Джейс прошел прямо сквозь электрический барьер и исчез в темноте свода врат гильдии

Диверсия сработала. Зарек развернулся, в недоумении вглядываясь во врата в поисках Джейса, но не увидел ничего, кроме темнеющего прохода за арочным сводом. Взмахом руки он раскрыл барьер молний и помчался вслед за Джейсом.

Только теперь Джейс – настоящий, невидимый Джейс, выславший свою собственную иллюзию сквозь врата перед собой – скользнул сквозь барьер из молний. Ему пришлось бесшумно красться в тени мрачного арочного свода, в мокром насквозь плаще, сосредоточившись на поддержке иллюзии и позволяя Зареку подальше отбежать от него. Все его инстинкты гнали его как можно быстрее за Эммарой, но он ждал, крадучись в темноте. Джейс поддерживал иллюзию для Зарека достаточно долго, затем выпрямился и бросился за ними.

РАДИ ГИЛЬДИИ

Дорога привела Эммару к Рикс Маади, дворец, служивший центром сумасшедших вакханалий гильдии Рекдос. Она следовала образам, которые Джейс запечатлел в ее памяти, свернув вниз по обсидиановой лестнице, ступени которой были вогнуты посередине из-за многовекового использования. Она прошла под серией грандиозных, но жутких арок, вытесанных из красного камня в форме кошмарных лиц и ухмыляющихся пухлых бесов. Никто не останавливал ее, пока она опускалась все глубже, и она поймала себя на мысли, не была ли случайно одна из этих арок вратами гильдии Рекдос. Возможно, она уже завершила маршрут, и могла уходить отсюда, так никого и не встретив. Но инструкции Джейса говорили ей, что истинные врата все еще ждали ее впереди, а ее чувство нарастающего страха подсказывало, что пройти их будет не так легко, как она надеялась. Эммара шагала вперед, углубляясь в Рикс Маади, пытаясь не думать о том, что это за мрачная жидкость капала со стен вокруг нее.

Когда она вошла в широкий зал, она сразу поняла, что прибыла по адресу. Это был грандиозный подземный холл, но у него было больше общего с роскошным тронным залом, чем с пещерой. Вокруг горели жаровни, и их пламя возвышалось к потолку, подобно пышным гобеленам. С потолка свисали железные цепи, а из-под решеток на полу сочился горячий смрад. На противоположном краю огромного зала, в нескольких ступенях над полом стояла огромная арка, увеченная изображением рогатой морды демона Рекдоса. Это были врата Рекдос, за которыми клубился темный дым.

И она уже была не одна.

- Привет, дорогуша, - выкрикнула кровавая ведьма Экзава, спускаясь на пару стоптанных ступеней от врат. Два демонопоклонника протянули ей мечи рукоятями вперед, и она приняла их, не сводя глаз с Эммары. – Тендрис, верно? Я надеялась, что ты придешь поиграть. – Экзава взмахнула мечами, и металл на их лезвиях вспыхнул огнем.

- Наши распри закончены, - сказала Эммара. Она медленно прошла вперед, держа руки по швам. – Селезния прекращает разногласия с Рекдос. Ты можешь позволить мне пройти, не боясь возмездия.

- Твои слова противоречат твоим действиям, Мисс Тендрис, - сказала Экзава. – Ты не можешь завершить наши распри. Пока на твоих руках наша кровь. Ты убила шестерых моих демонопоклонников.

Эммара не повышала голос. – Твои демонопоклонники всем своим видом показывали, что готовы были умереть в тот день, когда явились похитить меня.

- Готова ли ты сделать то же ради своей гильдии? Примешь ли ты смерть за Селезнию?

- Моя жизнь принадлежит моей гильдии.

- Ах, значит ты тоже фанатичка, - сказала Экзава. Она прошла вперед, высекая шипящие искры клинком о клинок. – У нас есть кое-что общее, эльфийка. Мы обе верим в высшую власть. Мы обе знаем, что наши сердца бьются лишь ради удовлетворения высшей цели.

- Я служу живому Конклаву. А не садистскому кошмару из преисподней.

- И, все же, это не имеет значения, не так ли? Особенно, если ты слышишь зов свыше, призыв отдать свою жизнь за то, во что ты веришь. Особенно, если говорит гилдмастер. Верно, Тендрис? – Ведьма неожиданно ударила мечом по одной из решеток на полу, осыпав себя снопом искр. – Отвечай! Да, или нет, умрешь ли ты за Селезнию?

У Эммары не было ни оружия, ни готового заклинания. У нее была лишь потребность пройти сквозь эти врата. Она задумалась, приняла бы она смерть ради гильдии, отвернувшейся от нее, бросившей ее участвовать в этой гонке одной. – Если это необходимо.

- Нет! – сказала Экзава, ее глаза и улыбка раскрылись слишком широко. – Ты умрешь не за что.

Экзава не напала на нее со своими мечами. Вместо этого, она прогулочным шагом отправилась назад, и по всему залу начали проявляться ужасы. Это были не обычные головорезы Рекдос, которые были всего лишь людьми, в гротескных масках, и измазанных кровью доспехах. Это были демонические порождения, кошмарные существа из мышц, клыков, с крыльями из растянутой кожи. Они выползали из колонн темного пламени, возвышавшихся над жаровнями.

Эммара взмахом руки вызвала заклинание, окружив себя парящими кольцами из колючих ветвей ежевичного кустарника. Когда демонические существа бросились на нее, щит из шипов принял на себя основную тяжесть ударов их когтей, а шипы вгрызались в кожу чудовищ. И все же, этого было недостаточно. Неземная сила ударов демонов швыряла ее из стороны в сторону, и совсем скоро ее щит из шипов начал осыпаться. Один из когтей полоснул ее от лопатки до бедра, открыв кровоточащую рану, а укус другого демона раздробил кость у локтя.

- Не оставьте от нее ни следа! – сквозь рев демонов услышала она крик Экзавы. – Сожрите ее! Пусть почувствует дар агонии, который мы принесем всем гильдиям! Во имя тебя, Лорд Рекдос!

Из-за тьмы по ту сторону врат гильдии Рекдос повалил дым, и серия приближающихся ударов эхом донеслась из кромешной мглы.

Эммаре крайне необходимо было мгновение, чтобы исцелить себя. Но натиск демонов не прерывался ни на мгновение.

Как только ее вращающиеся защитные кольца рассыпались, она призвала подобное заклинание, сосредоточившись на отдельных шипах, вонзившихся в когти, руки и десна демонов. Каждый из шипов теперь стал зерном, готовым пустить ростки новой жизни. Яркие зеленые стебли вырвались из плоти демонов, обвивая их части тела корнями и побегами. Демоны завопили, вертясь и сдирая с себя приставучие растения, пытаясь сцарапать их с себя, прежде чем те разорвут их на куски.

Это дало Эммаре время, нужно ей для лечения. Она сделала