Сражаться с принцем безумия, или просто рассказать ему историю? Вообще, с его странностями, не удивлюсь, если он и вправду честно выполнит свою часть сделки и просто уйдёт.

- Расскажи мне сказку о человеке, что стал эльфом, который нашёл себя в наве, которая нашла себя в тари, которым стали эльф и человек. Тогда долина твоя. И даже что-то ещё. Возможно.

- Ты морочишь мне голову, - скривился я.

Его слова были вполне понятным намёком на меня самого. Для стоявших вокруг меня боевых групп по зачистке это был пустой набор слов. Ну, кроме разве что Терми и остальных моих друзей времён путешествия в Клинковую Рощу. Но я понимал смысл очень даже неплохо. В конце концов, это описание моего пути.

- Зачем рассказывать то, что ты и так знаешь?

- Знаю? Нет. Не совсем. Это как спойлеры, знаешь? Я знаю кусочки, но у меня нет цельного образа. Отверг богиню Надежды ради замухрыжки, которая и на серую мышку-то с трудом тянет. Это было бы оскорблением для серых мышей. Затем чтобы добраться к своей мышке, вернул к жизни древнее зло. Нашу прекраснейшую госпожу, за что тебе большое спасибо, глашатай. Вы с Безупречным отлично сыграли свою роль.

Я хотел было остановить его, но почему-то замер, когда мой взгляд столкнулся с его. В чёрных белках плавали ярко светящиеся проклятием пустоты лиловые зрачки. В этом было нечто гипнотическое.

Спустя миг я смог это наваждение сбросить. Достаточно было лишь на миг пойти рябью и вернуть водную форму.

- Но тебе было мало и этого. Затем ты посылаешь к чертям богиню Радости. И ещё много хороших людей попутно, но это уже не так круто на фоне богинь. Затем решаешь что просто пробудить древнее зло – слишком мало и открываешь ему дорогу в свой мир. Браво! Наша госпожа в восторге и выражает тебе свою признательность. Как видишь, я знаю ключевые точки в истории, но вот что было между – нет. Знаешь, я хотел бы знать, что ты чувствовал, когда раз за разом упорно лишал себя будущего из-за одержимости той, кто уступала абсолютно всем, кто тебе предлагал себя?

- Для начала ответь мне, не находишь ли ты в этой истории некоей последовательности?

- К ней и клоню, глашатай. Я хочу прожить твои эмоции в этот момент. Хорошие и плохие. Я заберу всё. Люблю контрастную пищу.

- Значит, не заметил. Хорошо, я поясню, - кивнул я. - Как ты думаешь, что будет дальше в этой истории, если верить логике повествования?

- К сожалению, у всех этих историй лишь один конец. Ты не первый глашатай, Синаэль. По итогу все вы сходите с ума и растворяетесь в пустоте. Теперь она и твоя подруга - единое целое. Единственный шанс для тебя быть с ней - стать частью её Пустоты.

- Ты что, пытаешься меня завербовать? Серьёзно?

- Решил отказаться от своей миирам’торрин, тари? А сумеешь ли?

- Так вот, насчёт логики. Разве ты ещё не понял, как работает воля тари? Первооткрыватель пустоты, именем которого назван этот мир, изменил мироздание из-за этого эффекта. Я раз за разом демонстрирую то же самое. Что мешает мне прикончить твою госпожу?

- Уничтожить Отчаянье? - усмехнулся безумец, прочистил горло, сплюнул и затянулся длинной трубкой. - Ну давай, попробуй убей огонь, воду, ветер. Или попробуй искоренить хаос, как явление! Ахаха.. кха.. кхе… кхе…

- Посмотрим.

- Здесь не на что смотреть, глупец! Ты предлагаешь нарушение законов мироздания. Чтобы убить Её, тебе нужно искоренить отчаянье как явление во всём мире!

- Посмотрим, как оно искореняется слезой теней и заклятием фатума.

- Такой же упрямый, как твой брат, да и все претенденты… Но пробуй. Пробуй. Я посмотрю.

- Что ты знаешь о моём брате? Что за претенденты?

- Много вопросов, а платы за них я так и не увидел. Если хочешь перейти к смертоубийствам - давай начинать.

Старик отставил в сторону трубку и выжидательно посмотрел на меня.

- Я не люблю курить без историй. А когда я не курю, сила хозяйки берёт своё, и я становлюсь малость бесноватым. Могу твоих людей ненароком немножко убить. Зашибить больно, а то и заразить чем-то. Безумие - это ведь очень заразно, ты знал?

9. Безумие, и за его гранью

Самое паршивое, что это было не бахвальство или угроза. Он просто констатировал факт. Когда говоришь с безумцем, всегда стоит хотя бы стараться понять его правду. Случиться может всё, что угодно.

Вот только соглашаться мне тоже не хотелось. Рассказ о путешествии в храм Тефнут сделал его в воспоминаниях блеклым, будто я не испытывал тогда никаких чувств. Заключать новую сделку и становиться безразличным к своему прошлому я не готов.

Раньше - возможно. Но не после того, как я сумел вернуть родителей и близких.

- Поверь, там нет ничего интересного, - улыбнулся я. - Впрочем, я могу тебе рассказать о штурме Доминиона ордами нечисти.

Этим кусочком памяти я поделиться был очень даже не против.

- М-м, эмоции того, кто потерял свою любовь и осознал это, - посмаковал он. - Это интересно. Вкусно. Но мало? Мало, наверное. Если ты хочешь так, я хочу твои эмоции о том, как ты впервые открыл путь между мирами, впустив систему на Землю.

Я едва не сказал “да”. Очень хотелось так и поступить, но что-то мне подсказывало, что этого делать не стоит. Снова некое шестое чувство. Хотя оно вполне могло быть ложным.

Саму память я в любом случае не потеряю. Мне просто станет плевать на происходившие тогда события. Люди к такому идут добровольно через духовные практики, так что мне ему даже спасибо стоило бы сказать. Всё таки воспоминание далеко не самое радужное.

Но затем подумал, а что, если это как-то связано с навыком портала? Будет обидно из-за такой ерунды потерять возможность открывать путь на Землю.

- Нет, - просто и понятно подвёл я итог своим размышлениям.

- Ну нет, так нет, - Пожиратель затянулся трубкой и выпустил радужный дым. - Что ж, тогда давай про твой город. Скомандуй своим людям отойти, если не хочешь лишних свидетелей.

Слышали это все, так что поступить так означало расписаться в своём недоверии к остальным. Дружба, а