— Не обоих, — Дадэнфел покачал головой. — Иссу убьёт вообще всех. Растопчет тебя, меня, наши кланы… Всё население страны. Всё ради того, чтобы скрыть истинную историю спасения Аквитании от порождений Пекла. Но не приведи я тебя сюда, у нас не будет и тени намёка на спасение. Да, Валера это Камень. Теперь ты знаешь правду.

— Но… но, — Энтерио, выпучив глаза, двумя руками указывал на бровастый булыжник. — Как нечто столь великое, вообще, оказалось в Теоне? У нас в стране дай бог один процент населения вообще знает о таком Древнем Божестве.

— Друг Граута…

— А-а-а, — Румада произнёс задумчиво. — Нихрена не понял.

— Ску-у-у-ч-но, — Валера произнёс тоскливо. — Свалите уже.

Гугот изумлённо замер, не понимая, что творится с бровастой каменюкой. Сейчас перед ним находился не весельчак Валера, а самое что ни на есть Древнее Божество.

[Всё время забываю, что это Камень,] — дракон-патриарх всеми фибрами души ощутил, насколько невероятное создание перед ним. — [Ему нет дела до жителей Теона и Аквитании… Даже если исчезнет весь Солэнберг, Камень этого попросту не заметит. Для него нет ни жизни, ни смерти. Лишь краткий миг существования разумных.]

И тем удивительнее поведение Валеры в присутствии Граута. Такое ощущение, будто целитель делился с Камнем своей радостью от проживаемой жизни.

[Он мой друг и гость,] — Гугот вспомнил слова Граута, когда тот рассказывал о Валере.

Дадэнфел сглотнул, думая, как начать беседу, от которой зависит судьба всей страны.

— О великое Древнее Божество…

— Ску-у-у-ч-но!

— Господин Камень…

— Скучно! — голос Валеры выражал уже откровенное негодование. — Свалите уже⁈ От ваших тухлых разговоров скоро цветы завянут.

Бровастый булыжник хмуро поглядывал на гостей. Но тут в «Сферу Тишины» заглянула Беаниэль.

— Господа, чай ждёт вас на столике, — проворковала эльфийка двум драконам и сразу грозно глянула на булыжник. — Валера! Будешь опять грузить всех своим «скучно», пиво скиснет! Господин меньше дня, как в Стену ушёл. А мне как раз нужно место под новые горшки с цветами.

— Ну Бе-е-ель! — Великий Камень с мольбой глянул на эльфику. — Это же всего одна бочка тёмного пенистого на двойном солоде из Исландии. Она места много не занимает. Дядька Альфи его у контрабандистов выкупил по двойной цене. Мне ещё Гиннес из Канады в дубовой бочке на дирижабле везут.

Эльфийка погрозила кулачком бровастой каменюке, а потом глянула на патриархов.

— Вы уж простите, господин хранитель, — эльфийка не знала личности второго гостя. — Когда господин Граут уходит в Стену, Валера по нему сильно тоскует. Вот и нудит всё время.

Качнув головой, Беаниэль указала на прилавок.

— Если Валере пиво вовремя не дать, начинает ворчать и петь похабщину. А если напьётся слишком сильно, рассказывает о приключениях какого-то Довлатова. Всякие там Корректоры, турниры Спряжи и бла-бла-бла. Слов не разобрать. Но, как сторожевой камень, Валера и впрямь охранник хоть куда!

— Гы-гы-гы! — заржала довольно каменюка. — Дядька Железкин тоже говорил, что я полезный.

Гугот от стыда был готов провалиться сквозь землю. Беаниэль неодарённая. Эльфийка не осознавала, НАСКОЛЬКО невероятный камень всё это время лежал у неё на прилавке.

— Сторожевой камень? — Энтерио, хлопая глазами, указал на Валеру. — Дамочка! Вы вот ЭТО называете сторожем камнем? Да как у вас…

— РУМАДА! — Гугот тут же торопливо глянул на притихший камень. — Осторожней со словами. Я тебе сейчас считай, что жизнь спас. Валера… Не желаете ли выпить с нами… э-э-э…

Дадэнфел с намёком глянул на эльфийку, продолжающую стоять в Сфере Тишины.

— Поняла-поняла, — Беаниэль закатила глазки. — Принести пиво для Валеры. Сейчас Чипа попрошу подкатить к вам бочку этого проглота.

— Гы-гы-гы! — снова заржала каменюка. — Вот с этого и надо было начинать.

За чашечкой «чая» состоялся, возможно, самый важный разговор в истории Аквитании. Само собой, Валера знал, что идёт ритуал Великой Жатвы, и прямо сейчас Аквитания летит сквозь межмировое пространство в мир Пекла.

— Нам ещё… Ик!.. Дней десять туда лететь… Ик!

Чуток выпивший Валера поведал ценнейшие разведданные так, будто они ничего не значат.

— А… Можно с этим что-то сделать? — Гугот попытался направить разговор в нужное русло. Намёков Валера вообще не понимает. Камень… он есть камень. — Например, вы могли бы убить тех демонов-архимагов?

— Агась… Ик! — Взгляд каменюки окосел. — И всё бы померли, очутившись в межмировом пространстве. Кожаный! Ты чё, головой вообще не думаешь? И ещё это… Я же в мире вашем… Ик!.. В отпуске, во! Батя сказал, сильно в дела местных не влезать. Вот я и не влезаю. Магазин охраняю и боссу с бандитами всякими помогаю. Он, кстати, сильно расстроится, когда из Стены вернётся. Аквитании-то того… Нету больше. Второй раз босс свой дом потеряет.

Гугот сжал кулаки, ощущая собственное бессилие.

— Но должен же быть способ вернуть её обратно?

— Может, и есть, — Валера сладко зевнул. — Но не всю страну… Вы, кожаные, столько силёнок не имеете. Я, как штурман на корабле, могу кусок вашей страны обратно буксиром привезти. Вас двое… Ик!.. Плюс четыре моих Источника. Силёнок на ваш город плюс пригород должно хватить. Ток вы это… Поторопитесь. Чем дольше мы в Пекло к демонам летим, тем дольше обратно придётся добираться.

Кое-как разобрав пьяный полубред Валеры, Гугот понял, что именно Камень предлагает. Чем-то ситуация походила на перетягивание каната.

Сейчас некий демон-ишвар [9] тянет Аквитанию в мир Пекла с условной скоростью в сто единиц. Её обеспечивают пять демонов-архимагов [8], находящихся в том самом барьере Грани, который Гугот пытался по незнанию пробить. Валера УЖЕ тормозит этот процесс, используя четыре своих Источника как противоход.

[Итого, пять Источников у демонов против четырёх у Валеры.]

Оттого перенос Аквитании затянется на десять дней вместо суток, изначально планируемых Пеклом. Оттого сидящие в барьере Грани демоны и выглядят настолько напряжёнными. На них свалилась практически двойная нагрузка, так ещё и срок переноса увеличился аж в десять раз.

— Короче, кожаные… Ик! — язык Валеры стал заплетаться после выпитой бочки пива. — Соберите всех жителей страны в пределах этого города… Ик! Теон, кажется? За следующие девять дней… Потом мы оторвём этот кусок земли от всей оставшейся Аквитании и полетим обратно… Ик! В Солэнберг… И это… Нужна будет мана из