Под нашим ночлегом трое. Даже не стал рассматривать какое у них там оружие и сразу рванул к ним. Несясь по основанию дерева, что есть сил, вижу, что один подошёл вплотную к дереву и приложил к стволу руку. Решаю, что это отличный шанс закончить всё одним ударом. Помещаю катану в ножны и концентрируюсь на ускорении. В моменте слегка отпрыгиваю от дерева и лечу на огромной скорости ногами вперёд, целясь в голову монстра. В последний момент он поднимает голову вверх и всё что он видит перед смертью это протекторы ботинок. В землю он не вошёл, но зато сложился в лужицу плоти. Монстр в буквальном смысле лопнул и некоторые его внутренности попали на сородичей что стояли в той же позе что и их уже мёртвый собрат. У этих двоих, что остались были катаны. Секундное помешательство дало мне рассмотреть их. Мгновением позже уже блокирую удар катаны того, что слева и уклоняюсь от удара катаной по ногам того, что справа. Бью в рожу правому ногой, он отлетает и ударяется о дерево. Против левого удерживаю блок. Смотря в его жёлтые глаза, ухмыляюсь. Тварь ухмыляется в ответ и, что меня вводит в ступор, говорит:

— Вам не спастись. Он уже обратил внимание на вас. Поверьте, вам лучше умереть от наших рук.

— Пошёл ко всем чертям, кусок гнилой плоти! — кричу я ему спустя несколько секунд замешательства. Кивком показываю направление, в которое ему стоит посмотреть. Он смотрит и через мгновение его голова падает с плеч. Чуть впереди твари, Мицури помещает катану в ножны. Не теряя времени, хватаю катану только что умершего и кидаю в его поднявшегося собрата. Катана пробивает грудь и втыкается в ствол дерева, удерживая на себе монстра. Думаю, этого достаточно для того, чтобы он сдох. Осмотревшись, больше никого не замечаю.

— Всё в порядке, Мицури? — спрашиваю я.

— Да, в полном.

— Хорошо. Я сумки на дереве оставил. Сейчас поднимусь и спущу их.

— Давай. — ответила она и села на камень. Потягиваясь, она сказала: — Кстати, этот тебе что-то сказал?

— Ага, что-то про не спастись.

— Удивлён?

— Конечно! Более того, я в замешательстве. Как теперь к ним относится? Говорящий монстр уже и не монстр получается. — помолчав, я добавил. — А ты, я смотрю, не удивлена. Почему?

— Встречала таких уже в подземельях, когда у вольных рабыней была. Поверь, речь не делает этих тварей человечней. Скорее, это побочный эффект их развития.

— Ясно. — только и сказал я и отправился за сумками.

Забрав сумки, мы с Мицури пошли дальше. Неизвестно куда идя, мы провели в сражениях неделю путешествия. Монстры пёрли без конца и сражались всё лучше и лучше. Всё это время я брал каждый бой на себя, потому что иначе не мог стать сильнее. С каждым разом победа давалась мне всё труднее. Каждый раз время боя увеличивалось. Однажды я провёл в сражении три часа против не просто слаженной, а словно синхронной группы копейщиков. Они идеально отражали все мои выпады, читая каждое моё движение. Более того, я сам еле успевал реагировать на их атаки, а некоторые и вовсе пропускал. Также они были хорошо экипированы и нанести им урон в связи с этим стало в разы труднее. Также твари могли использовать магию, что ввело меня в состояние шока. Если бы не Мицури, я бы умер спустя 5 минут боя. Она вовремя заблокировала удар огромного копья, цель острия которого была моя черепная коробка.

— Ты как, можешь дальше сражаться? — крикнула она.

— Д-да. Я могу! — крикнул я.

Она улыбнулась и, откинув тварь назад, подошла и сказала: — Тогда вперёд о доблестный муж.

Стерпев множество ранений разной степени глубины, я всё же смог их одолеть, используя весь свой арсенал навыков. Но победив, я уже не мог двигаться, а это было утро пятого дня. Мицури сразу схватила меня и унесла на самый верх дерева. Высоту из-за усталости и боли я не мог определить. Кстати, я почему-то перестал входить в состояние того безумия, когда эйфория битвы захватывала меня и я уже не думал, что могу проиграть. Я теряю уверенность. Она сопутствовала мне, когда я сражался против слабых, но встретив сильных, я её утратил. Это шаг назад в моём развитии. При чём очень сильный. Неужели я всегда был таким? Неужели я уверенный в себе только против слабаков, а против равных жалкий трус? Что же будет, когда встречу врага, которого не смогу победить? Неужели в страхе я убегу, бросив Мицури?

Видя моё состояние, Мицури сообщила, что пойдет поищет еды. Не перестаю восхищаться её проницательности. Вот как она догадалась, что вместо её поддержки, мне нужно побыть одному? Прошло около трёх часов. Вернувшись, Мицури, видит меня, сидящего в позе лотоса. Решает, что это хороший знак и садится напротив, решив заняться тем же самым, что и я.

Открыв глаза, вижу перед собой Мицури. Держа спину идеально ровно, она едва заметно дышит. Шёл дождь, в связи с чем температура воздуха слегка понизилась. Из-за этого у Мицури из ноздрей выходил небольшой пар. За прошедшее время я решил, что не могу отказаться от своей цели. Более того, когда я понял какая идиотская мысль меня посетила, я хотел просто спрыгнуть с дерева от стыда. Разве я вообще, даже перед лицом смерти, могу бросить Мицури? Она часть моей жизни, а я её, и я уверен, она даже не думала о побеге.

— Я всё ещё невероятно глуп и слаб, милая. Зачем ты вообще меня держишь возле себя? — неосознанно сказал я вслух и потянул руку к её лицу, но на пол пути остановился. Она ещё не вышла из транса. Не буду мешать.

— Потому что ты для меня всё, Эйн. И каким бы слабым ты себя не считал, сильнее тебя я никого не видела. — сказал она, схватив мою протянутую руку. — Понимаешь, сила мне досталась легко. В отличии от меня, ты каждый день изнемогал на тренировках в том месте, а теперь каждый день бьёшься один с этой ордой монстров, чтобы стать хоть капельку сильнее. Каждый день ты подвергаешь себя риску быть убитым. Я послушно остаюсь в стороне, потому что понимаю для чего тебе это, но не могу не переживать. Каждый день твои раны становились всё глубже, каждый день ты всё больше терял эту свою безумную уверенность. Я видела, как ты ломаешься, но не лезла. И вот ты достиг предела, но я и