он поднялся на ноги и с широкой довольной улыбкой на лице начал аплодировать. Зрители переглянулись, пожали плечами, но перечить не решились и покорно повторили за хозяином кровавых поединков. Мне их аплодисменты на хрен не сдались, как и их признание или уважение. Я хотел получить то, что заслужил по праву, и Валес еле заметно кивнул, доказывая то, что хоть он и жестокий, но слово свое держать умеет.

Когда моя победа была признана, тело расслабилось, и последние силы начали покидать меня. Пошатнулся и повалился на одно колено, поняв, что был истощен настолько, что вряд ли покину арену самостоятельно. Доставлять удовольствие публике и выставлять себя в роли червя, ползущего к выходу, желания не возникло, поэтому я, опираясь всё на ту же дубинку, поковылял к калитке, пока еще мог передвигать ногами, хоть уже и не чувствовал их.

Глава 26. Артур

Открыл глаза, лежа на постели. Мои раны промыли, судя по запаху, обработали антисептиком и пропитали какой-то мазью. В какой именно момент я потерял сознание, не помнил, но то, что на данный момент находился в вполне приличной комнате, а не в сырой темнице в компании крыс, уже радовало. Всё тело болело и ломило, а правую часть лица я до сих пор не чувствовал, будто его и нет вовсе, но все равно, превозмогая боль и усталость, поднялся на ноги, пытаясь отыскать взглядом свою одежду. Находиться в данном месте голым было очень уж неприятно, поэтому, прихрамывая, добрался до шкафа и облегченно выдохнул, обнаружив там мужскую одежду. Сквозь едва затянувшиеся раны кровь еще сочилась и, двигаясь, я лишь усугублял свое состояние, но залечивать раны планировал на своей территории, где без страха остаться обезглавленным мог прикрыть глаза и нормально отдохнуть.

На столике заметил телефон, бумажник и ключи от машины. Всё это мне пришлось отдать перед выходом на поединок, а теперь мои вещи снова вернулись ко мне. Первым делом схватил телефон и попытался набрать номер Ильи, но связи не оказалось, поэтому я разочарованно убрал телефон в карман позаимствованных брюк, схватил ключи и бумажник и направился к выходу. Шататься по коридорам данного заведения оказалось занятием весьма неприятным, особенно когда отовсюду слышались всеразличные холодящие кровь крики и стоны. Парочка охранников прошла мимо меня, даже не обратив внимания, будто я невидимка. Промелькнула мысль, что я всё же сдох на том поединке, и теперь моя не упокоенная душа застряла между мирами, но любопытные и сочувственные взгляды девушек заставили прогнать эти дурацкие мысли прочь.

– Не бордель, а лабиринт какой-то! – недовольно фыркнул, сворачивая в очередной коридор, который я по ощущениям уже проходил. – Эй! – окликнул одного из вампиров облаченного в охранную форму. – Где Валес?

– Господин занят. Я провожу вас к выходу, – без всяких эмоций ответил и указал рукой в ту сторону, откуда я только что пришёл.

– Мне плевать, что он занят! Я хочу поговорить с ним и прямо сейчас! – рявкнул и, схватив вампира за шкирку, припечатал его холодное тельце к стене.

– Не нужно калечить моих охранников, Артур, – раздался за спиной голос Валеса, и я окончательно убедился, что этот мудак точно не просто ведьмак. – Идём. Поговорим.

– Кто ты? – задал вопрос, не трогаясь с места.

– Это неважно. Мое происхождение тебя не касается, но я не могу не предложить тебе работу. То, что ты показал на арене выше всяких похвал. Я в восторге и хотел бы иметь рядом с собой такого сильного и бесстрашного оборотня.

– Мне было за что биться, Валес, а ради тебя я и сломанным ногтем не пожертвую, – усмехнулся, не веря собственным ушам.

Неужели он и впрямь решил, что я соглашусь или даже задумаюсь над его предложением?

– Да, я и забыл, что вы, оборотни, слишком большое значение придаете чувствам, – ответил и ленивой походкой направился прямо по коридору, мне же ничего не осталось, как идти следом, потому что я до сих пор не знал, где и как там Инга.

– Очень жаль, что некоторые лишены подобного качества, – рыкнул, начав принюхиваться, чтобы ненароком не пропустить нужную комнату, двери которых были все похожи, как две капли воды между собой.

– Ее здесь нет, Артур, – небрежно бросил, и я, не сдержавшись, схватил его за плечо, разворачивая к себе.

– Как это нет? – рыкнул, тут же поплатившись за свой поступок хрустом переломанных пальцев на руке, к которой Валес прикоснулся всего лишь взглядом!

– Артур… Артур… – поцокал языком, качая головой, словно разочаровавшийся в своём отпрыске родитель. – Думаешь, вампиры могут любить кого-то кроме себя?

Не успел ничего ответить, потому что пространство вокруг меня исказилось, и мое тело словно засосало в душную лишенную воздуха воронку. Через секунду сделал глубокий вдох, очутившись уже на улице перед самими воротами.

– Что за… – пробормотал, оглядываясь по сторонам, но вокруг не было никого, кроме всё того же мусора и разбросанных стройматериалов.

Калитка на воротах открылась, давая мне понять то, что меня просят покинуть это проклятое место, и я вышел за пределы территории Валеса, прекрасно ощущая то, что в этом месте меня больше ничто, а точнее никто не удерживал.

Глава 27. Артур

На свободе определённо дышать стало легче, но неприятный осадок на душе не давал в полной мере насладиться тем, что я живым выбрался из логова, наверное, самого дьявола.

Лишь через несколько минут заметил неподалеку сидящую на земле женскую фигурку и быстрым шагом направился в ту сторону. Сердце бешено загрохотало в груди, а боль притупилась. Всё вокруг стало казаться таким неважным, и единственным желанием было поскорее стиснуть в объятиях прекрасное и ставшее до безумия желанным тело. На улице зарождался рассвет, но для меня источником света на данный момент было не восходящее солнце, а девушка, которая сидела, уронив голову на колени, и плакала.

– Инга… – произнес еле слышно и коснулся кончиками пальцев ее плеча, от чего тело девушки дёрнулось, как от удара током, и она подскочила на ноги, устремив на меня обезумевший переполненный слезами взгляд.

На ней до сих пор была надета моя футболка, и от этого Инга казалась мне еще роднее, еще ближе, а желание обнять ее достигло критической отметки.

– Артур… – прошептала, будто не веря собственным глазам. – Артур! – взвизгнула через секунду и бросилась мне на шею, обхватывая мое тело и руками, и ногами.

Не замечая слабости и боли, обнял Пиявку в ответ и зарылся носом