разгоняя кровь и стараясь ускорить собственный метаболизм, активирую эффект замедленного времени. Хотя время тут совершенно не причём, просто мои внутренние процессы в теле сильно ускоряются. Отбиваю два удара слева, затем рубящий сверху, попытку подсечь ноги встречаю прыжком и, когда мои стопы отрываются от земли, а рука с мечом блокирует нижнюю полусферу, от возможной смены направления меча, получаю сильный удар ногой в корпус, который отбрасывает меня на пару метров назад. В прыжке группируюсь и делаю перекат с последующим кувырком, с трудом удерживая меч в руке. Похоже, мой противник сам всё это время притворялся пусть и опытным воином, но никак непрофессионалом в этом деле. Время для честного боя вышло, и я, сконцентрировав в ноге немного магии воздуха, при очередной попытке вбиваю мелкий песок в лицо соперника, а магия воздуха помогает подняться мелкой пыли на уровень лица, метнувшись прямо в глаза. Со стороны это точно будет не видно, да и магия только подкорректировала полёт мелкого песка, а не метала его. В этот же момент, отвлёкшись, пропускаю первый удар по корпусу, в районе левого бока. Мои доспехи выдерживают, а вот будь я в обычном облачении, которое используют наёмники, то рану я бы точно получил и не маленькую. Не теряя драгоценных секунд, пока барон думает, что зацепил меня, опускаю вскинутую ногу в район голени правой ноги и немного дорабатываю телом, нанося, если не перелом, то сильный вывих и тут не в поножах дело, а в довороте корпусом, которые нагрузили связки опорной ноги.

Но тут меня опять подловил барон, нанеся колющий удар в район ключицы, который не успел отбить, а только сменить направление со своего лица, немного ниже и в сторону. Приходится отскакивать, и тут замечаю, что меч у противника окрасился в красный цвет. Похоже, его меч прошёл между пластинами, но боль ещё не дошла до напитанного адреналином тела. Понимаю, что делать сейчас перерыв в схватке никоим образом нельзя, поэтому наношу серию отвлекающих ударов, показательно вкладывая в каждый удар максимальную силу. После того, как удаётся сблизиться, наношу опять удар ногой во вторую ногу, так как мой противник уже успел сменить опору. Приём из неблагородных, но могущий изменить рисунок, да и результат всей схватки.

Мой удар достиг цели, и я даже почувствовал хруст под своим сапогом, только вот барон не оставил это просто так и на противоходе рубанул мечом по ноге, когда я отскочил в сторону. Боли не почувствовал, но по силе удара понял, что моя нога тоже повреждена, и там как минимум ушиб. Делаю вид, что рана серьёзная, и припадаю на правую ногу, немного подпрыгивая, пытаясь снять нагрузку с этой ноги. Барон бросается вперёд, вложив всё в один мощный удар. Доворачиваю тело и выгибаюсь как акробат, пропуская меч вдоль своего тела, и бью рукояткой меча в забрало противника, вложив в удар немало сил. Хруст челюсти противника отзывается в сжимающей меч руке, но барон отбрасывает щит и рывком сближается со мной вплотную.

Подлый удар спрятанного кинжала проходит по боковым пластинам левого бока бригантины, завершаясь в моей подмышке. Удар практически смертельный, если сразу не оказать помощь. То, что я ещё и целитель, барон не знает, поэтому он сейчас расслабился, хотя и сам получил много повреждений. Показательно отступаю назад и роняю правую руку с зажатым мечом на землю, одновременно с этим неимоверным усилием направляю всю свободную живу из кристалла в разорванную артерию плеча, останавливая кровь. Тут дело идёт на секунды, но и бой останавливать нельзя, сейчас тот момент, когда решается, кто покинет эту дуэль со щитом, а кто на щите. Меч падает на землю, а я склоняюсь на правый бок, одновременно рука скользит по ноге, ища спрятанный стилет. Не только барон обучен подобным трюкам, но и я, слишком хороший у меня был учитель, только вот, похоже, нужно продолжить у него тренировки. Сегодняшняя дуэль показала слабость моего владения мечом.

Барон бросается ко мне с мечом в правой руке и кинжалом в левой, а я делаю рывок ему навстречу, лишая его главного преимущества в длинном мече. Наручем левой руки отвожу меч в сторону, клинок барона принимаю на пластины, защищающие живот, хотя при этом внутри возникает противный холодок, а сам повторяю удар моего противника своей правой рукой в район подмышки.

Мой удар без проблем находит не закрытый бронёй бок и входит на всю длину клинка, а это без малого тридцать сантиметров, пронзая его сердце. Мы оба замираем на несколько секунд, обнявшись, а потом мой противник медленно падает на спину, оставив меня одного, стоящим на ногах.

В ушах стоит сильный стук собственного сердца, а тело сотрясает мелкая дрожь, холод, поселившийся внутри моего живота, медленно уходит, насыщая тело болью и запоздалым страхом. Так близко к смерти я давно не был, и тело, да и разум, до сих пор не могли поверить, что я выжил в этой дуэли. А потом раздался радостный крик нескольких сотен человек, приветствующих мою победу.

Глава 10. Наложница

С огромным трудом стоял я над поверженным противником, и как бы мне ни хотелось, но для меня ещё ничего не закончилось. Пока все впечатлены произошедшей схваткой и помнят обещание убитого барона, нужно брать контроль над замком в свои руки.

Подняв свой меч и надев маску, направляюсь в сторону стоящих солдат барона, сделав знак моим воинам следовать за мной. Идти было тяжело, нога сильно болела от ушиба, а правая рука еле поднималась, хорошо хоть кровь удалось остановить.

К моменту, когда подошёл на расстояние десяти метров, за моей спиной уже находился весь мой отряд. Нас было в два раза больше, чем стоящих передо мной воинов, и шансов в этом сражении у них не было.

— Что вы стоите? Вы должны отомстить за смерть моего мужа, убейте этих ублюдков, — внезапно закричала стоящая напротив меня женщина.

Строй колыхнулся, но все остались стоять на месте, не решаясь напасть, подписав себе смертный приговор.

— Госпожа, мы все поклялись соблюдать обещание вашего мужа и в случае его поражения отдаться на милость победителя.

— Гнусные предатели, — выкрикнула она и, выхватив меч у стоящего рядом солдата, бросилась ко мне.

Никого убивать сегодня я уже не хотел, поэтому, дождавшись, когда она подбежит, отклонил её меч своим, пропуская его сбоку, и, когда она по инерции приблизилась ко мне, левой рукой, зарядил ей мощную пощёчину. От вложенной