все не понимаете.

- Представители всех стихий сойдутся в смертельной битве за право занять трон волшебника, - продолжил мой друг.

Никогда бы не подумал, что знание карточной игры может чем-то помочь.

- Всё забывается. Некоторое даже забывается принудительно, как имя моей госпожи. Но вот один маленький щелчок по носу, и наша психика тащит наружу все наши детские травмы, хаха! - Пожиратель сплюнул сгустком чёрно-лиловой слизи со светящимися разводами.

Затем затянулся.

Закашлялся, не выдержав тяги и обжигая горло.

- Да-а… так лучше. Много лучше. Внутренняя работоспособность равно радость минус усталость. Да. Аххаха!

- Что ты несёшь? - скривился я, когда он опять начал нести бред после тяги.

- Ты рассказывал нам о битве магов, - напомнил Терми.

- Битва… маги всех стихий. Пятнадцать, или шестнадцать сейчас? Во время второй был призван хаос. Расслоение реальности. Барьер Мерлина. Искажение хода времени. Последствия для всех подлунных миров. Сейчас всё иначе. Хуже. Будет больше. Большой бум! Мироздание меняется сильнее чем ты думаешь.

- Погоди-погоди. По очереди. Я ничего не понял, - замахал руками друг. - Что такое эта битва магов и как это поможет Сину?

- Хаха! Ответ очевиден. Победитель получает право внести глобальное изменение. Любое.

- Например, отменить пустоту? - с надеждой спросил Терми. - И что для этого нужно? Найти и победить других магов? Как это работает?

Я мысленно пожал другу руку. Он просто воспользовался тем, что наш собеседник плохо дружит с башкой, и уже выпытывал у него то, за что мне полагалось платить.

- Хаха! Не знаю! Может быть. Думаешь, ты успеешь? - он повернулся ко мне.

- Я?

- Госпожа будет везде, Синаэль, - улыбнулся безумец. - Всё благодаря тебе. Всё благодаря твоему наставнику. Его месть достойна уважения.

- Безупречный?

- Да при чём здесь драный кошак? Он уже сыграл свою роль. Как и ты свою. Но у тебя ещё осталось право Аквы. Ты претендент от воды. Готов ради своей мечты вырезать сердце другим Мантикорам?

- Что? - опешил я.

Я обернулся и вдруг осознал, что всё вокруг застыло. Трава больше не шелестела. Застыла струйка пара изо рта Терми. Застыл боец из новичков, чухающий себя за ухом. Застыла в небе фигура Искролапки.

Пожиратель Историй ощерился хищной улыбкой, выходящей далеко за пределы человеческой нормы.

- То, что слышал, Синаэль тар Мантикор. Пройдёт ещё много лет, прежде чем наступит этот день. Спрашивай у своей карманной богини. Но когда он настанет, готов ли ты вырезать сердце своего брата? А самих себя, рождённых в другом мире? Впрочем, глупый вопрос. Ты уже начал геноцид своей родной вселенной.

- Что ты имеешь ввиду? - с дрожью в голосе спросил я.

- А ты ещё не понял, что натворил? Ты соединил то, что соединять не стоило. Как думаешь, что случится, если игровая система станет законом реальности?

- Пробудится магия. В том числе пустота, это я понял.

- Есть большая разница между закрытым сервером и законом мироздания, глашатай. Твоя проблема в том, что ты ничего не знаешь о своём настоящем мире и о том, что случилось на самом деле в тот день.

- Так расскажи мне!

- О, расскажу. Расскажу. С удовольствием, кх…хх-тьфу! За особую плату…

- Мы уже проходили через это, - скривился я.

- Нет. В этот раз я попрошу особую плату. Мне нужна история о том, как я рассказал тебе об этом.

- Чего? - не понял я. - Ты сам хоть понял что сказал?

- О, да… - протянул он с улыбкой. - Пообещай, что расскажешь всё о тех чувствах, которые испытаешь после моего рассказа.

- Не нравится мне, как это всё звучит.

- Но ведь это уже случилось, так какая теперь разница?

- Ты много хвалишься и наводишь много тумана, но по сути так не сказал ещё ни слова.

- Я безумец, но я не дурак, Синаэль Мантикор. Это очень разные вещи. Безумие - это когда ты мир воспринимаешь не так, как другие. Но кто сказал что безумец я, а не вы все? Ведь если говорить проще. Я знаю то, чего не знаете вы все. Ты даже не знаешь о Битве Магов, но подписался стать аквой мелкой писюхи. Хаха! Дафна даже в родном мире - мелочь. А затем ты соединяешь две системы, о которых понятия не имеешь. Буквально быдло, пытающееся набить морду ядерному реактору. Так кто из нас безумец, Алекс Стаматин?

- Скажу, что только безумец станет нести бред с уверенностью, что передаёт сакральные знания. Без доказательств твои слова не стоят ничего, и давать никаких обещаний я тебе не буду.

- Эвоно как… мха.. муаахаха.. Муахахахах!! - Пожиратель историй залился безудержным смехом, который ожидаемо сменился кашем, и плевками сгустков фиолетовой слизи на замершую траву.

Наконец, отсмеявшись, согнувшись и откашлявшись, он пришёл в себя.

Посмотрел на меня.

Хищно оскалился.

- Вся разница между нами в том, что ты слепой котёнок, который тычется во тьме. А я тот, кто знает, что эта тьма - минное поле и один неверный шаг погубит не только тебя, а множество жизней. За тобой так интересно наблюдать, избранник Аквы. Это будет очень занимательная битва магов.

- Опять абстрактный бред и ни единого пруфа, - скривился я. - Всё с тобой ясно.

- Хорошо. Я дам тебе ключ. Подсказку. Попробуй магию в мире, что вы звали темницей. Всю магию. Всех стихий. Проведите исследования. Поймёшь очень многое. И тогда ты снова захочешь встречи со мной. Будет забавно посмотреть, как ты попытаешься меня найти.

Мелькнула мысль, что сейчас я очень многое упустил. И что нужно было соглашаться не задумываясь, а я как всегда перестарался с осторожностью и недоверием.

Или же… все эти чувства ложь, и предчувствие вызвано воздействием его ментальной магии. Пустота идеально сочетается с псионикой.

Предчувствие или влияние?

- Погоди, о чём ты?

- Ты ставишь цели согласно своему ограниченному скудному разуму, глашатай. Нашу общую госпожу нельзя убить. Она давно перестала быть просто дочерью смерти и стала воплощением Отчаяния. Она - его суть. Ты можешь убить тысячи тел, но ты никогда не сможешь убить само чувство. Она будет жить, пока есть те, кто способен испытывать это. А значит, она живёт везде, где есть способные чувствовать существа. Вспомни эти слова, когда ПОЙМЁШЬ, действительно ОСОЗНАЕШЬ, что