– Договорились, – сказал сам себе Кристиан, оставшись в одиночестве.

До вечера было не так много времени, поэтому Кристиан решил разобраться с домашними делами. Он оставил оплату для Нэйлы, разобрал свои вещи и выбросил ненужный хлам. Крис также решил проверить Бархата и угостить его парой спелых яблок. Привычные дела действовали успокаивающе, позволяя расслабиться, в чем Крис так нуждался.

В бар Кристиан снова пришел раньше Майки, который опаздывал, поэтому решил сам поговорить с Джо и разузнать про интересующую их особу. Ее в зале не было – Крис первым же делом осмотрелся. А вот Джо был за стойкой и курил сигару. Заметив Кристиана, он заулыбался и помахал ему рукой.

– Привет, малыш, – пожал предложенную руку здоровяк. – Чего-нибудь выпьешь?

– Думаю, что сегодня не стоит, – хмыкнул Кристиан, присаживаясь на высокий барный стул.

– Как знаешь, – пожал плечами Джо. Он прятал лукавую улыбку в усах, явно вспоминая вчерашний вечер. – Зачем пожаловал?

– Я хотел кое-что у тебя узнать, – сразу же перешел к делу Кристиан. Джо взял стакан и стал его начищать, внимательно смотря на своего собеседника. – Меня интересует девушка, которая иногда обедает в «Алой звезде».

– Подружка? – добродушно хмыкнул Джо, поднимая стакан и проверяя его на свету.

– Нет, – отмахнулся Крис. – Она вроде как гадалка. У нее красные волосы и куча колец на пальцах.

– И зачем она тебе понадобилась? Решил о своем будущем расспросить? – поинтересовался Джо. Он приподнял свою густую темную бровь, всем видом показывая, что не верит во внезапно проснувшийся у Криса интерес к гаданию.

– Так ты понял, о ком я говорю? – в голосе Криса послышалась надежда. До этого мгновения он сомневался, что им удастся что-то узнать. Стоит признать, что во всю эту затею он верил мало.

– Конечно. Ее, знаешь ли, трудно не приметить, – улыбнулся Джо, намекая на довольно яркую внешность гадалки. – Ее имя Илана. Она заглядывает ко мне иногда поужинать. Но она не зарабатывает этим. Просто иногда раскидывает свои карты, если попросишь.

– А ты просил? – с интересом уточнил Кристиан.

– Разок, – пожал плечами Джо. Он поставил на стойку идеально чистый стакан и пригладил пальцами свои усы. – Ее карты показали правду.

Тот факт, что Джо просил ему погадать, изрядно удивил. Кристиан и не думал, что такого сурового мужчину интересуют такие вещи. Как относиться к этому, Крис пока не решил, но Майки рассказать нужно точно.

– Как ее можно найти, Джо?

– Никак, – просто ответил он. – Она приходит, когда захочет, а кроме имени, я про нее ничего больше не знаю.

– И как часто она приходит?

– Раньше частенько заглядывала, а вчера появилась впервые за полгода.

– Спасибо, – ответил Кристиан и кивнул, задумчиво постукивая пальцами по столешнице.

Как им теперь найти эту загадочную девушку? Каждый день поджидать ее в баре было не самым удачным вариантом. Оставалось надеяться, что Майки в поиске нужной информации повезет больше.

Кристиан махнул Джо на прощание и вышел на улицу. Он уже хотел отправиться домой, но заметил Майки, который быстрым шагом направлялся в его сторону.

– Прости, дружище, задержался, – сказал Майк, явно не испытывая чувства вины, про которое говорил. – Уже уходишь?

– Я говорил с Джо, – сказал Кристиан, двинувшись в сторону дома. Друг последовал за ним. – Ее зовут Илана.

– Слушай, я тут поспрашивал среди своих знакомых, – поделился добытой информацией Майки. – Никто про нее не слышал, так что она явно не уличная шарлатанка.

– Джо сказал, ее карты показывают правду.

– А ему откуда знать? – приподнял бровь Майки.

– Она ему гадала, – хмыкнул Кристиан.

– Серьезно? – засмеялся друг. – Никогда бы не подумал, что такой здоровяк, как Джо, верит в гадание на картах.

– Ну, ты же веришь, – заметил Крис, защищая хозяина бара.

– Я не верю, – поправил его Майк. – Я просто беру информацию ко вниманию.

– Ну конечно, – фыркнул Кристиан, указывая на цепочку, что висела на шее друга. Там был талисман, который ему подарила мама: золотая подкова на удачу.

– Эй, подарки мам – это святое.

– Тоже верно, – согласился Кристиан. Они остановились перед воротами дома. – Зайдешь?

– В другой раз, друг, – покачал головой Майки. – У меня сегодня свидание.

– Тогда до встречи.

– Увидимся.

Майки убежал по своим делам, а Кристиан вошел в дом. Не успел он дойти до кухни, как раздался стук в дверь. Может быть, это Майки вернулся, отказавшись от своих планов на вечер?

Это был не Майк.

– Привет, Крис, – улыбнулась темноволосая красотка, которая стояла на пороге, прислонившись плечом к стене.

– Лора? – удивился Крис, не ожидая увидеть этим вечером свою старую подружку.

– Я услышала, что ты вернулся в столицу, и решила зайти в гости. – Лора сделала шаг вперед, окидывая Кристиана многозначительным взглядом. – Ты не против?

Кристиан улыбнулся, шире открывая дверь и пропуская брюнетку в дом. Получается, на эту ночь у него тоже назначено свидание.

Лора как бы невзначай задела его, проходя мимо. За ней следовал шлейф аромата ее любимых духов – такой же резкий и яркий, как сама девушка. Они были давно знакомы, поэтому она не стала напрасно тратить время и сразу потянула его в спальню.

– Я скучала, – прошептала Лора на ухо Кристиану, целуя его в шею. Она знала, что он никогда не целует в губы, и уже давно не обижалась на это.

Кристиан не ответил, толкая ее на кровать и скидывая рубашку на пол.

– Да, давно не виделись, Лора, – усмехнулся он, позволяя девушке расстегнуть ремень на его брюках. Она улыбнулась и притянула Криса к себе.

Глава 9

Ты цепляешься за краешек надежды,

Что еще горит в конце пути.

Там сны твои, желания и мечты,

И нужно лишь суметь до них дойти.

Кристиан

Прошло две недели. Все это время Крис и Майк периодически заглядывали в бар, надеясь встретить гадалку с красными волосами. Но ее не было. Джо сказал, что больше она не появлялась. Поиски зашли в тупик, и даже обычно не унывающий Майки согласился, что они сделали все возможное.

Когда друзья возвращались с очередной посиделки в «Алой звезде», Артон уже погрузился в сумерки. В баре они не пили, лишь поговорили с хозяином заведения да хорошо поужинали. Столица засыпала, унося с собой дневной шум и гам. Было еще далеко до полуночи, но мелкие воришки уже таились в темных переулках, поджидая своих