Азов. Первым нашим успехом в этой кампании стал внезапный захват Азовских каланчей. Эти две каменные башни по обоим берегам Дона, расположенные выше Азова, между которыми была натянута железная цепь, преграждавшая речным судам выход в Азовское море. Наше нападение было столь внезапным, что турки даже не успели послать гонцов и предупредить своих соплеменников, находившихся в крепости Азов. Кстати, казаки показали себя при захвате этих каланчей с самой лучшей стороны. А если говорить правду, то только благодаря им, этот внезапный захват тех прибрежных башен и удался. Я решил развить успех и пользоваться внезапностью, которая была достигнута. Конная разведка из калмыков донесла, что в устье Дона ниже Азова стоят на якорях несколько турецких морских кораблей. В типах парусных кораблей эти дети степей не разбирались. Поэтому просто сказали, что там стоят большие корабли. Хорошо, что хоть считать они умели. Поэтому мы знали точное количество судов противника. Кстати, как выяснилось уже позже, что турки на тех кораблях нашу конную разведку заметили. Но не обеспокоились, приняв конных калмыков за ногайцев. Для турецких моряков, все кочевники были на одно лицо. Поэтому враги оставались в счастливом неведении до того самого момента, пока не стало слишком поздно.

Флотом в этом походе у нас командовал вице-адмирал Джорджио Лима. Этот итальянец венецианского происхождения показался мне наиболее вменяемым флотоводцем, что у меня имелись на данный момент. У него единственного был опыт командования эскадрой в бою. Поэтому я его и сделал главным над моими кораблями. Лима разработал дерзкий план, с которым я согласился. И вскоре флагман «Москва» и все наши крупные корабли с галерами пошли вниз но течению Дона прямо мимо Азова, где нас совсем не ждали. И это позволило русским кораблям миновать турецкую крепость без всякого обстрела. Хотя пушки то у турок там были, направленные в сторону реки. Но все они оказались не заряжены. Да, и пушкари возле них не дежурили. Я же говорю, что враги нас совсем не ожидали здесь увидеть. Тем более, наблюдать в зоне видимости своей крепости такое большое количество кораблей. С верховьев Дона то обычно всякая мелочь плавала мимо Азова. А тут появилась целая эскадра больших военных кораблей. Неудивительно, что турки тут растерялись. Не были они готовы к такому сюрпризу. Я потом даже пожалел, что мы с ходу не напали на Азов, гарнизон которого расслабился и совсем не ждал нашего появления здесь. Да, еще и в таком большом количестве. Раньше то Азов такими огромными силами брать не приходили. В основном здесь донские казаки шалили отрядами по несколько десятков или сотен человек. А тут целая армия и флот пожаловали. Типа, здрасьте!

В общем, пока турки в Азове хлопали ушами и не понимали, кто это к ним пожаловал. Русский то военно-морской флаг они еще не видели. Тут, кстати, я ничего менять не стал. Над нашими кораблями в данный момент гордо реяли те самые Андреевские флаги с голубым Андреевским крестом на белом фоне. Этот флаг мне всегда нравился. А вот Петрушин триколор я даже и не стал рассматривать в качестве государственного флага. Вот не понимаю я его преклонения перед Европой. На хрена Петр Первый взял и использовал в качестве государственного флага перевернутый флаг Голландии с бело-сине-красными полосами? Хрень какая-то, а не русское гордое знамя. На момент моего попадания в тушку Петруши у юного царя имелось красное гербовое знамя, выполненное в древнерусском стиле «с откосом». На знамени том красовался золотой двуглавый орел и куча разных вышивок на библейские мотивы. В общем, не государственный флаг, а икона расписная какая-то получается. И это красивое знамя нельзя назвать нормальным государственным флагом. Это, скорее, был личный штандарт Петра Первого. Вот не было, оказывается, пока у Русского Царства своего нормального флага. По которому бы нас во всех частях света узнавали. Для кораблей русских я флаг с ходу придумал.

А вот о главном государственном флаге России как-то задумался. Но в конце-концов все же решил, что теперь мою страну будет на международной арене представлять белый флаг с красным двуглавым орлом. Нет, сначала то я хотел флаг сделать красным с желтым или белым орлом-мутантом. Но потом понял, что его все будут издалека путать с турецким флагом. Сейчас то Османская империя имела государственный флаг красного цвета с тремя белыми полумесяцами. А вот у австрийцев и поляков знамена тоже были похожи. Я не знаю, кто там из них у кого собезьянничал и позаимствовал флаг с двумя красными полосами снизу и сверху. А по центру шла белая полоса. Поляки еще добавляли на свой флаг рыцарский щит красного цвета по центру. В общем, их флаги издалека легко было спутать. Поэтому я совсем не хотел чтобы точно также путали русский и турецкий флаги. И теперь то точно не перепутают.

Наши корабли довольно быстро проскочили мимо Азова и напали на турецкие суда, стоявшие на якорях в устье Дона. Нормальной то гавани на реке возле Азова не было. Поэтому морским кораблям, приходилось отстаиваться в устье реки Дон. Поближе к морю. Никто на вражеских кораблях нашего нападения не ожидал. А многие турецкие корабли, вообще, имели лишь минимум команды. Их моряки сейчас отдыхали в Азове. Поэтому серьезного сопротивления нашим абордажным командам турки оказать не смогли. И вскоре все суда противника оказались захвачены нашими моряками и казаками, которые дополняли абордажные партии русских кораблей. Всего нам досталось девять морских парусных кораблей.

Из них один корабль «Эждер Багли» был военным и имел аж пятьдесят шесть пушек на борту. Из которых восемь были просто огромными монстрами, стрелявшими огромными мраморными ядрами. Адмирал Лима заявил, что это специальные корабельные орудия турецкой модели. И такого большого калибра нет ни у одной морской пушки в Европе. Мы потом померили калибр ствола тех орудийных гигантов. Четыреста семь миллиметров. Это что-то с чем-то! Да уж! Смогли турки меня удивить. Пушки у них страшные. Правда, тот же Лима меня и успокоил, сказав, что такие артиллерийские системы стреляют не очень точно. И не быстро. Заряжать подобные орудияочень сложно и долго. В принципе, логично! Тут же нет никакой автоматизации процесса заряжания. Все приходится делать вручную. А с такими огромными пушками делать это очень сложно. В общем, здесь турки сами себя перехитрили. По словам Лимы такая пушка может выстрелить только раз в час. Считай, что один раз в ходе морского боя. Да, более скорострельный противник