— Утренняя прохлада взбодрит вас леди, — прокомментировала она свои действия.

Не успела я отползти на противоположный край кровати, как моя мучительница отобрала у меня одеяло. Даже разозлиться на неё толком не вышло.

Усуя искренне верила, что заботится обо мне.

— Ступайте умываться леди Яла. К встрече с его величеством вы должны быть во всеоружии. Я не сомневаюсь, вы обязательно очаруете его и сразите наповал.

— В этом? — указала я взглядом на ворох неудобных, громоздких платьев.

В таком одеянии ходить-то тяжело, а уж очаровывать и подавно.

— Вы правы, вам нужны новые наряды, — поддержала меня горничная.

— Обязательно с карманами! — внесла я предложение, засовывая исколотый иголкой палец в рот. — Оставь. Не ищи платье к завтраку Усуя.

— Э...

— Я пойду вон в том, — указала рукой на кресло. С его спинки связала слегка перешитое платье. Над ним я и трудилась полночи, делая карманы.

Спровадив меня умываться и приводить себя в порядок, горничная отправилась подбирать к перешитому мной платью туфли. Стоило выйти мне из ванной и меня сразу усадили перед зеркалом.

— Давайте я над вами поколдую. Сделаем из вас королеву, — с энтузиазмом принялась за дело горничная, бережно расчёсывая волосы на моей голове.

— Не нужно из меня никого делать. Мне и обычной ведьмой живётся неплохо.

— Видели бы вы только королевские покои, — вздохнула мечтательно она.

— Подкупить меня хочешь? — с уважением глянула на неё. — Неплохой подход. Одобряю.

— Не держите на меня зла, госпожа. Я просто желаю вам благополучия! — всплеснула руками Усуя.

Благо расческу она перед этим положила на туалетный столик. Иначе ходить мне без клока волос.

— То есть ты метишь на место королевской камеристки? — с лукавством полюбопытствовала я, глядя на её отражение в зеркале.

— Не без этого, — покраснела Усуя, но взгляда от зеркала не отвела.

Не оборачиваясь, я поймала и легонько сжала её ладонь.

— Когда-нибудь ты обязательно займёшь достойный статус среди прислуги. Да только я не та, кто сможет помочь тебе в достижении цели.

— Вы сильно недооцениваете его величество, леди Яла, — озадачила меня горничная.

— Он тут, при чём?

— Золотой дракон всегда добивается того, чего хочет. Нет никаких сомнений: его величество хочет добавить вас в свою личную коллекцию.

— Ты не понимаешь о чём говоришь. Мы с его величеством обычные друзья, — сказала и сама усомнилась в своих словах. Усуе удалось посеять сомнения в моей душе.

Ерунда!

Мне не о чем беспокоиться. Вирласу нужна супруга и ему не до интрижек с ведьмами. Успокоила себя и сразу полегчало.

Закончив со сборами к завтраку, я вышла в коридор. Пока я маялась, гадая, какая из спален, принадлежит Релине, меня окликнули Двина с Коми. Вероятно, девушки успели помириться, раз вместе разгуливали по замку.

— Коми! Двина! — неохотно обернулась к ним.

— Кого-нибудь ждёшь ведьма? — растянула губы в хитрой улыбке Двина.

— Явно не своих ведьмовских подруг, — с ядовитым дружелюбием в голосе заметила Коми. — Мы их встретили возле лестницы, когда сюда направлялись.

— Вы что здесь забыли? — отказываясь отвечать на их вопросы, спросила я.

С открытой враждебностью девушки глянули на меня. От них повеяло холодком.

— Мы искали Релину, — с кислой миной ответила Коми.

— Хотели перед ней извиниться, — гордо заявила её подруга.

Неожиданно. Интересно, что на них нашло? С чего эти две зазнайки вдруг начали печься о чувствах "неудачницы"?

Поняла!

— Скажите, вы собираетесь извиняться перед Релиной всякий раз, когда она будет побеждать в состязаниях? Или это только на первых порах? Стоит ей проиграть и вы снова начнете глумиться над ней?

— Тебя это не касается выскочка, — свирепо глянула на меня Двина. — Чего пристала к нам? Ты только вчера познакомилась с Релиной и уже записала ее в подруги?

— Может и записала. Вам какая разница? Она в отличие от вас, не обладает двуличием.

— Думай о нас что хочешь, ведьма, — шумно вдохнув, раздула ноздри Коми.

— Ты не помешаешь нам сблизиться с Релиной. Мы из одного королевства и давно ее знаем. У нее отродясь не было подруг. Она с удовольствием примет от нас предложение держаться вместе в течение отбора.

— Девушки! Вы чего там стоите! — прикрикнула на нас управительница отбора. — Поторопитесь или опоздаете на завтрак!

Шелестя пышными юбками, она прошла мимо нас по коридору и свернула к лестнице.

— Нам пора! — ехидно произнесла Двина. — Передай Релине, что мы ее искали.

— Делать мне больше нечего, — брезгливо заявила я ей.

Скорчив злющую рожу, Двина вместе с Коми зашагала по коридору в противоположную от меня сторону.

После их ухода, дверь в одну из комнат отворилась и в коридор выглянула Релина. Она печально смотрела в спины удаляющимся соперницам.

— Надеюсь, они не вернутся, — сокрушенно промолвила она.

— Тебе стоит прекратить, от них прятаться и жестко поговорить с ними, — посоветовала ей.

Черты Релины исказили ужас вперемежку с неуверенностью.

— Я... я...

— Не продолжай, — остановила ее. — Дай догадаюсь, они постоянно над тобой насмехались и прилюдно унижали?

— Сильно заметно? — широко распахнула глаза Релина.

— Есть немного, — смягчила я правду. — Когда-нибудь тебе придется им дать отпор. Иначе они от тебя не отстанут.

— У меня не получится.

— Получиться. На твоих условиях, когда будешь готова.

— Если я никогда не буду готова? — робко обронила Релина.

— Поверь, рано или поздно тебе самой надоест от них убегать и тогда, ты ответишь им. Тебе нужно время свыкнуться с тем, что ты ничем не хуже их, в чем-то и лучше. Главное, не суди себя строго, если у тебя с первого раза не выйдет указать обидчицам, где их место.

— Я постараюсь, — гораздо бодрее ответила новая подруга.

Начало положено.

— Пошли, найдем Синару с Олув. Я со вчерашнего обеда ничего не ела и за ночь сильно проголодалась.

— Я, наверное, ни крошки не смогу проглотить за завтраком.

— Опасаешься насмешек от Двины с Коми? — прежде чем Релина ответила, предложила: — Давай поменяемся местами.

— Я вовсе не их опасаюсь. Меня страшит встреча с драконьим советом.

— Ой, до этого еще далеко, — успокоила ее я.