Шрифт:
Закладка:
Конечно же, барон Эдгард Де Касто пытался несколько раз помешать нам, дважды он высылал отряд из крепости с целью нападения на проходящий мимо обоз, но четыре сотни моих солдат заставляли его отступить обратно, под защиту стен. Возможно, он даже подумал, что такими действиями, я хочу вынудить его покинуть замок и заманить в ловушку, но меня устраивает и текущий вариант. Разорённые и разграбленные деревни восстановить будет очень трудно, и собрать с них оброк в следующем году точно не удастся, а это потери и очень большие. В то же время в замке стоит усиленный отряд солдат, которым, помимо жалования, нужна еда, одежда и много других мелочей, что при отсутствии крестьян будет проблематично достать. Рассчитывать на урожай в этом году барону уже точно не стоит, а значит, цены на продовольствие взлетят, что сильно скажется на расходах по содержанию армии и самого замка. К моему сожалению, деревни пришлось сжечь, хотя я уже считал их практически моими, так как вопрос по захвату баронства решится в ближайшие месяцы. Зачистив последнюю деревню и спалив её дотла, весь наш отряд отправился в обратную дорогу, и проходила она мимо замка местного барона, которого я фактически ограбил. Вероятно, эта же мысль посетила и владельца замка, так как когда наш отряд проходил мимо, ворота открылись, и из замка выехал большой отряд со штандартами. В этот момент рядом ехал Рэйдон, который и пояснил значение многих флагов.
— Господин, похоже, местный барон будет взывать к суду чести.
— Что ты имеешь в виду, я не разбираюсь ещё во всех тонкостях аристократической жизни, так как раньше меня эта сторона не интересовала, — поинтересовался я.
— Он выехал со всеми родовыми штандартами, показывая, что он призывает в свидетели весь свой род. С учётом того, что мы фактически ограбили его баронство, лишив его всех доходов, он захочет вызвать вас на поединок чести. Только вот сразу вам лучше не соглашаться, я сам всех тонкостей не знаю, но уверен, что вы можете требовать с позиции силы в случае его проигрыша и права на замок или вассалитета от него, — ответил Рейдон.
Зазвучали трубы, и к нашему отряду в пятьсот солдат, который остановился, готовый отразить нападение, выехал глашатай, одетый в нарядные одежды.
— Кто из вас барон Ле Стрендж? — спросил он, подъехав с гордым видом.
— Ты видишь его перед собой, — ответил я, чуть выехав вперёд, а за мной выехали два мага, подстраховывая меня.
— Барон Эдгард Де Касто, потомственный аристократ, род которого насчитывает не одну сотню лет, вызывает вас на дуэль, чтобы решить все разногласия в честном поединке, — проговорил он очень громко, чтобы его слова услышало как можно большее количество людей.
— Не вижу смысла сражаться с ним, ведь он побоялся бросить мне вызов во время последней нашей встречи, — ответил я.
— Господин барон не верил, что вы решите внаглую ограбить его таким бесцеремонным способом, но вы не оставили ему выбора, поэтому он вызывает вас на дуэль, здесь и сейчас.
— Только если он готов в случае своего поражения передать мне свой замок, — ответил я, размышляя, смогу ли справиться с бароном.
Барон, стоящий в полусотне метров, дал сигнал глашатаю, и тот вернулся к выехавшему отряду, а от него отделились три всадника, одним из которых был барон.
— Почему ты считаешь возможным требовать от меня целый замок в обмен на проигрыш на дуэли, ведь я вызываю тебя лично, и требований к моим землям ты до этого не предъявлял? Мне видится, что ты хочешь избежать схватки, так как ты трус, — обвинил меня барон, явно намереваясь надавить на мою молодость и горячность.
— Да вы, барон, опустились до уровня простолюдинов, раз решили обвинить меня в трусости, когда сами прятались как мышь под веником. Этот замок и так будет моим, возможно, не сегодня, но через месяц — два мои солдаты возьмут его штурмом, и я предоставлю вам возможность встретить меня с мечом на его стенах, если вы, конечно, переживёте нашествие нежити и не станете ею после этого, но и тогда я с удовольствием отрублю вам голову, а сейчас я занят, меня ждёт ещё один барон, которого нужно поучить хорошим манерам. Поэтому если вы хотите дуэли, то поставьте хоть что-то как равноправный взнос. Вы и все ваши наследники и сопровождающие должны поклясться, что в случае вашего поражения присягнут мне на верность и признают меня своим сюзереном, — ответил я, рассматривая своего будущего противника в магическом зрении. Не сказать, что он — сильный маг, но ведь и я только одарённый, который не отучился в академии даже года. Это не те разбойники, с которыми я встречался до этого, с таким противником мне будет не просто справиться. Тут применить запрещённые артефакты не получится, и это не удар исподтишка, а полноценное сражение один на один.
— Я согласен, как будем сражаться? — спросил он. Похоже, к магической дуэли он не стремится, ведь на мне маска и подумать, что против него выступает подросток, он не может, поэтому мне нужно склонить его к нужному мне решению.
— Вы можете выбрать сражение на мечах, — сказал, я, наполовину оголив клинок, при этом попытался сделать это неправильным хватом, больше ради показухи.
— Или выбрать магический бой, — сказал я, зажёгший на правой ладони самый мощный фаербол, а на левой ледяной шар. Одновременно с этим соперника обдало лёгким ветром, а его конь начал погружаться в размягчавшуюся землю. Конечно, заклинания я начал готовить заранее, когда просчитал момент моей демонстрации. Со стороны это должно было выглядеть впечатляюще, только вот он не мог знать, что на подготовку у меня ушло около минуты, а это очень большой срок в магическом противостоянии.
— Я предпочитаю честный бой на мечах, как велит нам кодекс чести, вас ведь учили владеть ими?
— Я неплохо обучился этому, специально нанявшись на службу наёмником, чтобы приобрести реальный опыт, а не пижонское махание мечом на потеху публики. Меня учили убивать им, а не делать красивые пасы,
