не смею надеется, что ты разрешись сражаться рядом с тобой. Ведь так, Эйн? Ведь сейчас ты думаешь, что, сражаясь на грани жизни и смерти, ты станешь сильнее гораздо быстрее? Думаешь, что это отличная возможность догнать меня? Ты думаешь, что гонишься за мной, но это я давно позади тебя, Эйн. Прошу, милый, не забывай обо мне. Я понимаю, ты не забываешь обо мне всё остальное время, но когда ты сражаешься, я вижу что ты не рассчитываешь на меня. Как будто ты на самом деле один. Как будто меня и вовсе нет в этом жутком лесу. Я боюсь того, что, однажды, вместо того чтобы помахать мне рукой после битвы, ты просто пойдёшь дальше. Просто оставишь меня. — Сказав всё, она прильнула ко мне, а я обнял её.

Некоторое время мы молчали. Я и не знал, что ответить. Мне казалось, что она не любит сражения. В том совершенном моменте, когда Мицури помещает катану в ножны, убив всех за мгновение, после всегда заметно недовольство в её лице. Обычно выражается в том, что она слегка морщит носик. Или бровь слегка дернется. Или всё вместе.

— Спасибо тебе, Мицури. Честно, не думал, что ты хочешь сражаться со мной. Ты права, я больше не буду бежать без оглядки. Давай завтра сразимся вместе, милая? — я положил руку на колено в приглашающем жесте. Она положила свою и кивнула.

Холодало всё сильнее, а дождь и не думал прекращать лить. Я предложил Мицури взять плед. Она села рядом и накрыла им нас. Некоторое время мы молча слушали дождь и грелись друг об друга. Позже уснули и проспали до самого следующего дня.

Проснувшись, я решил проверить своё состояние. Мицури ещё спала, поэтому из-под пледа я вылазил очень аккуратно. Выбравшись, я пошёл на край ветви этого огромного дерева. Дождь прекратил лить, но всё вокруг пропиталось влагой. Слегка попрыгав на месте, помахав руками, я понял, что всё почти зажило. В целом, вступать в сражения уже можно. Взглянув вниз, чтобы оценить высоту, могу сказать, что забрались мы ещё выше. Даже уже поджидавшие нас монстры казались передвигающимися точками. В этот раз бросаться в бой не хотелось. Лучше подожду пока Мицури проснётся. И чтобы занять себя чем-то, я решил пропустить через себя этот последождевой воздух. Глубоко вдыхая и выдыхая, я и не заметил, как Мицури подкралась и обхватила меня за торс.

— Доброе утречко. — промурчала она.

— Доброе. Как спалось?

— Впервые так хорошо выспалась. — и зевнув, добавила. — пошли поедим. Сегодня у нас жаренное мясо. Вчера добыла. — с гордостью сказала она.

— Пойдём.

Костёр развели мы прямо на ветке и пока всё готовилось я расспросил у Мицури о медитации по подробнее. Мне кое-чего удалось достичь за время, что я проводил за этим занятии втайне, до недавнего времени, от неё. Так мы разговаривали об этом всё время трапезы. В целом достаточно вольное занятие. Ни строгого соблюдения определённых действий, как в тренировке с мечом, ни привязки к времени. Можно сидеть хоть год, но ничего не добиться, а можно проводить немного времени и всё о себе понять.

Шестой день прошёл, как и прошлый, в битвах. Но в этот раз всё было по-другому. Сражаться вместе с Мицури было гораздо легче и веселее что ли. По ходу боя она мне даже объясняла некоторые моменты контратаки. Как лучше провести, в какой момент начать, когда не стоит контратаковать. Всё это я наблюдал на живом примере. Она буквально разбирала эти моменты в бою с монстром. А он, будто подыгрывая ей, подставлялся так как она хотела. Впервые я так чётко понял разницу в наших силах. Она контролировала каждый момент сражения. Не представляю, насколько лёгкими кажутся ей эти твари. Я уже не справлялся самостоятельно с ними. Они реагировали, атаковали и защищались быстрее меня. Конечно, я не мог не печалиться по этому поводу, но ничего другого, как смириться и выжимать максимум из предоставленных Мицури возможностей, я не мог.

Итог шестого дня был таким. Я снова весь в ранениях, еле передвигаюсь, а Мицури вполне бодрая, осталась без малейшей царапины. Удивительно. Какова же разница между мной и «Сильнейшей»? Я вообще могу осознать её силу? Вряд ли. Мы снова забрались на дерево для ночлега. На этот раз не такое высокое как в прошлый. За сегодня мы прошли самое большое расстояние вглубь леса за последние 5 дней. Польза Мицури очевидна. К тому же за сегодня мы перебили около 16 групп монстров, когда как прошлые дни мне удавалось победить 5–7. Закончив с приготовлениями к отдыху, Мицури прыгнула на меня и заключила в объятия.

— Ну как тебе я в бою? — улыбаясь до самых ушей, спросила она.

— Ты невероятно сильна, милая. — сказал я, стараясь не демонстрировать то, что мне больно, но я плохой актёр.

— Ох, прости, забылась на секунду. Присаживайся, а я пока поесть нам приготовлю. — посадив меня спиной к дереву, Мицури широко мне улыбнулась и вприпрыжку пошла готовить. Она явно счастлива. Ну и дурак же я. Надо было с самого начала нашего пути предложить ей сражаться вместе. За её улыбку я пожертвую что угодно. Даже свою силу. А сегодня на удивление хороший вечер. Красный закат. Лёгкий тёплый ветер и тихое верещание птиц. Этот мир почти ничем не отличается от моего. По сути — это будто мутировавший мир. Не сложно представить как учёные заигрались в своих лабораториях и создали какой-нибудь вирус, что превращает всех в монстров. Даже неживые объекты. Так можно объяснить подземелья и погребения и их ненормальное непонятное исчезновение через сутки после зачистки. Оставшиеся люди такие же мутанты, но прошедшие эволюцию и ставшие теми, кто они есть сейчас. Существами способными стать богами этого мира. Хотя эта теория вдребезги разбивается о циферблат на моей левой руке, показывающий время, которое мне осталось здесь провести. На данный момент у меня накоплено 460 лет. У Мицури наверняка ещё больше. Полтысячи лет. Интересно, есть ли в этом мире магия, на которую понадобиться потратить каждую отведённую мне секунду? И какой разрушительной или созидательной силой она обладает? Но мне не удалось поразмышлять об этом подольше, потому что сознание мутнело и реальность куда-то уплывала от меня. Я провалился в сон.

На следующий день Морфей снова первым из своих объятий выпустил меня. Мицури же, спокойно продолжала спать, опёршись головой на моё плечо. Эту ночь мы тоже проспали под пледом. Видимо, Мицури так больше нравится, в общем-то, как и мне.