— А во-вторых?

— Во-вторых, один софист, которого я считаю мудрым человеком, хорошо изучившим природу, утверждал, что при остановке времени будет невозможно взаимодействовать с миром. Законы вселенной слишком сложны.

— Но ведь есть святые способности, нарушающие эти самые законы, — усмехнулся Пирр, — быть может, и остановка времени у кого-нибудь есть.

— Может быть, — Александр произнес это абсолютно не верящим тоном.

— Хорошо, хорошо, — примирительно улыбнулся Пирр, — выходит, и путешествия во времени, по-твоему, невозможны?

— Конечно, — уверенно произнес Александр, — и даже не из-за того, что это действительно воздействие на весь мир, в некотором роде. Просто это чревато парадоксами.

— Поясни свою мысль, — заинтересовался Пирр.

— Представь себе, что некто отправляется в прошлое, дабы изменить какое-то событие. Оно меняется, и исчезает сама причина для того, чтобы этот некто в будущем отправился в прошлое. Таким образом, путешествие во времени уничтожило это самое путешествие в будущем.

— Звучит разумно, — кивнул Пирр, — но что, если именно из-за этого путешествия во времени событие и произошло? Скажем, некто отправился в прошлое, там он ожидал увидеть «что-то», но не увидел «этого». Зная, что без «этого» в будущем «чего-то» не будет, он сам делает это «что-то».

— Но тогда получается, что причина находится в будущем, а не в прошлом, — нахмурился Александр, — закольцованность какая-то выходит.

— Хм, — кивнул Пирр, — а что если…

Они шли и разговаривали на разные темы, не замечая течения времени, пока в их диалог не вмешался Юлий.

— Наконец-то! — воскликнул он. — Лес заканчивается. Нам крупно повезло, что мы не встретили здесь опасных зверей.

— Просто с вами был я, — горделиво произнес Пирр. — До встречи с вами я убил десятка два зверей. Теперь они боятся меня и не приближаются.

— Вот спасибо, — неискренне проговорил Александр. — Мы так благодарны тебе.

— Пожалуйста, — улыбнулся Пирр, затем взглянул на небо и вздохнул. — Что ж, здесь мы расстанемся. Мне нужно поспешить в одно место. Надеюсь, мы еще встретимся. Приходите в Симград.

— Придем как-нибудь, я бы хотел увидеть твоего отца, Цезаря, — сказал Александр.

— О, — Пирр вдруг замер, — не думаю, что это возможно.

— Почему? — нахмурился Александр.

— А-а-а, — задумчиво протянул Пирр, — в будущем поймешь.

— Что? — непонимающе проговорил Александр.

— Увидимся, — Пирр быстро зашагал в сторону Симграда.

— Та-а-ак… — протянул Юлий, когда их новый знакомый отошел на значительное расстояние, — мы уже близко.

— Да, — кивнул Александр, — скоро мы сможем проверить правдивость тех слов.

Наконец-то наши герои оказались в империи Симдов, в провинции Херманика. Их цель была близка.

Тем временем в Катавии. В особняке Уриила.

Первый вбежал в покои своего господина. В руке у него был небольшой свиток.

— В чем дело? — спросил Уриил, читающий в это время книгу. Он лежал на кровати в одних лишь штанах желтого цвета.

— Кто-то подбросил нам это письмо, — сказал Первый, передавая свиток своему господину. — Может это ловушка. Но если это правда…

— Хм… — Уриил прочитал содержимое послания и закрыл глаза. — Так Цезарь утверждает, что Рассекатель в Звездном лесу…

— Я добуду его Вам, господин Уриил. Вы потратили много сил в прошлой битве, ибо это тело не может выдержать Вашу мощь. Отдых необходим Вам.

— Ответь мне… кто есть истинный герой, Первый? Нет… Александр Краснобаев, — задал вдруг неожиданный вопрос Уриил, отложив книгу в сторону и поднявшись с кровати. Он подошел к зеркалу и взглянул на свое отражение. Первый же опешил не столько от вопроса, столько оттого, что его назвали по имени. Это случалось крайне редко, и он каждый раз радовался этому.

— Тот, кто творит добро и не делает зла? — нахмурившись, ответил Первый без утверждения, скорее задавая вопрос.

— Истинный герой — тот, кто отказался от себя, принес свою жизнь в жертву справедливости, — Уриил повернулся и заглянул в глаза Первому, его взгляд проникал в самую душу Краснобаева, — героем руководит долг, который превышает все желания. Долг… какое возвышенное, великое слово, в котором нет ничего приятного, что льстило бы разумным. Долг требует беспрекословного подчинения, он устанавливает в наших душах закон, который даже против воли может снискать уважение к себе, перед ним замолкают все склонности, хотя втайне они и противодействуют ему. Долг есть то, что возвышает нас над остальными тварями. Разве дикие звери не стремятся к наслаждению? Разве дикие звери не едят, спят, совокупляются, сражаются, защищаются, размножаются? В этом наше сходство, но в чем наше отличие? Долг! Стремление исполнить долг любой ценой делает нас разумными созданиями, оно делает нас сильнее, побеждает страх и одолевает сомнения. Лишь тот, кто исполняет свой долг, обретает истинную свободу!

— Вы правы, господин Уриил, — почтительно поклонился Первый.

— Исполни свой долг и добудь мне Рассекатель, — спокойно молвил Уриил и вновь перевел взгляд на свое отражение.

— Да, господин…

Глава 7 Усыпальница героя

«Второй этап развития зовется «Архиепископом», ибо в стародавние времена практики этого этапа были Надзирателями в Никейском государстве, они обладали властью вершить суд над простыми смертными и должны были обеспечивать порядок в стране.

На данном этапе формируется энергетическое ядро. Внутри него скапливается вся духовная энергия, после чего у практика появляется ее запас. Кроме того, возникает возможность вывести энергию из тела, что позволяет формировать энергетический барьер и питать энергией оружие и доспехи, а также другие предметы. Это полноценное начало развития.

Третий этап — «Патриарх». На этом этапе происходит первое обновление тела, оно становится намного крепче, и практик может поглощать духовную энергию из самого мира, не нуждаясь больше в духовных камнях».

«О природе вещей» Андрей Швитский

Александр, покинув свой дом, отправился в Херманику, чтобы найти легендарный божественный артефакт Рассекатель. Он полагал, что в этом его спасение. Почему же наш герой решил искать клинок именно там? Все дело в письме, которое он получил несколько месяцев назад. Оно было следующего содержания:

«Приветствую, Александр.

Мне