— Две квартиры, стиральную машину и микроавтобус — все бесплатно! — повторила Анита. — Здесь вам даже не поверят, что такое возможно. А кто теперь живет в ваших квартирах?

— Мы сдали их и получаем хорошие деньги, — ответила жена Ивана.

— Здравствуйте, рад вас видеть, — Иван помахал рукой только что вошедшим мужчине и женщине.

— Здравствуйте все, — ответила симпатичная женщина и направилась к имениннику.

Сопровождающий ее коренастый блондин поздоровался по — английски.

— Он тоже из России? — спросила Анита.

— Нет, он американец. Какой же он добрый, если бы вы знали. Он пожалел ее тяжелобольного мужа и дал ему денег.

— А кем он доводится этой женщине?

— Он ее муж.

— Тогда какому больному мужу он дал денег, я вас не поняла? — сказала Анита.

— А вы разве не знаете? Эльза, ты не рассказала эту историю своей приятельнице? — обратился Иван к Эльзе, прервав ее беседу со своей женой, и тут же продолжил:

— Она приехала в Америку в гости к подруге, познакомилась с этим мужчиной и вышла за него замуж, чтобы остаться жить в Америке. А дома, в России, у нее тяжелобольной муж и двое сыновей — подростков. Вы когда — нибудь слышали такое? — поинтересовался Иван и снова налил себе вина.

— Нет, никогда не слышала, — призналась Анита.

— Это еще не все, недавно они ездили в Россию, чтобы привести сюда сыновей. Ее американскому мужу, вот этому, стало жалко ее больного русского мужа, и он дал ему денег. Не знаю, сколько, но это и неважно, важно то, что он его пожалел, а она нет.

— Выходит, у нее два мужа? — уточнила Анита.

— Да, один в России, другой в Америке, и оба законные, — ответил Иван.

— А у меня нет ни одного, ни в России, ни в Америке, — вздохнула Анита и улыбнулась.

— Зато вот у Петра третья жена, — заметила Эльза и засмеялась.

— А что, это хороший бизнес, почему бы и не заработать на этом? — ответил Иван.

— Какой бизнес? — спросила Анита.

— Видите вон того высокого стройного блондина, а рядом с ним симпатичная женщина?

— Да, вижу.

— Это у него уже третья жена, он распишется с кем — нибудь, заработает большие деньги за это, а когда женщина получит американские документы, разведется с ней и через какое — то время женится на следующей. Нелегальных эмигранток, которые хотят остаться в Америке, на его век хватит.

— Вы имеете в виду фиктивный брак? — уточнила Анита.

— Тот самый, а что, где еще можно заработать тридцать пять тысяч долларов с такой легкостью? Он поляк, между прочим, она из России. Привет — привет, рад тебя видеть, — крикнул вдруг Иван и замахал кому — то рукой. — Видите вон того молодого человека? — обратился он к Аните.

— Да, вижу.

— У него тоже хорошая работа, он может вам сильно помочь.

— Какая?

— Он пишет, сочиняет здорово, — подмигнул Иван.

— Сочиняет? Он писатель? — удивилась Анита.

— Писатели ему могут только позавидовать. Каждое его сочинение стоит две тысячи долларов.

Все, кто сидел за столом, засмеялись.

— Я не поняла, о чем вы говорите, — сказала Анита.

— Он сочиняет, пишет разные истории людям. Так, например, вас преследовал КГБ, не разрешали вам ходить в церковь и много такого. Он такую душераздирающую историю вам сочинит, что иммиграционные чиновники будут рыдать, пожалеют вас и выдадут грин — карту. Берет дорого, две тысячи долларов, но ведь это намного дешевле, чем фиктивный брак?!

Анита молчала, в это время к ней подошла какая — то женщина.

— Я слышала, вы ищете работу. Я убираю дом у одной американки, ей нужна сиделка для своей матери, вот вам ее телефон.

Анита обрадовалась и поблагодарила незнакомку.

- 7 -

На следующий день в девять утра Анита приехала на такси по адресу, который ей дали.

Перед двухэтажным белым домом стояла большая белая машина.

Дверь открыла высокая симпатичная блондинка лет пятидесяти.

В большой светлой комнате с окнами во всю стену стоял темный матерчатый диван с двумя креслами, напротив них на другой стороне комнаты недалеко от окна расположился длинный обеденный стол со стульями, на нем лежала стопка бумаги.

За окном виднелись два высоких дерева. Анита почему — то обрадовалась, увидев их.

— Садитесь, пожалуйста, — пригласила женщина, указывая на стул, — как я уже говорила вам по телефону, я Бэт, мою маму зовут Рози, ей 95 лет и она живет в этом доме одна. Нам нужна женщина, которая бы жила с ней, помогала во всем. Я прихожу сюда два раза в неделю, больше не могу, очень занята. Вам надо будет поднимать маму с постели, купать ее, переодевать, сопровождать на первый этаж, давать ей лекарства, кормить, заниматься уборкой и готовить ей еду. Вы справитесь? — спросила она с улыбкой.

— Конечно, — ответила Анита уверено и тоже улыбнулась.

— Тогда пойдемте, я познакомлю вас с мамой.

В нескольких шагах от стола обнаружилась небольшая узкая кухня, за маленьким круглым столом перед небольшим телевизором в инвалидном кресле на колесиках сидела крупная женщина с густыми темными волосами и в больших очках. Она допивала кофе.

— Мама, эту девушку зовут Анита, она будет жить здесь и помогать тебе.

Женщина поздоровалась тихим спокойным голосом.

— Когда вы сможете приступить? — уточнила Бэт.

— Завтра, — ответила Анита.

— Очень хорошо, буду платить семьсот долларов в неделю. Пойдемте, покажу вам дом.

Они поднялись на второй этаж. Недалеко от лестницы находилась ванная комната. На другом конце коридора были две комнаты напротив друг друга. С правой стороны в большой комнате стояла широкая светлая кровать, напротив на длинном столе разместился небольшой телевизор. У широкого окна стоял высокий темный шкаф для одежды, рядом с кроватью на небольшом столе чернел телефон.

— Это спальня моей мамы, теперь идемте, покажу вам вашу комнату, она напротив.

В небольшой комнате была одна кровать, напротив стеной шкаф и широкое окно. Оно было закрыто жалюзи, но все же можно было различить высокое дерево за ним.

«Какое счастье, наконец — то буду видеть дневной свет и дерево у окна», — подумала Анита.

— Ну, вот и все, жду вас завтра, — сказала Бэт и снова улыбнулась.

«Какая она приятная, симпатичная, и интеллигентная», — подумала Анита, выходя из дома.

Старуха ей сразу понравилась, особенно ее тихий, спокойный голос. Она радовалась, что будет с ней жить, выучит английский, сможет наслаждаться дневным светом, разглядывать птиц на ветках, небо, деревья, открывать