Сколько часов мы шли, я не засекал, но древодень подходил к концу. Форман молчал, а пора бы уже заняться обустройством временного лагеря для ночлега, пока светло. Может, подходящего места ещё не разглядел? Вроде, есть неплохие площадки, где можно заночевать: например, среди торчащих острых каменных глыб справа. Если хищники нападут, то им будет трудновато добраться до нас. Придётся постараться. Но мы всё продолжали идти. Может, у Формана чуткий слух или он использовал Руну. И всё-таки, наша группа свернула именно к тем камням. Позиции, на самом деле, выгодные: если что, стрелкам удобно вести огонь. Рассредоточившись, мы преодолели словно вздыбившиеся из земли, клыки. Такое ощущение сложилось, что оказался в каменном лесу. Через каждые пять метров стояли острые вверху с утолщением к низу серые камни, изъеденные ветром и эрозией, словно исполины древности. Мы углубились достаточно далеко, что дороги было не видно. По приказу Формана меня использовали в качестве носильщика, ведь криптор был у меня, да ещё у троих человек, среди которых был сам командир копья, Юпитер и Айша. Но всё скинули мне: спальные принадлежности, оставшееся запасы сухпайков и красного напитка.

Расположившись, я старался уснуть, но так и не смог сомкнуть глаз. Смотрел то на сияющие точки, то на светящуюся штуковину. Вспоминал Лану, Келли. Как они там сейчас? Добрались уже до Серых гор или нет? В голову лезли разные мысли. В основном, про Единство, устройство мира, опасных тварей. Да ещё, что ждёт нас впереди. Как отреагирует Каин на всю сложившуюся ситуацию, ведь сорван план по добыче важного сырья? Форман, по-любому, будет защищать свою задницу: что он не виноват, напал огнезуб, а «каракурт» вообще я угробил. И думаю, аргумент, что благодаря мне удалось справиться с хищником, для рикса будет недостаточным.

Перевернувшись на правый бок, закрыл глаза. Вроде, устроился неплохо, но чувство беспокойства всё равно не покидало меня, хотя прекрасно понимал, что выставлен дозор, который, в случае чего, защитит. Но всё же… Справится ли он, если нападёт еще некто, сродни огнезубу? Зевнув, постарался откинуть прочь все мысли, ведь для дальнейшего пути, а он точно будет нелёгким, нужно выспаться.

Проснулись мы с первыми лучами. Все колонисты поочередно сдали мне спальные вещи. Я с невозмутимым видом всё сложил в криптор. Дальше наш отряд покинул временный лагерь, и, снова выбравшись на дорогу, мы пошагали во фригольд. В какой-то момент впереди показалось облако пыли, а спустя несколько минут мы все обрадовались, загомонили разом: к нам спешила помощь. Навстречу двигались шесть «Глайдеров». Теперь можно перевести дух, неужели мы спасены? Все инстинктивно столпились рядом с Форманом, некоторые колонисты приветственно махали руками. А мы втроём стояли и молча ждали приближение поисковой группы. Тяжёлые роверы остановились в пяти метрах от нас. После чего из двух «глайдеров» выгрузилось десять хорошо вооружённых колонистов. Один из которых, брюнет с короткой стрижкой, сразу подошёл к Форману. Перекинувшись с ним парой фраз, он жестом показал всем нам следовать к технике. Мы послушно стали рассаживаться. Юпитер вполголоса произнёс:

— Даже сам Квант пожаловал.

— Что? — мне стало интересно, о чём Восходящий говорит.

— Видимо, Каин недоволен. Посмотри на Формана, на нём лица нет.

— Скорее всего, нас всех ждёт большая трёпка, — добавил Джейкоб. — Но я готов ко всему.

— Не смеши, юнец. Надавит на тебя Квант, и полезет из твоего бренного тела дерьмецо. А выпытывать информацию он умеет. Знаю, что говорю: у него есть Руна Аура доверия. Так что, в случае чего, любой станет его лучшим другом — на время допроса, конечно.

И тут я вспомнил: когда меня расспрашивали Каин, Кензо и Ирга, в тот момент мне казалось, что они мои лучшие друзья. Похоже, кто-то из троих использовал такую же Руну. Но лишнего я точно не сболтнул. Фух… Вроде, пронесло.

— А что, никак нельзя противостоять этой Руне, — не знаю почему, я задал вопрос Юпитеру.

— Слышал, что Аура доверия может не действовать на существ с высокой ментальной стойкостью.

— Понятно.

Сблизившись с «Глайдером», я напоследок посмотрел на то место, где мы ночевали. И правда заострённые на конце исполины выглядели, словно окаменевшие стволы деревьев.

Внутри «глайдер» выглядел защищённо. Вдоль глухой стены стояли шесть чёрных кресел, а где был вход — четыре окна. Сама дверь была поделена на две части, нижняя использовалась, как помост, а верхняя откидывалась наверх. Мне впервые представилось находиться внутри «глайдера». Я сел на крайнее кресло. По левую руку заняли место Джейкоб, Юпитер и ещё трое добытчиков, которым посчастливилось выжить после внезапного нападения огнезуба.

Две створки бесшумно закрылись и «глайдер» тронулся с места. Я снова погрузился в раздумья, но Джейкоб не дал мне этого сделать.

— Думаю, домчимся быстро до фригольда. Эти роверы шустрые. Я-то знаю.

— Посмотрим, — я опустил веки, дав понять товарищу, что мне не хочется трепаться.

Эти машины ехали плавно, почти не чувствовалась неровность дороги. На «каракурте» была самая настоящая встряска для тела. Поддавшись неспешному укачиванию, я пытался вспомнить свою жизнь до попадания в Единство, но память играла со мной злую шутку: словно в голове находился имплантат, который блокировал мои воспоминания. Конечно, это не так. Глупость. Но мне, как никогда, хотелось вспомнить всё о своём прошлом, чтобы двигаться дальше в этом безумном мире. Странно: я помнил многое, что окружало меня из земной техники — название, устройство, даже некоторые технические характеристики, но что касалось лично меня — как жил, почему решил записаться в «Космо» — полный мрак и пустота… Что ж, тогда просто подремлю под защитой брони, отдыхая от всех уже случившихся треволнений до новых, которые мне ещё предстоят по возвращению во фригольд — уж в этом-то я и без гадалки не сомневался.

Наверное, спустя пару часов «глайдер» остановился, потом вновь тронулся вперёд. Я открыл глаза. В окне промелькнула часть стены, затем знакомая площадь, где стояла техника. Ровер, свернув вправо, остановился. Дверь открылась и мы цепочкой покинули отсек. Я вышел первым. Снаружи уже стояли другие выжившие и Форман со своими людьми. У Айши тоже был подавленный вид, как и у её командира. Квант стоял и обводил всех оценивающим взглядом. После рявкнул:

— Сейчас вы все пройдёте со мной! И подробно всё расскажете: что произошло в лагере по добыче сырья. А там мы разберёмся, кто прав, а кто виноват. За мной!

Выстроившись в две колонны, двинулись за