С этими словами пристав растворился в тумане из света, и Джейс ощутил, как его присутствие испарилось.

И прежде чем он успел сделать глубокий, оценочно-осознательный вздох, свет также начал таять, и вокруг него вновь появился форум посреди урбанистического пейзажа Равники. Джейс лежал на центральной платформе, физически неизмененный, но наделенный новым статусом.

Он взирал в глаза дракона.

Джейс поднялся на ноги. Нив-Миззет восседал на ближайшем здании у края форума. Все участники гонки по лабиринту беззвучно взирали на свтречу Джейса с драконом. Лазава нигде не было видно.

Дракон выгнул шею и повернул голову так, чтобы направить взгляд сощуренного в неуверенности глаза прямо на Джейса, его вертикальный зрачок всматривался в каждое его движение. Влажная, прозрачная мембрана на мгновение лизнула его огромный глаз и снова скрылась под веком. – Пакт Гильдий … восстановлен, - медленно произнес дракон.

- Да, - сказал Джейс.

Нив-Миззет выдохнул две струи дыма из ноздрей. Он наклонил голову чуть больше в бок. – Иззет желает объявить войну Селезнии, - сказал он, подергивая громадным желтым глазом.

Дракон измерял реакцию Джейса. – Нельзя, - тихо сказал Джейс.

Скулы дракона слегка подернулись. Он вытянул свою длинную шею, поднеся свою чудовищную голову прямо к лицу Джейса, затмив ею все его тело. Нив-Миззет выдул две струи горячего дыма из ноздрей, разглядывая Джейса с головы до ног сквозь дымное облако. Дым рассеялся, и Джейс подавил позыв кашля. Затем дракон раздвинул губы, оголоив огромные белые зубы. – Хорошо, - сказал дракон.

Нив-Миззет убрал голову, выпрямился, и широко развел крылья, покрывая ими весь форум. С одним мощным взмахом крыльев, он поднялся в воздух, подняв вихрь на всей площади. Под взглядами всех участников гонки, Нив-Миззет взмыл ввысь. Голова дракона была повернута назад, он не сводил глаз с Джейса, пока не развернулся и не улетел за горизонт Равники.

- Что это было? – спросил Рал Зарек.

Эммара смотрела на Джейса. – Как сказал дракон, Пакт Гильдий восстановлен.

Рал Зарек фыркнул. – Что он знает о Пакте Гильдий?

- Он и есть Пакт Гильдий, - прошептала Лавиния, расширив глаза.

ИЗ ПЕПЛА

Джейс стоял посреди каркаса нового здания, среди голых балок и деревянных стропил, осматривая Десятый район. Маршруты движение в некогда спальном квартале придется перечертить, улицы нужно будет расширить. Недостроенное посольство стояло, подобно началу грандиозной скульптуры, еще не принявшей свою конечную форму, но уже проявляя свое величие. Для постройки его фундамента, рабочим пришлось выгрести гору пепла и обугленных обломков предыдущего строения. Вывеска снаружи гласила официальными, свежевыкрашенными буквами: ПОСОЛЬСТВО ПАКТА ГИЛЬДИЙ.

Кто-то взбирался по наскоро сколоченным ступеням с первого этажа. Офицер Лавиния поднялась на этаж, где стоял Джейс.

Джейс коротко кивнул ей. – Прекрасная возможность арестовать меня, Офицер.

- Теперь я не угрожаю тебе, Живой Пакт Гильдий, - сказала Лавиния. Она взглянула на панораму города вокруг них. – Неплохой вид у тебя здесь, на месте твоей старой лаборатории.

Джейс пожал плечами. – Меня спросили, где бы я хотел построить посольство. Вроде, подходящее место.

- Весьма. Полагаю, ты теперь будешь принимать массу решений.

- Я рассчитываю на помощь. Поэтому и пригласил тебя.

Лавиния осмотрела его. – Чтобы притвориться, будто ты делишься властью?

- Нет. Потому что мне на самом деле нужна твоя помощь. Я не император. Я не предводитель гильдий. У меня есть лишь привилегия пытаться удерживать их от пожирания друг друга. Кроме того, постоянно их рассуживать. Мне понадобится совет.

- Советники.

- Да.

- Ты уже думал, кто ими будет?

- Да. Представители всех гильдий, конечно же. Люди, которым я могу доверять.

- Звучит мудро. И чего ты хочешь от меня?

Джейс не мог понять, была ли это скромность, или она действительно не знала, что он ей предлагал. – Думаю, ты просто хочешь, чтобы я попросил.

Лавиния неспешно обошла недостроенный этаж, не смотря ему в лицо, но Джейс заметил ее тонкую улыбку. Она посмотрела сквозь стропила и полу-завершенную крышу, в небо, прикрывая глаза рукой. – Похоже, это будет достойное строение. Так, это официальное посольство? Штаб-квартира?

- Ну, это место, где люди будут видеть вывеску, где мы будем проводить официальные встречи, о которых должна будет знать общественность.

- Это место, которое будет нанесено на карты.

- Именно.

- А кто будет знать о расположении истинного посольства?

- Скажем так, - сказал Джейс. – Ты не одна из них. Пока что.

Еще одни шаги послышались сто стороны лестницы. Эммара без единого слова взошла по ступеням и встала неподалеку от них. Ее мантия указывала на какой-то новый важный сан в Конклаве Селезнии.

- Могу я поговорить с Вами позже, Советник? – обратился Джейс к Лавинии.

Офицер кивнула, и хмыкнула, услышав свой титул. Она склонила голову в сторону Эммары, и отправилась вниз по лестнице.

Джейс долгое время не смотрел на Эммару. Он положил руки на один из открытых оконных проемов, осматривая городской пейзаж Равники. Он дал ей время осмотреть строящееся здание, и продумать слова, которые она хотела бы ему сказать. Он знал, что сейчас была ее очередь говорить.

- Ты уже рассматривал какие-нибудь дела? – наконец, спросила Эммара. Ее тон звучал легко, обыденно. Это было хорошо.

- Парочку, - сказал Джейс. – Спор о праве найма. Жалоба о разрушении собственности. Ничего катастрофичного.

- И ты способен служить посредником между гильдиями? Они повинуются твоему суждению?

- Похоже, они вынуждены повиноваться.

Эммара едва заметно улыбнулась, от чего ее щеки слегка порозовели. – Тебе удалось. Ты объединил их.

Джейс не знал, куда деть глаза, поэтому он осмотрел свои ладони. – Посмотрим. Еще многое предстоит сделать, и, знаешь, я должен уладить кое-какие дела… в других местах.

Он увидел, как улыбка Эммары исчезла, и ему показалось, что на мгновение ее взгляд растерялся. Разговор о других мирах, о его природе мироходца, сорвал остатки лжи между ними. Он не знал, как она относилась к этому, но он хотел раскрыть стены, выстроенные им вокруг своей жизни, и впустить ее внутрь. Он хотел, чтобы его тайна связала их, подобно тому, как он связал воедино разумы участников гонки.

- Теперь по поводу тебя, - продолжал он. – Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь выразить, насколько мне стыдно за все те случаи, когда я причинял тебе боль. Думаю, у меня