Отскочила, будто обожглась и замерла, ожидая его реакции.

— Наконец-то угодил, — проурчал волк, и ей стало стыдно.

Ведь и правда, Ардарский ей только Луну с неба ещё не предложил, она купается в роскоши и внимании, но до сих пор ни разу не догадалась его поблагодарить. Не дежурным, безликим «спасибо», а искренне и от души!

От бархатных ноток в голосе альфы по телу девушки промчался табунок мурашек, а Дея выгнулась и явно заинтересовалась.

«Луна! Всё-таки Борис потрясающий самец! Если бы у меня не было Артёма, я бы точно перед ним не устояла!»

- Лёня, как обычно, отвезёт, — мужчина ласково провёл пальцем по щеке Стефании, и табун мурашек промаршировал по её телу в обратном направлении. — Скажи Лиде, что любит твоя сестра, она всё приготовит — комнату, ужин. Не скучай!

И вышел.

Вечера она ждала с нетерпением, и когда возле дома посигналила машина, выскочила на крыльцо.

— Оу, Стешка, ну ты ва-аще! — Серафима с лёгким оттенком зависти оглядела сестру и только потом протянула руки. — Дай обниму! Шмотки все заграничные, как я погляжу? Ну, веди, показывай хоромы. Твоя спальня? М-м, какая кровать! Надеюсь, Борис показал класс?

— Да ну тебя! Я же Артёма люблю, — вспыхнула Стефания.

— Что, ни одного разу? — выгнула бровь младшая. — Ну и дура! Надо попробовать всё, иначе как ты узнаешь, который лучше?

— Сим, ты совсем ку-ку? Мы с Тёмой только целовались! — возмутилась Стеша. — Вот обменяемся метками, тогда и…

— Точно — дура! — кивнула сама себе Серафима. — Когда ещё и не полакомиться, как не в молодости? Потом пойдут щенки, не до радостей и развлечений. А так хоть будет что в старости вспомнить!

Сестра перешла к гардеробу, открыла дверь и присвистнула.

— Это всё твоё? Можно померить?

— Да, конечно.

— Оу! Вот это мне идёт? А это? Стеш, подари кофточку! Зачем тебе столько, ты же такое не носишь?! И это платюшко, оно же просто создано для меня! А Борис тебе ещё купит, только попроси!

— Бери, что нравится, — вздохнула Стеша — Сима не меняется!

На секунду укололо сомнение — надо бы у альфы разрешения спросить. Всё-таки его деньги потрачены, а наряды и правда дорогие. Но она тут же себя успокоила — подарил? Подарил. И значит, она хозяйка этой одежды. Хочет — сама носит, хочет — раздаёт.

— Супер! Ты прелесть! — Сима захлопала в ладоши и с головой погрузилась в «море» платьев, кофточек, юбок и прочих женских радостей.

Ардарский был к гостье щедр, и её гардероб ломился от новеньких, ни разу не надёванных нарядов.

— Приглашаю к столу, — наконец подала голос Лидия.

— Живёшь тут, как на курорте, — немедленно отреагировала сестра. — Отдельный дом, заграничные шмотки, ни убираться, ни самой готовить не надо… Наверное, домработница тебе и сахар в чае сама размешивает?

— Нет.

— Ладно, идём есть. Проголодалась жутко! — сменила тему волчица. — Что тут у нас? М-м-м! А альфа будет?

— Обычно мы ужинаем вместе, — неуверенно произнесла Стефания. — Не знаю, как сегодня.

— Борис Александрович просил передать, чтобы вы его не ждали, — прошелестела Лидия. — И приятного аппетита. Прикажете подавать?

— Волчик решил дать нам возможность посплетничать без посторонних ушей. Да он милашка! — восхитилась Сим и сменив тон на ледяной, обратилась к Лидии: — Подавай уже! Как всё принесёшь, вали из дома. Утром или ночью вернёшься и всё тут уберёшь.

— Ты что? Лида, не…

— Подавай и вон из дома! — повторила Серафима, оборвав Стефанию. — Зачем нам тут чужие уши?

— Но…

— У меня для тебя весточка от Артёма, — одними губами, но Стеша услышала и слова застряли у неё в горле.

— Артём? — почти беззвучно.

— Да. Письмо передал и на словах. Поэтому сама понимаешь — лучше эту отослать!

— Да… Лида, спасибо, дальше мы сами справимся. Можешь быть свободна! Вернёшься утром.

Домработница на секунду замешкалась, потом поклонилась, на что Сима довольно хмыкнула, и вышла.

— Где письмо? Что Тёма сказал? Ты его видела? — едва дождавшись, когда человечка покинет дом, Стеша схватила Симу за руку.

— Сначала поем! — отрезала Сима.

Пришлось ждать.

Стефания вяло ковыряла в тарелке — ей от волнения кусок в горло не шёл, а вот аппетиту сестры позавидовал бы и вышедший из спячки медведь!

— Ты что, перед этим неделю голодала? — не удержавшись, хихикнула сестра.

— Перед чем — «перед этим»? — на мгновение перестала жевать Серафима.

— Перед поездкой ко мне.

— А! Нет, просто проголодалась, — отмахнулась младшая. — Ладно, червячка заморили, можно сделать перерыв. Пошли в спальню, поваляемся на кровати и посплетничаем, как в детстве.

— Как в детстве, — эхом повторила старшая. — Идём!

— У-у! Какая кроватка! — волчица упала спиной на покрывало и раскинула руки, словно изображала звезду. — Вздремнуть, что ли?

— Сима!!! — не выдержала Стефания. — Не тяни, а? Я с ума схожу от переживаний, а ты как нарочно, то поесть, то поспать. Отдай письмо и спи на здоровье!

Девушка со стоном перевернулась на бок.

— Изверг ты, Стешка! После такой еды организму требуется отдых. Ладно, не буду тебя дольше мучить. Принеси мою сумку, я её, кажется, у стола оставила.

Стеша опрометью бросилась в гостиную и обратно — уже не с пустыми руками.

— Где же оно? — Сима выхватила свою вещь из рук сестры и погрузилась в изучение сумкиных недр. — Не оно, не оно… Потеряла, что ли?

— Си-и-има-а!!! — со стоном протянула старшая. — Ты смерти моей хочешь?!

— Да на, на. Уж и пошутить нельзя!

Стефания схватила конверт, отошла к окну и торопливо вскрыла послание.

«Любимая, я умираю без тебя!»

Мир остановился.

От листка еле слышно шёл запах Артёма, и волчица жадно его втянула. Тихо заскулила Дея, заозиралась, выискивая волка, но тут же стихла, стоило Стефании на неё прикрикнуть!

Не хватало ещё, чтобы волки охраны почуяли возбуждение и нервозность её зверя! И не дай Луна, чтобы письмо Артёма попало к альфе — несдобровать всем!!! Если Симу альфа просто выставит вон, а ей отменит все поездки, то Артём может лишиться здоровья, а то и жизни.

Вряд ли альфа стерпит непослушание беты…

«Каждый день вдали от тебя — настоящая пытка! Мне сообщили, что обратно я вернусь только после твоей свадьбы. Я не верю, что ты могла от меня отказаться, могла меня забыть, но волк был весьма убедителен. Если бы это сказала мне в лицо ты, я бы понял и отпустил. Наша природа такова, что невозможно противостоять притяжению истинного, если он на самом деле твой истинный, как утверждает! За этот месяц я совсем извёлся и решил рискнуть — приехать, посмотреть тебе в глаза и получить ответ на