— Это еще что такое? — вырвался у меня возглас.

Всего в десятке метров от нас был какой-то странный сгусток энергии. Ее «цвет» я определить не мог, да и засек его периферийным зрением. Попытки же посмотреть прямо на него заканчивались неудачей. Взгляд соскальзывал, норовя смотреть в любую другую сторону. Понимая, что это не просто аномалия, я создал конегон Сварога, который позволяет видеть суть и развеивает иллюзии, после чего направил его на странное место.

— Тц! Все же заметил, — стоило сработать символу, как с глаз словно пелену сняли, а перед нами оказалась красивая высокая брюнетка.

Судя по энергии вокруг нее — темный медиум не ниже уровня ходока. Одета она была в плотный джинсовый синий костюм. Волос забраны в хвост на затылке, на ногах — кроссовки. Мои ученики вздрогнули от неожиданности и непроизвольно зашли мне за спину, ища защиты. А я решил приготовиться к бою. На всякий случай. Хоть вроде и действует Соглашение, но мало ли? Тут Сибирь, а как я слышал, досюда всегда новости доходят с запозданием.

— Ты кто такая?

— Успокойся, воитель, — насмешливо посмотрела она на созданный мной прямой крест Даждьбога. — Я не собираюсь с тобой драться. Да и если бы хотела, давно уже ударила в спину светочем. Сам должен знать, что было бы дальше.

Я содрогнулся, вспомнив ощущения от действия совместного творения Коляды и Лады.

— О, неужели на себе прочувствовал? — заметила она мое состояние. И тут же плотоядно улыбнулась, чуть ли не облизавшись. — Значит ты у нас не слабенький… Много силы с тебя можно взять…

— Отвечай на вопрос! — прервал я ее облизывания. — Или слюни подбери. Или в вашей глуши про Соглашение не слышали?

— Пф! Ты чем слушаешь? Я же сказала — не собираюсь я с тобой драться. Если сам не нападешь, — неприятно усмехнулась эта в целом красивая двадцатилетняя девушка. — Я здесь как раз из-за соглашения. Твоя задача — создать армию светлых духов. Моя — создать для нее «мясо» для прокачки и привести твоих «воинов», — фыркнула она на этом слове, посмотрев мне за спину, — к этому мясу.

— Почему раньше не появилась? — не расслаблялся я.

— Ждала, когда ты ученичков наберешь. А то может у тебя бы ничего не вышло, так и смысл тратить на неудачника время? — нахально заявила темная.

— Больше так не делай, — покачал я головой. — Если уж тебя послали помогать, то помогай. Иначе — проваливай. Сам разберусь, не маленький.

— Фи, ка грубо, — помахала ладошкой перед своим лицом девушка, словно отгоняя неприятный запах. — А говорят, светлые — хорошие во всех отношениях. Смотрю, тебе до светлого еще расти и расти.

Я промолчал, не ведясь на провокацию. Та подождала немного, поняла, что реакции нет, и продолжила.

— Ладно. Идите за мной. Покажу вам парочку темных новичков, что я недавно создала. Посмотрим, на что вы способны. Все, — и выразительно так на меня взглянула.

А то я не понял, что остальных только что набранных духов она «за людей» не считает.

— Ты не представилась.

— Приятная незнакомка, — отмахнулась та.

— За незнакомкой не пойду. Мне нужно твое имя.

— И откуда ты узнаешь, что я тебе не соврала, — фыркнула эта… особа! — Ладно, можешь называть меня Мэри. Доволен? Идем уже!

* * *

— Ты встретила Учителя светлых? — было первым, что услышала Карина.

— Да, мама, — кивнула девушка.

— Снова ходишь как дворняжка, — сморщилась эффектная женщина.

Она возлежала на диване дорого обставленной гостиной с бокалом вина в правой руке. На ней было красное платье из шелка, обтягивающее фигуру женщины как перчатка и почти не оставляющее фантазии для мужского пола. Хорошо видимое отсутствие лифчика и трусиков только распалили бы желание любого «самца». Но таких здесь не было. Только женщина и ее дочь, одетая в синий джинсовый костюм.

— Мне так удобно, — раздраженно дернула плечом Карина.

— Кого прислали-то?

— Совсем молодой парень. Судя по поведению — недавно ходоком стал. Но смекалка есть, способен на нестандартные ходы.

— Какие?

— Применил силу своего бога для создания предмета привязки для духа.

— Силу бога на такую мелочь обменял? — презрительно фыркнула женщина. — В чем же здесь смекалка?

— У него выбор был небольшой. Либо так, либо дать сменить духу «окрас», после чего развоплотить. Зная характер светлых, не удивлена его выбору.

— Ну да, это в их стиле. А от какого бога-то он? Не узнала?

— Еще нет.

— Плохо. Хоть свое истинное имя-то не раскрывала? — обеспокоенно встрепенулась женщина.

— Вот еще! — фыркнула Карина. — Я же понимаю все. Если бы мы действительно придерживались сог…

— Ни слова больше! — перебила дочь хищная светская львица. — О таком лучше даже думать поменьше. Поняла?

— Поняла, — насупилась Карина.

— Хорошо. Тогда больше тебя не задерживаю, — девушка облегченно повернулась в сторону двери во внутренние комнаты и пошла в свою комнату. Когда она уже достигла выхода из гостиной, ее снова нагнал голос матери. — И сними эти ужасные тряпки! Ты девочка, а не портовый грузчик!

Упрямо сжав губы, Карина мышкой выскочила за дверь. Выполнять просьбу-приказ матери в отношении собственного внешнего вида она не собиралась.

Глава 10. Начало обучения

Мэри недалеко увела нас от кладбища. Как я и предполагал, оно располагалось почти в центре города и было одним из старейших. Но несмотря на это людей здесь все-таки продолжали хоронить. Как я понял, это делали на месте старых могил, которым уже более двух сотен лет. За редким исключением почти все такие могилы уже заросли, а их надгробья, сколоченные из досок или ошкуренных стволов молодых деревьев, давно сгнили. Да и гробы в земле превратились в труху. В общем, уж не знаю, кто стоял за таким решением, но новых умерших хоронили поверх старых. Мне же лучше. В противном случае пришлось бы идти от края не маленького города к его центру. Что вместе с набранными учениками стало бы тем еще квестом.

— Третий этаж, двадцать пятая квартира, — ткнула Мэри на ближайшую пятиэтажку. — Второй подъезд, восьмой этаж семьдесят