втягивать. Делайте свои дела на Цитадели. Когда закончу, сообщу по связи.

* * *

Август проверил свой лазган, отключил батарею, проверил линзы, прицел. Он проделал это уже четыре раза, но что-то заставляло повторять.

Август понимал причину своего беспокойства. Он нервничал. И это было странно. Он не нервничал так уже много лет, с первой высадки; и с чего бы ему? Сражения не предполагалось, и даже будь оно близко, стычки в этой галактике - всего лишь краткие перестрелки. В грядущий день ничего не стояло на кону. Не нависала угроза над Империумом, над триллионами жизней, звёздными системами и ценными ресурсами Императора. Единственное, чем рискуют - одним турианцем. И тем не менее, сколько бы он не говорил себе это, но никак не мог найти себе покоя. Наконец, Август вздохнул, положил лазган на верстак, и зашагал взад-вперёд.

Дверь в оружейную с шипением открылась; Август бросил на неё взгляд. В проходе стоял Гаррус. Как и Август, он был в полной броне, шлем в одной руке.

- Так и знал, что найду вас здесь - сказал турианец, почти что себе под нос. - Уже готовы к высадке, как я погляжу.

- Всегда стоит быть наготове - Август пожал плечами. - Никогда не знаешь, что может произойти.

Гаррус усмехнулся.

- Мои мысли.

Он подошёл к своему шкафчику, достал несколько ружей, и положил их на верстак рядом с Августом.

- Спасибо - через какое-то время сказал турианец.

- За что?

- За то, что отправляетесь со мной. Понимаю, насколько вам это сложно.

Август хмыкнул.

- Переживу.

- А то ж.

Август покачал головой.

- Это просто очередная миссия. Я уже помогал ксеносам прежде. В конце концов, так