Я рассмеялся и швырнул в его сторону, выбитую из стены снежную глыбку:

- Вот видишь, Сергей. Жизнь прожита не зря. Теперь тебя точно закопают, а не бросят в углу.

- Ну… уже неплохо, верно?

- Согласен.

- Хотя я от личной могилки не отказался бы.

- Хочешь лежать под крестом?

- Хочу лежать узнаваемо. Ну чтобы подошли люди к холмику и на кресте прочли, что здесь лежит Сергей Блат, желающий всем благ. А лежать в общей могиле…

- Так для тебя лично никакой разницы уже не будет – заметил я.

- А вдруг будет? Похороны ведь не зря существуют – с отпеванием, с лежанием в крепком гробу, и чтобы крышку как следует заколотили.

- Похороны придуманы людьми – ответил я – Остальные живые существа просто возвращаются в экосистему.

- Куда?

- В природу.

- Кормом для зверья и червей?

- Ага – улыбнулся я – Кормом для зверья и червей. И удобрением в почву.

- Да ну… к черту всех этих голодных тварей! Я хочу спокойно сгнить в своем гробу! Чинно! И даже достойно!

- В автолизе очень мало чинного и достойного – вздохнул я и пожал плечами – Да и ладно.

- Любишь ты словечки странные использовать. Начитанный что ли?

- Начитанный – подтвердил я – Когда-то читал очень много. Стремился достичь порога. Хотел напитать мозг как можно большим количеством максимально разнообразной информации.

- Зачем?

- Вот и я думаю – зачем? – хмыкнул я – Но тогда считал, что этот метод приведет мне к качественному прорыву на рубеж выше.

- А что там выше?

Я пожал плечами:

- Ну… лучшее будущее. Больше денег и путешествий, больше осмысленной и осознанной жизни, меньше глупых поступков и меньше всякой порождаемой тупыми делами грязи…

- Ну да… слыхал я о таком. Не будешь умные книги читать – в тюрьму попадешь или всю жизнь чужие канализационные стояки чинить будешь. И

- Ну… как-то так – согласился я – Не настолько буквально, но…

Я не договорил. После очередного удара лопата подалась вперед и ушла в дыру почти полностью. Сопротивления там внутри не ощущалось – пустота.

- Куда-то пробились – тихо произнес я, вытягивая лопату и нанося удар рядом, чтобы расширить отверстие – Дай-ка ту садовую лампу, Сергей…

Дождавшись, когда в руку втиснут ровно горящую лампу, я просунул ее в отверстие. Заглянули мы туда вместе с Сергеем. И надолго замерли у дыры, глядя на открывшее за стеной относительно небольшое рукотворное пространство.

Стены сложены из ледяных блоков, пол устлан одеялами. Все белым белом – здесь осел иней, покрывший все белоснежным покрывалом, которое закрыло и пять вытянувшихся в дальнем углу мертвых тел.

- Это ведь не бункер Старого Капитана, так? – кашлянув, уточнил согнувшийся рядом старик.

- Не думаю – ответил я, вытягивая лампу и снова беря лопату – Это скорее тот самый прорыв на следующий рубеж. Сюда добрались самые упорные.

- И к чему это их привело? К могиле чуть дальше по коридору?

- Их не съели черви – я взглянул на ежившегося старика – Ты ведь об этом мечтал?

- Ну… тогда у них все получилось – пробормотал Сергей и схватился за край нагруженного снегом драного брезента – Я оттащу и вернусь.

- Проверь там все – попросил я – И будь осторожным! Ты запомнил положение сугробов у выхода?

- А?

- Медведь в засаде выглядит обычным сугробом – пояснил я – Просто небольшой бугор среди прочих. Ты запомнил положение сугробов?

- Конечно нет!

- Схожу-ка я с тобой – вздохнул я, вонзая лопату в снег.

- А… а эти? – старик глянул на пробитую стену.

- А этим уже торопиться некуда – ответил я, поднимая с пола охотничью рогатину.

Мы вернулись через полчаса. Перед этим убрали мешающий снег, проверили сугробы, заглянули в вездеход, успокоив остальных членов команды и рассказав о ходе дел. А дела были не особо радостные. Столько мертвых тел, столько погибших у самого входа в убежище… это все говорило о вымирании самого бункера и о том, что нас ждет еще немало крайне печальных находок. К этому я и постарался всех подготовить, рассказав все как есть и главный упор сделав на нашу с ними роль в происходящем. Мы не могильщики, мы исследователи или даже археологи. Мы не должны погружаться в чужие беды слишком глубоко – в них нет нашей беды. А вот разобраться в произошедшем – наша прямая обязанность как посланцев Бункера. Я уложился минут в пять и, судя по всему, справился с донесением главной мысли на отлично. Лица стариков посветлели, радист склонился над своим столиком, начав деловитый доклад, остальные принялись собираться со мной – дел предстояло немало и лишние руки не помешают.

На этот раз Филимон и Сергей начали с вытаскивания из снежных нор всего полезного. Сдавленные рваные рюкзаки, сумки, обрывки одежды с карманами, вбитая в снег всякая мелочь – они тащили в вездеход все подряд.

В ледяную гробницу я вошел первым, предварительно хорошенько расширив отверстие в стене. Войдя, помедлил лишь пару секунд, сделав глубокий вдох какого-то по-особому стылого воздуха, после чего, не приближаясь к мертвым телам, на коленях двинулся к противоположной стене. Ледяной потолок не позволял выпрямиться во весь рост, что вполне разумно, если есть задача защитить небольшое пространство и возможно хоть немного прогреть его имеющимися средствами. Пока медленно двигался, глаза отмечали различные важные мелочи. Вон там заросшая снегом вентиляционная отдушина – выходившая в оставшуюся позади цепочку пещерок. Я вошел через стену совсем рядом с заложенной блоками дверью. Рядом с мертвыми телами вроде как припорошенная снегом каменная площадочка. Очаг? Не удержавшись, дотянулся и проверил. Да. Под снегом смерзшиеся угли. Обычный обложенный камнями очаг без дымохода. Дров нет. Я двинулся дальше.

Одним размашистым движением я стряхнул со стены укрывающее ее покрывало сверкающего в свете карманного фонаря инея. Лучом света пробежался по ледяным блокам и сразу увидел квадратный контур, окаймляющий заложенный проход. Понадобился с десяток сильных ударов, чтобы выбить блоки внутрь и направить луч фонаря в затянутую снежной пылью дыру. Вглядевшись, я медленно кивнул и пробормотал:

- Вот как-то так…

За проломленной стеной из блоков начиналась большая