Начальником ОО НКВД Юго-Западного фронта был Анатолий Николаевич Михеев – самый молодой из всех начальников Особых отделов фронтов и типичный «новый русский» наркома Берии. Михеев родился в 1911 году в городе Кемь Архангельской губернии в рабочей семье. В 1932 году он окончил Ленинградскую ОКВИШ им. Коминтерна, командовал саперной ротой, служил в 4-й пограничной школе ОГПУ – НКВД в Саратове, а в 1935–1939 годах учился в Военно-инженерной академии имени В.В. Куйбышева в Москве. И здесь в его судьбе произошел крутой поворот. В феврале 1939 года с 4-го курса Михеев был направлен в военную контрразведку и назначен начальником ОО НКВД Орловского военного округа, а с августа 1939 года – начальником ОО НКВД Киевского особого военного округа. За участие в войне с Финляндией он был награжден орденом Красной Звезды. 23 августа 1940 года 29-летний капитан ГБ Михеев сменяет Бочкова, имевшего генеральское звание, в должности начальника 4-го (Особого) отдела ГУГБ НКВД СССР и становится главным военным контрразведчиком страны, а Бочков уходит на должность Прокурора Союза ССР.

3 февраля 1941 года, когда военная контрразведка передается из НКВД в Наркомат обороны, старший майор ГБ Михеев назначается начальником 3-го Управления НКО СССР. Выше уже говорилось, что 17 июля была сделана обратная рокировка и воссозданы Особые отделы НКВД СССР. Но во главе их встал уже не Михеев, а Абакумов. Бывший же начальник военной контрразведки Михеев получил звание комиссара ГБ 3-го ранга (генерал-лейтенант) и был назначен начальником ОО НКВД Юго-Западного фронта.

Войска фронта вели тяжёлые оборонительные бои на Правобережной Украине. Около двух месяцев фронт оборонял Киевский укрепрайон. К 15 сентября в окружение попали 5-я, 21-я, 26-я, 37-я и частично 38-я армии. Выходя из окружения, 20 сентября сводная колонна штабов Юго-Западного фронта и 5-й армии численностью до тысячи человек подошла к хутору Дрюковщина Лохвицкого района Полтавской области, где была атакована превосходящими силами немецкой 3-й танковой дивизии. Остатки колонны во главе с командующим фронтом генерал-полковником Кирпоносом, членами Военного совета Бурмистенко (член Политбюро ЦК КП(б)У, Председатель Верховного Совета УССР) и Рыковым, начальником штаба генерал-майором Тупиковым (с декабря 1940 по 21 июня 1941 года военный атташе СССР в Германии), командующим 5-й армией генерал-майором Потаповым и комиссаром ГБ 3-го ранга Михеевым – отошли в урочище Шумейково и заняли позиции на опушке. Противник атаковал рощу с трёх сторон. В рукопашной схватке участвовали все – от солдата до командующего фронтом. Михеев был ранен в ногу и после гибели Кирпоноса, Тупикова и других военачальников принял командование. В ночь на 21 сентября, когда его группа направлялась к селу Жданы, они напоролись на немцев, и в завязавшейся перестрелке Анатолий Николаевич Михеев был убит.

Ну и наконец начальником ОО НКВД Резервного фронта был Александр Михайлович Белянов, 1903 года рождения, выходец из семьи костромского крестьянина-бедняка. С 1925 года он служил в РККА в Среднеазиатском военном округе, где дослужился до командира батареи. С 1934 по 1939 год учился в Артиллерийской академии РККА имени Ф.Э. Дзержинского. Сразу же после ее окончания резко идет на повышение – 4 февраля 1939 года ему присваивают звание майора ГБ (что соответствовало званию полковника) и назначают начальником ОО НКВД Харьковского военного округа, а 1 июля – заместителем начальника 4-го (Особого) отдела ГУГБ НКВД СССР Виктора Михайловича Бочкова. Когда военная контрразведка 3 февраля 1941 года передается в Наркомат обороны, Белянов остается в НКВД и в генеральском звании старшего майора ГБ 15 февраля 1941 года возглавляет третий отдел НКВД СССР – контрразведку в войсках НКВД. 19 июля 1941 года Белянову присваивают звание комиссара ГБ 3-го ранга и назначают начальником ОО НКВД Резервного фронта, 21 октября – Западного фронта, а 19 февраля 1942 года – снова начальником 6-го отдела (контрразведка в войсках НКВД) УОО НКВД СССР. С 18 июля 1942 года, после Крымской катастрофы, где он был понижен в звании до майора ГБ, Белянов становится заместителем начальника УКР «Смерш» Воронежского и соответственно1-го Украинского фронта, а с 1 июля 1944 по 24 июля 1945 года заместителем начальника 7-го отдела (посольства, иностранные миссии, иностранные подданные) 2-го Управления (контрразведка) НКГБ СССР. В 1945–1947 годах Белянов являлся начальником административного отдела Союзнической контрольной комиссии в Венгрии, с 1948 по 1953 год – начальником Управления кадров войск ПВО. С 1953 года (госпереворота Хрущёва) сведений о генерал-майоре Александре Михайловиче Белянове нет вплоть до его смерти в 1994 году.

