Теперь английские купцы активно торговали по всему миру, о чем свидетельствовали названия торговых компаний: Московская, Марокканская, Остзейская, Левантийская, Гвинейская, Ост-Индская. В частности, после экспедиции Ченслера Англия развернула обширную торговлю с Россией, выступая в качестве ее главного торгового партнера. Отсюда в Англию везли сало, меха кожи, лен, пеньку, канаты. Канаты были особенно необходимы для растущего британского флота, поэтому в Вологде и Холмогорах англичане построили свои канатные дворы. Россия стала емким рынком сбыта для английского сукна. Кроме сукна сюда везли также сахар, бумагу, цветные металлы и другие виды продукции английских мануфактур.

Следует подчеркнуть, что в отличие от Венеции, Ганзы, Нидерландов Англия торговала своей продукцией, товарами собственного производства, поэтому развитие внешней торговли означало расширение рынка сбыта для английских товаров и являлось, в сущности, одним из проявлений протекционизма.

Вершиной английской торговой политики стал «Навигационный акт» Кромвеля (1651 г.), согласно которому ввозить товары в Англию или английские колонии разрешалось только на английских судах или судах тех стран, где эти товары производились. «Навигационный акт» был направлен против посреднической торговли вообще и особенно – против посреднической торговли Нидерландов, поскольку Ганза и Венеция к этому времени уже утратили свою роль мировых торговых посредников.

Англия – остров, поэтому ее внешняя торговля могла быть только морской. В 1545 г. Англия имела только 35 торговых судов водоизмщением свыше 100 т, а в 1629 г. – уже 350 таких судов. Тоннаж торгового флота Англии вырос с 37,4 тыс. т в 1588 г. до 487 тыс. т в 1760 г. [6, с. 107]. К XVIII в. Англия обогнала Голландию по величине торгового флота и вышла на первое место в мире.

Изменились и сами суда. Вместо громоздких судов с высокой надводной частью, «плавающих замков», здесь стали строить низкие маневренные корабли удлиненной формы.

С торговли начиналась и колониальная экспансия Англии. Принято считать, что именно в Англии одним из главных источников первоначального накопления капиталов было ограбление и эксплуатация колоний. Это парадоксально, поскольку Англия пока не имела заокеанских колоний. Как уже говорилось, она опоздала к процессу захвата заокеанских земель, и все колонии оказались в руках Испании и Португалии. Поэтому Англия пока была вынуждена действовать косвенными методами.

Во-первых, путем контрабандной торговли с чужими колониями. И не только контрабандной. В 1654 г. Кромвель заключил с Португалией договор, согласно которому английские купцы получили право торговать с португальскими колониями на равных правах с португальцами.

Во-вторых, огромные капиталы наживались путем работорговли. Английские купцы везли за океан не только промышленные товары, но и африканских негров-рабов. Именно для работорговли были основаны Марокканская и Гвинейская компании. Испанцы, перебив в Америке значительную часть местного населения, были вынуждены ввозить рабочую силу из Африки. Но сами испанские идальго гнушались работорговлей. Это дело взяли на себя англичане. Основатель этого промысла Джон Гоукинс получил за это звание рыцаря, причем на его гербе был изображен негр в цепях. Работорговля была очень выгодным занятием, потому что в Африке негры или просто захватывались в грабительских набегах, или обменивались у местных царьков за ром и безделушки. Прибыль в 100 % за один рейс считалась невысокой, а нередко достигала 300 и более процентов.

Практиковалась так называемая «треугольная торговля»: из испанских колоний тропической Америки, где были плантации сахарного тростника, в колонии Северной Америки везли патоку. Здесь из нее делали ром. Ром везли в Африку и обменивали на рабов. Рабов везли в Америку, и история повторялась сначала. Иногда за один «треугольный» рейс прибыль доходила до 1000 %. Негры укладывались на палубах или в трюмах «как ряды книг на полках». Около 30 % негров погибало в пути. Заболевшие выбрасывались за борт еще живыми, чтобы избежать «порчи» остального груза.

В третьих, англичане промышляли пиратством против Испании. Пиратские нападения на испанские корабли, которые шли из колоний с грузом золота и пряностей, в Англии считались тогда патриотическим делом. Для снаряжения пиратских экспедиций создавались акционерные компании, в которых принимали участие не только купцы, но и высшие сановники и даже сама королева Елизавета. Пират Френсис Дрейк, совершивший второе в истории кругосветное плавание, стал адмиралом королевского флота.

Итак, первое время через контрабанду, работорговлю и пиратство англичане перехватывали у Испании часть награбленных в колониях богатств. Но этого Англии мало. Она стремилась иметь свои колонии и начала за них открытую войну с

Испанией. В конце XVI в. был разгромлен испанский флот «Непобедимая армада». После этого развертывается открыто колониальная экспансия Англии. В начале XVII в. она захватывает колонии в Америке, а в конце этого века английская Ост-Индская компания начинает грабить Индию.

Первой британской колонией стала Ирландия. Для ее завоевания не надо было плыть за океан и участвовать в Великих открытиях. В Ирландии еще господствовали первобытнообщинные отношения. Земля находилась в собственности родовых общин – кланов и делилась для пользования между патриархальными семьями, из которых возникли кланы. К началу XVI в. англичанам принадлежала только юго-восточная прибрежная полоса острова, причем они вынуждены были платить «черную ренту» воинственным вождям соседних ирландских кланов, откупаясь от их набегов, потому что у ирландцев уже наступило время строя военной демократии, а для этого периода характерны также грабительские набеги на соседей.

Но военные столкновения между кланами, характерные для этого строя, ослабляли страну. Этим и воспользовались англичане. В 1541 г. Генрих VIII присвоил себе титул короля Ирландии, включив вождей кланов в состав английской знати.

Затем начались конфискации земель. Воспользовавшись столкновением между вождями двух кланов, королева Мария Тюдор объявила это мятежом и конфисковала земли мятежников. Естественно, это никак не соответствовало родоплеменным отношениям, при которых земля не являлась собственностью вождей. Так продолжалось и далее, английские короли вмешивались в распри ирландских вождей, конфискуя у враждующих земли. При Елизавете такая политика, наконец, вызвала восстание против английского господства, в результате подавления которого в руки англичан перешла большая часть земли в Ирландии.

Конфискованные земли раздавались английским дворянам, фаворитам, военным. При Кромвеле государственная задолженность офицерам и солдатам погашалась предоставлением земель в Ирландии. В большинстве случаев солдаты продавали документы на землю земельным спекулянтам. Новые землевладельцы сдавали землю мелкими участками в аренду ирландским крестьянам на крайне кабальных условиях.

Современник писал, что большинство ирландцев «не потребляет хлеба вообще… На трех четвертях сего острова народ довольствуется картофелем, а в северной части – кашей из овса, из коей они делают сухари, и похлебкой. Таким-то образом бедный, но привыкший к лишениям народ кормит нацию, каковая имеет куда больше природных богатств, нежели он сам» [1, т. 3, с. 383].

Первой британской колонией на Атлантическом побережье