— Да, кажется, ничего, покорежило и отпустило, навык получил, «Электрон» называется. Теперь вроде как смогу электричеством долбать.

— Вот даже как? — удивился проводник. — Ну что ж, поздравляю, я бы и сам от него не отказался, но тебе сейчас нужнее, а с твоей удачей, я думаю, мы ещё что-нибудь подобное найдём. Ну что, ты готов? Пора двигаться дальше.

— Готов, — поднялся я с платформы возрождения, направился к стражу врат и уже хотел было засунуть руку внутрь, но вдруг понял, что она у меня полностью закрыта, а как управлять этим неполноценным кусочком скафандра, я и понятия не имею.

— А как… — попытался спросить я, но Гилмор меня перебил.

— Постарайся мысленно приказать ему открыться, у тебя уже должна быть с ним связь, попытайся его почувствовать.

Я уставился на свою руку и некоторое время пробовал сделать так, как объяснил Рев, но поначалу ничего не получалось, пока я мысленно не выругался, употребив при этом название бронекостюма «Херувим». После чего всё у меня срослось как надо, рука по локоть оголилась, и я засунул её внутрь. Короткая процедура установки нашлёпки, легкий укол, и очередная чешуйка соединяется, теперь, правда, уже двумя рёбрами, со своими соседками, а рукав скафандра после мысленной команды вновь надежно облегает руку. Следом мои действия повторил Гилмор, и ворота, дрогнув, пришли в движение.

Как только образовалась щель, появился поток зловонного воздуха, с напором бьющего оттуда, причем сразу и не поймёшь, что за запах. Какая-то тухлятина, смешанная с гнилостным смрадом болот, я невольно сморщился, и к горлу подкатил ком.

— Похоже, следующий уровень будет грязным, — сделал заключение проводник, — в атмосфере наблюдается повышенное содержание сероводородов. Давление сейчас выровняется, но, похоже, просто так дальше пройти будет трудно, придётся тебе залезть немного ко мне в долг. Пойдём!

— В смысле в долг? — не понял я, но тем не менее двинулся в сторону ворот.

Если и была какая-то разница в атмосферном давлении между уровнями, то весьма незначительная, потому что поток ветра прекратился, едва ворота открылись наполовину. Мы перешли на третий уровень, и шлюз за нашими спинами вновь пришёл в движение, закрываясь.

— Ты видишь, чтобы здесь под ногами что-то гнило? — поинтересовался у меня Рев, а после моего отрицательного мотания головой продолжил. — Ну, вот и я не вижу, значит, всё, что отравляет атмосферу, ждёт нас впереди, и вряд ли ты там сможешь дышать, поэтому мне придётся кое-чем с тобой поделиться. Можешь считать, что тебе повезло, мне ещё на первом уровне удалось раздобыть часть шлема, думаю, сейчас будет самым уместным передать её тебе. Но я заберу из добычи что-нибудь примерно равнозначное по стоимости.

— Давай, — сразу же согласился я, потому что дышать подобным составом мне действительно абсолютно не улыбалось.

Рев кивнул, запустил левую руку за спину, видимо, что-то сделал со своим импровизированным хранилищем, расположенным на ней, и вытащил оттуда небольшой предмет в форме щита.

— Задержи дыхание, — попросил он, — работать начнёт, только когда полностью интегрируется.

Затем он установил его сужающейся частью в небольшую выемку основного каркаса в районе моей гортани, после чего распорядился:

— Активируй.

Я повторил уже несколько раз произведённые действия и замер, потому что мою шею начало оплетать вырастающими из предмета конструкциями. Постепенно они охватили её со всех сторон, затем принялись подниматься вдоль затылка, добрались до макушки, одновременно с этим стала появляться лицевая часть, плотно охватывая мне рот и нос. Прошло не больше семи секунд с тех пор, как я задержал дыхание, и наконец я услышал голос Рева.

— Можно дышать.

Осторожно сделал первый вдох и почувствовал свежий воздух, после чего уже смог ощупать собственную голову, чтобы иметь представление о том, что же получилось. Ну, что сказать, такой себе неполноценный шлем, хоть как-то оказалась защищена шея и нижняя сторона лица, и по затылочной части шла небольшая полоска, заканчивающаяся на макушке.

— Вот за это тебе спасибо, Гилмор, — поблагодарил я, — действительно классная вещь, абсолютно чистый воздух.

— Поверь, и стоит она весьма немало, так что за эту штуку заберу соответствующий предмет. Жить-то мне на что-то надо.

— Да не вопрос, — подтвердил я предварительную договорённость и осмотрелся по сторонам.

Как и предыдущие, эта часть скафандра также функционировала безупречно, движений абсолютно не стесняла, чего нельзя было сказать о многих других образцах, которые я за свою жизнь использовал.

— Ну что, пойдём? — предложил я.

— Двинулись, — согласился Рев и бодро потопал вперёд.

Я пошёл за ним следом, размышляя о том, чем же мне удалось разжиться, как этим пользоваться, но больше всего меня волновал совсем другой вопрос. Как Денису удалось пройти эту змею, и где его сейчас носит?

Дождавшись, пока на золотистой шкале появится пять пунктов, я решил испытать новую способность, тем более никакой инструкции к ней не прилагалось, и меня мучил резонный вопрос, как этим даром пользоваться. Однако, боясь напортачить и сделать что-нибудь не так, я всё-таки решил поинтересоваться тонкостями у проводника.

— Насколько я понимаю, я теперь могу использовать электрические разряды в качестве оружия. Как этим управлять? У тебя ведь наверняка должно быть что-то подобное, уж за почти сотню генераций-то наверняка попадалась.

Некоторое время проводник молчал, но потом всё-таки снизошёл до ответа.

— Дистанционные способности редкость, тем более такие. Это должно сильно упростить тебе игровой процесс, если, конечно, ты научишься ими правильно пользоваться. Это активная мутация, и если бы я знал, что она тебе попадётся, то непременно, в случае удачного извлечения из «Компиляра», использовал бы сам, а лучше продал. Как и всё в игре, она управляется силой мысли, но надо быть осторожнее, особенно в ближнем бою, ведь и тебе может достаться, — как мне показалось, достаточно откровенно пояснил проводник.

— А как вообще ты продаёшь то, что добываешь здесь, и самое главное, кому?

— Анонимный аукцион, — скупо ответил Рев, — а кто скупает дары, для меня, честно говоря, абсолютно безразлично. Ничего дистанционного отсюда вынести мне не удалось, соответственно и в реальном мире я такую способность не получил, но тело пассивно прокачать удалось. Думаешь, почему я так быстро восстанавливаюсь после серьезных повреждений?

— А как вообще определяется то, что ты