— Сначала долго сидела в спальне, потом погуляла по второму этажу и перемерила обновки, — бодро отрапортовала человечка. — По-моему, ей понравилось. Дальше ей захотелось чаю, она выпила его и прилегла на кровать.

— Спит? — Борис снова потянул носом — ему не показалось, от Лиды тоже шёл еле уловимый аромат Стеши. Видимо, набралась, пока прислуживала девушке. — Тревожить не будем, пусть отдыхает. На ночь жду!

И альфа вышел, оставив женщину в радостном предвкушении.

Глава 9

Ночью Стеше не спалось.

Нет, она не представляла альфу в объятиях человечки, не мучилась ревностью или обидой.

По большому счету, ей было всё равно, с кем волк проводит время. Наоборот, замечательно, что у Ардарского есть постельная грелка! Ведь тогда у него будет меньше причин надоедать ей, меньше времени на ухаживания, да и видеться они будут реже.

Глядишь, пройдёт неделя — другая, и вместе с ними у альфы пройдёт эта блажь.

Избранная — надо же, что придумал?! У неё есть Артём, и никакие два месяца, никакие подарки и ухаживания другого волка это не отменят.

Вспомнив о Тёме, Стеша пригорюнилась — где он, как он? Почему уехал, не сказав ни слова? Понятно, что не сам, а Ардарский приказал, но не за десять же минут его отправили? Как минимум, позволили собрать вещи.

В доме у Артёма свой телефон, вряд ли альфа стоял у него над душой и караулил, чтобы бета не смел к тому подходить. Тогда почему любимый не позвонил, не предупредил, не попрощался, наконец?

Артём не мог не попытаться!

Значит?

Папа…

Стефания представила, как её волк, с трудом улучив время, набирает номер, но трубку берёт Нижнедольский. И вместо того, чтобы пригласить к телефону дочь, сам разговаривает с Артёмом.

Что папа мог ему сказать?!

Если на тот момент уже договорился с Ардарским, то ничего хорошего.

Для Стеши и Тёмы ничего хорошего…

Например, что она, Стефания, отныне пара Бориса и, следовательно, не пара Скульскому.

Бедный Артём, что он о ней подумал?! Какая же она была дурочка, повелась на бред прабабушки, не позволила любимому поставить ей метку! Сейчас была бы парой Артёма, и никакой Ардарский не смог бы их разлучить.

Сама виновата!

Девушка закрыла лицо руками и заплакала.

К утру стало легче. Выплакав полугодовой запас слёз, вместе с ними Стеша словно избавилась от чувства отчаянья и обиды.

Чего это она разнюнилась, как маленькая? Ведь ещё ничего не потеряно!

Неужели два месяца могут что-то изменить, ведь они с Артёмом любят друг друга?! Потерпеть жалкие восемь недель, а потом их ждёт долгая и счастливая, главное, совместная, жизнь.

Борис обещал, что отпустит, если она не почувствует в нём свою пару, если не забудет Артёма.

Что ж, ему придётся сдержать своё слово, потому что она, Стефания, не собирается отказываться от любимого беты.

«Будем считать, что это испытание для нас, проверка наших чувств и силы воли!»

Девушка вытерла мокрые щёки и вскинула голову — невозможно стать истинной по приказу, а она уже выбрала себе волка и это не Борис!

«Что ж, поживу в гостях, невелика задача».

И тут в памяти всплыло воспоминание о визите Киры.

Да, единственное, что может всерьёз омрачить её пребывание в посёлке Ардарского — кроме настойчивости самого альфы, разумеется — так это неприязненное отношение его сестры

Как бы там ни было, а родственница вожака клана, временная, пока Борис не обменяется метками со своей избранницей, Луна стаи — совсем не тот враг, которого можно сбрасывать со счёта.

Кира ни капли не преувеличивала, когда намекала о своих возможностях и когда прямо пообещала устроить проблемы незваной — для всех, кроме Бориса — гостьи.

Волки стаи за свою Луну будут стоять горой, Стеша же для них пока только избранная. Не невеста, не пара, не будущая — гипотетически! — Луна. А всего лишь гостья вожака.

Конечно, в открытую никто не посмеет ей навредить, тем более, убить. А вот исподтишка напакостить, сделать её жизнь невыносимой — это запросто…

Игнорировать завуалированную угрозу Киры нельзя. Но как ей противостоять?

Глупо жаловаться на родственницу альфы, ещё и Луну клана, тем более в первый же день пребывания в стае. Впрочем, на второй, десятый и сто первый — тоже.

Уважение ябедами не заслужить, волки только ещё больше обозлятся. А Ардарский решит, что она не умеет себя вести и вообще — особа склочная и скандальная.

«Придётся для видимости частично прогнуться, пойти на поводу и попытаться построить пусть зыбкий, но мир, а не противостояние! Ничего, переживу! Буду косить под дурочку, которая до смерти боится альфа-самку и готова на всё, лишь бы не вызвать её неудовольствия. А когда всё закончится, мы с Артёмом уедем отсюда и потом ещё над всем, и всеми, посмеёмся!»

С последними мечтами она и заснула.

Разбудил Стешу необыкновенно притягательный запах.

Запах свежей сдобы.

Девушка какое-то время пыталась вернуться в сон, но аппетитные ароматы разбудили не только её — Дея тоже завозилась, прозрачно намекнув, что пора бы им подкрепиться. И дать ей возможность побегать! Два дня взаперти — куда это годится? У неё уже лапки затекли и хвостик ломит. Нет-нет, надо вставать, завтракать и в лес!

Улыбнувшись серебристой красавице, Стефания несколько раз со вкусом потянулась и отправилась в ванную.

Спустя полчаса девушка спустилась на первый этаж.

— О, вы встали уже? Надеюсь, это не я вас разбудила? — приветливо обратилась к ней Лидия. — Старалась ничем не греметь.

— Нет, я просто выспалась, — Стеша осторожно принюхалась, но густой сытный дух жареного теста перебивал все другие запахи, и волчица не смогла разобрать, несёт ли от человечки альфой.

Впрочем, прежде чем вернуться, женщина наверняка приняла душ и переоделась. Раз она выросла в стае, то прекрасно знает о тонком обонянии оборотней. И специально афишировать свои отношения с альфой не будет.

— Мне передали, что вы любите сырники и блины, — домработница смущённо улыбнулась. — Не знала, что вам больше захочется, поэтому приготовила и то и другое.

Снова на выбор, как с чаем…

Такая услужливая или заранее вину заглаживает?

«Наверное боится, что я её прогоню. Глупая! Была бы парой Бориса — непременно прогнала бы, да так, что по улице только клочки летели. Но поскольку этот волк мне никто, спите на здоровье, мне не жалко».

- Лида, не хотите позавтракать со мной за компанию?

— Я?! Но…

— Несите для себя чашку и присаживайтесь! Я не привыкла есть в одиночестве. Заодно