Центральный аппарат УОО НКВД, помимо секретариата, оперативного отделения и следственной части, включал (на 1942 год) двенадцать отделов. Например, 1-й отдел обслуживал Генштаб, Разведупр (с 1942 года ГРУ) и военную прокуратуру, 2-й отдел – ВВС и ВДВ, 3-й отдел – бронетанковые войска и артиллерию, и далее по родам войск. 6-й отдел, который возглавлял Белянов, обслуживал войска НКВД. Кроме того, имелись отделы оперативного розыска, учета и шифровальной службы.

Итак, команда «новых русских» военных контрразведчиков во главе с Абакумовым взялась за наведение порядка на фронте и в войсках. Особенно угрожающая ситуация складывалась на Западном фронте, войска которого были практически полностью уничтожены уже в первые дни войны. 28 июня немцы взяли Минск, западнее белорусской столицы в окружение попали 3-я и 10-я армии, а остатки 4-й армии отходили за Березину. К 8 июля было арестовано все командование Западного фронта. Допрос бывшего командующего фронтом Павлова вел Борис Семёнович Павловский, который в конце 1937 года был всего лишь стажером Особого отдела ГУГБ НКВД СССР (Павлов в то время был уже комкором, т. е. генерал-лейтенантом). В 1938 году Павловский получил звание старшего лейтенанта ГБ и обслуживал Военную академию имени Фрунзе. В июне 1941 года его назначают заместителем начальника следственной части 3-го Управления НКО СССР, а после возвращения Особых отделов – заместителем начальника, а затем и начальником следственной части УОО НКВД СССР в звании майора ГБ.

Писатель Иван Фотиевич Стаднюк воевал на Западном фронте с 22 июня 1941 года в звании старшего политрука. В его наградном листе к представлению на орден Красной Звезды сказано: «Будучи в окружении, организовал 36 красноармейцев и действовал с ними как партизанский отряд… Группа уничтожила до сотни фашистов, сожгла 8 автомашин… Товарищ Стаднюк лично вынес из-под огня раненого капитана тов. Киляшкина… Всю группу вывел из окружения и сдал на сборный пункт в городе Могилёве в конце июля 1941 года». Помимо того, что Стаднюк видел трагедию Западного фронта собственными глазами, он дружил с Николаем Владимировичем Губернаторовым, тоже фронтовиком, помощником Андропова. Поэтому роман «Война», написанный Иваном Стаднюком и основанный на подлинных архивных документах, можно считать достоверным историческим свидетельством:

– Не забегайте вперед, Дмитрий Григорьевич. – Старший батальонный комиссар (Павловский. – А.В.) наклонился над столом и внимательно посмотрел Павлову в глаза. – Скажите, как могло случиться, что в предвидении войны зенитная артиллерия округа оказалась собранной на полигоне восточнее Минска? Особенно это касается четвертой армии… И не только зенитная… Почему и наземную артиллерию стянули в лагеря в район Минска, да еще с самым мизерным количеством снарядов – для учебных стрельб?.. Саперы тоже съехались на окружной сбор. А сколько стрелковых войск оказались занятыми разного рода работами вне своих гарнизонов!.. Как все это объяснить?.. Или почему вы держали в районе Бреста, прямо на границе, так много войск?.. Это же ловушка!.. Почему именно в день начала войны в четвертой армии были назначены на Брестском полигоне показные учения с присутствием там всех командиров соединений и частей?