– Не похоже, – улыбнулась ему с дисплея Моника. – Ты достал код?

– Я в процессе. Ты же понимаешь, что это не так-то просто?

– Сдается мне, что тебе все же не хватает стимула, – женщина отвела мобильник в сторону и на экране показалась Хантер, сидящая на стуле посреди пустого клуба в окружении двух головорезов.

– Остановись, чтобы ты там не задумала, – прошипел Кларк. – Я обещал раздобыть тебе код и я это сде…

Не успел он договорить, как один из мужчин влепил Хантер такую крепкую пощечину, что девушка чуть не свалилась со стула. Тогда ее подхватил второй, оттащил за волосы и усадил обратно на место.

– Прекрати! – громко выпалил Кларк. – Мы так не договаривались!

На экране вновь появилась Моника. Ее лицо в один миг исказилось до неузнаваемости, подобно лику дьявола, меняющему свои обличия по щелчку пальцев. Вся ее женственная привлекательность куда-то испарилась и осталась одна лишь холодная хищность.

– Принеси мне код сегодня же или твоя подружка умрет, – проговорила она по слогам, после чего резко завершила звонок.

Моника отключилась, и Кларк сразу убрал смартфон в карман штанов, чтобы продолжить разговор с агентом Томсоном:

– Мне нужен код, иначе эта невинная девушка пострадает.

– Всего один гражданский, начальство может не одобрить, – произнес водитель.

– Скажешь им, что это я заставил тебя отдать мне код.

Кларк протянул руку ладонью вверх, Томсон замялся, но все же запустил пальцы во внутренний карман черного пиджака, попутно бубня:

– Если провалишься, то нам крышка. Начальство разнесет весь отдел. Мы почти год подбирались к Монике, тебя к ней заслали. Еще немного и мы бы взяли ее и всю остальную шайку с поличным. Глупо теперь срывать операцию всего из-за одной гражданской. Нужно действовать по плану.

– Код, – отрезал Кларк.

– Джеймс… – вздохнул агент. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – Томсон протянул мужчине маленькую плату, находящуюся в прозрачном пластиковом футляре. – Не профукай дело.

– Я справлюсь, – произнес Кларк, забирая себе код. – Готовься выступать сегодня. Знаю, что это не по плану, но все получится.

– Ну, или нас поимеет начальство…

***

Кларк, медленно и осторожно ступая, прошел в просторное помещение клуба. Обе его руки были подняты над головой, а в спину ему тыкал пистолетом один из парней Моники. Которых стало в три раза больше и вместо двух головорезов, в зале уже находилось шестеро мужчин с оружием наготове.

Моника неспешно поднялась с дивана, ухмыльнулась и тихо спросила:

– Подружку глазами ищешь? Ее здесь нет.

– Код у меня, – сообщил Кларк. – Давай решим все мирно.

– Может, для начала познакомимся? – вдруг предложила женщина, с лица которой исчезла ухмылка.

– Что?.. – нахмурился Кларк, после чего резко получил кулаком под дых от одного из послушных псов Моники. Затем мужчине заломили руки за спину и наклонили лицом вниз.

Тогда женщина подошла к нему совсем близко и прошептала на ухо:

– Я знаю, что ты коп. Марк мне все рассказал.

– Я не…

– Молчи. Мы вот как поступим: сейчас ты соврешь в подслушку, отправишь полицию по ложному следу, потом мы вместе отправимся к моему порталу, где проверим код в действии. Если он работает, и ты не пытаешься меня надуть, то получишь свою шлюшку обратно. Кивни, если согласен.

Кларк поразмыслил всего пару коротких мгновений, после чего решительно кивнул. Моника удовлетворенно улыбнулась и вновь прошептала ему на ухо:

– Сейчас я назову место, убедись, что твои парни направились именно туда.

Мужчина, повторно кивнув, и тогда женщина громко заговорила:

– Я собрала портал еще четыре месяца назад. Устройству не хватает только заданного кода, чтобы заработать. Увы, управление пространством и временем – это не то, что способен собрать рядовой завалящий инженер или даже целый отдел специалистов. Ни у кого не вышло. Но ты справился, Кларк, достал код, и теперь машина заработает. И раз уж он у нас, то пора ехать, – Моника сделала паузу, наклонилась и заглянула в глаза мужчине, чьи руки продолжали удерживать за спиной. – Я спрятала портал на одной из частных автостоянок моего папочки, которая на Восток-Честнат-стрит. У него много собственности и вся легальная, не заподозрить.

Кларк трижды громко кашлянул, после чего кивнул Монике, таким образом, сообщая, что дело сделано.

Не произнося ни слова, мужчины отпустили его руки, дав Кларку выпрямиться. Но сразу после этого один из головорезов заткнул ему тряпкой рот, а второй принялся обыскивать. Отыскав на теле Кларка подслушку, ее тут же уничтожили, растоптав ботинком. Затем Моника произнесла:

– Не обмани меня, иначе в проигрыше окажемся мы оба. А теперь отдай мне код,– женщина протянула вперед правую руку.

Кларк грубо отпихнул от себя потную мужскую лапу, сбросил с лица на пол тряпичный кляп и раздраженно ответил:

– Отдам, но только после того, как освободишь девушку. Честный обмен.

– Согласна. Это честно, – Моника опустила руку и изящной походкой направилась к выходу из здания. – Идем, а то Хантер уже заждалась своего легавого принца.

***

Два больших черных джипа прибыли на Мичиган-авеню, где остановились у небольшой частной галереи.

– Все чисто, – сообщил мужчина, ехавший в одной машине с Моникой и Кларком. – Парни проверили обстановку. Можно идти.

– Отлично, – произнесла женщина, взглянув на разоблаченного полицейского, которого всю дорогу держали на прицеле пистолета.

– Я же сказал, что отправил их по ложному следу, – спокойным тоном заговорил он. – Как ты и хотела.

– Рада, что у нас с тобой взаимопонимание, – улыбнулась Моника и перевела взгляд с Кларка на своего головореза. – Передай остальным, пусть приведут сучку.

– Да, мэм.

Моника, Кларк и остальные выбрались из примечательного транспорта и неспешно направились внутрь художественной галереи, росшей прямо у шумной дороги оживленной улицы. Не успел Кларк спросить ее о выборе места, как женщина сама принялась все ему рассказывать:

– Я творческая натура, между прочим. Еще до открытия моего первого ночного клуба, и даже до того, как я построила свой нелегальный бизнес, я увлекалась живописью и вскоре открыла свою галерею. Правда мне быстро это наскучило, да и спрос оказался слишком низким на картины. Криминал проще рисования. Кто бы мог подумать, да, Кларк?

«Просто ты бездарность», – усмехнулся про себя мужчина, а вслух спросил:

– Куда мы идем? Мы уже прошли все залы с твоими пыльными шедеврами. И где девушка?

– Спустимся в подсобку, – ответила Моника. – И не волнуйся, твоя шлюшка скоро присоединится к нам.