наружу. Он стоит с обнаженным торсом, на мускулистых плечах все те же необычные татуировки. Это эполеты, элемент военной формы, погоны, выжженные прямо на коже. Тут-то она — уже в который раз — понимает, почему его называют Полковником.

Он делает шаг ей навстречу, хватает ее за шею, резко притягивает к себе и шепчет:

— Я знаю, тебе это нравится.

Хотя у нее нет тела, он тащит ее за волосы, затаскивает в комнату, где пара продолжает совокупляться как ни в чем не бывало. Она видит, как за окном светится красная неоновая табличка, ближе к земле, некоторые буквы хорошо видны, s, v, d, возможно, a.

Он швыряет ее на угли, и она просыпается.

Остались только приглушенные крики. Теперь они звучат громче. Кричат где-то рядом с ней.

Она проснулась в кресле в своей тайной запасной квартире на Эульсгатан в районе Сёдермальм, полностью одетая. Только блузка расстегнута. Злокачественный сон быстро развеяли требовательные крики из стоящей рядом колыбельки. Наверное, она покормила дочку и тут же уснула.

Слава богу, прежде чем заснуть, она успела переложить девочку в кроватку.

Молли Блум потянулась к колыбельке, вынула дочку, прижала ее к сердцу, заглушая его бешеные удары, коснулась щекой ее маленькой щечки. Малышка затихла. Ее дыхание щекотало кожу. Все вокруг наполнилось жизнью.

Все.

Удивительно, но появление этого маленького существа вызвало столько кошмарных снов. Учитывая, какую жизнь она вела и каким опасностям подвергалась, ничего странного в кошмарах не было, но почему они появились именно сейчас? Когда все вокруг полно жизни.

Она смотрела в глаза своей дочке и поражалась. Вообще, она не должна была иметь детей, она совсем не тот человек, кто заводит детей. Она прирожденный секретный агент и не может себе позволить слабых мест. И тут внезапно у нее такое место появилось. Причем очень слабое. Значит, она больше не может работать агентом, даже в частной сфере. Надо найти новую работу, как можно более далекую от этого мира.

В этом она пыталась убедить себя каждый день, каждый божий день после того кошмара в Андалусии, каждый день на протяжении восьми с лишним месяцев.

Восемь месяцев с фальшивым удостоверением личности, в поисках личности истинной. Своей, настоящей. Которую ей никак не удавалось найти. Кто она есть на самом деле.

Возможно, теперь она нашла себя.

После родов прошло уже шесть недель. Малышка пожелала появиться на свет на месяц раньше срока; к тому же с предполагаемой датой Молли ошиблась. Оплодотворение произошло там, в глубинке, на пару недель раньше, чем ей помнилось. Но тогда все получилось так хаотично.

Правда, в том, кто отец ребенка, сомнений быть не могло.

Они находились в одном из самых недоступных мест в Швеции, предельно далеко от цивилизации.

И от других мужчин.

Дочь родилась здоровой, неделю пролежала в кувезе, но все системы успели сформироваться — готовая жизнь, которая будет нуждаться в Молли предстоящие двадцать-двадцать пять лет.

Единственное, в чем Молли была абсолютно уверена в период долгих раздумий, — это в том, что, несмотря на все доводы разума, ребенка она сохранит. Она знала точно. А еще — что ей придется поменять работу, стать другим человеком, найти для себя идентичность, никак не связанную с работой в полиции.

Но этот азарт.

В глубине души она знала, кто она такая и где она на своем месте. Она боролась, отчаянно сопротивлялась. Иногда она представляла себя за столом в каком-нибудь кабинете, и на нее накатывало отвращение. Долго бы она там не протянула.

Однако надо держаться подальше от наркотика под названием «работа ищейки». Есть и другие сферы. Если раздобыть денег, можно найти что-то такое, чтобы не пришлось подвергать себя и близких опасности, но в то же время чтобы не умереть от скуки. Открыть свою фирму, курсы самообороны для женщин. Спортивная подготовка, возможно, кроссфит. Современный, крутой, урбанистический стиль жизни для молодой женщины. Наверняка эта ниша не до конца занята? За последние годы среди женщин резко возросло количество любительниц острых ощущений. Чтобы развить такой бизнес, ей достаточно просто быть самой собой.

Самой собой, но с деньгами. Ей нужен стартовый капитал.

И все же.

Конечно, он имеет право увидеть свою дочь. И все же.

После полутора месяцев раздумий. Времени одиночества, только мать и дочь. На самом деле, ей хватило. Дочке, возможно, нет. Может быть, она все же имеет право на отца.

Он ее буквально раздавил. Купил этот эллинг, источник страшных снов, не посоветовавшись, ожидая, что она клюнет на эту авантюру. Так же, как считал само собой разумеющимся, что она сохранит ребенка.

Можно подумать, он ее знает.

Черт.

В ее жизни нет места мужику.

Для современной женщины мужчина — лишь вишенка на торте. А Сэм Бергер на вишенку не тянет.

И потом, есть другая вишенка. Не мужчина, нечто важнее. Настоящая вишенка на торте. У нее есть сбережения. Пенсионная страховка. Возможно, пора за ней обратиться. Но она уходит корнями далеко в прошлое.

Молли обняла дочурку, поцеловала ее мягкую щечку, подула на пушистые волосики. Тут явно прослеживались гены Бергера; сама Молли, блондинка от природы, родилась почти лысой. Молли думала о том, что же за маленький человечек лежит у нее на руках, как сложится жизнь девочки, какой у нее будет характер.

В этом малюсеньком теле слишком много полицейских генов.

Точнее, генов бывших полицейских. В прошлом. А теперь это гены «в-скором-времени-тренера-со-специализацией-на-самообороне-для-женщин». Целая палитра возможностей, например, выездные тренировки. Свободный и счастливый частный предприниматель, общительный и заражающий своим энтузиазмом. Ролевая модель. Настоящий инфлюенсер.

Нужен только стартовый капитал.

Хотя — это действительно Молли Блум?

Снова кошмар. Ее хватают за шею. Повторяющийся рывок. Тысячи волосинок никогда не забудут эту хватку. Я знаю, тебе это нравится. Понятно, что кошмар не закончился. Но он относится к прошлому. Так будет и впредь.

Не думать об этом.

Не ходить туда.

Только не к Полковнику.

Самозащита для женщин.

Имя. Она уже дала дочери имя. Сильное, независимое женское имя. Она не нуждается в одобрении, она все решила сама.

Ей не обязательно.

Имя, обозначающее силу и самостоятельность. Чистая магия имен. Ее дочь станет представительницей первого в истории человечества по-настоящему равноправного поколения.

Свободная. Сильная. Независимая.

Но не подавляющая. Без нарциссических черт.

Молли постояла, гладя дочку по мягким каштановым волосам. Неподвижная тишина в ее новом прибежище, в ее последнем бастионе. В квартире, о которой никто не знал.

В берлоге.

Тяжело вздохнув, она положила ребенка в кроватку, девочка тут же начала икать. Молли отошла в один