Я не мог нарушить уговор и скорее всего Валес тоже, поэтому, если я выйду из поединка живым, то ему ничего не останется, как выполнить своё обещание.

Хоть и находились в душном помещении, по ощущениям расположенного уже под землёй, чувствую себя гладиатором, вышедшим на арену Колизея. Та же жажда крови и зрелищ у ревущей толпы, хотя, наверное, даже больше, ведь на трибунах сидели не люди, а всеразличные существа со звериным нутром. Арена и всё помещение в целом в тысячи раз уступало по размерам знаменитому Колизею, но любителей кровавых побоищ было достаточно. Сюда, как понял, вход исключительно по пропускам и скорее всего кресла заняты высокородными вампирами и, к сожалению, многими оборотнями, постыдно скрывающими перед стаями подобные увлечения.

Выживу – лично проверю каждого из своей стаи и, не приведи великие предки, выясню, что кто-то бывал здесь!

Толпа затихла, давая право хозяину толкнуть речь в то время, пока ко мне в клетку вошли трое оборотней медвежьего вида. Их тела были огромные и бугрились от горы перекаченных мышц. В руках у каждого имелось оружие: нож, что-то типа молота с удлиненной ручкой и дубинка с острыми шипами на концах. У меня же против этого были лишь клыки и когти, которые я, не дожидаясь команды, выпустил наружу. Моя звериная сущность была взбудоражена и собиралась биться насмерть, но я напомнил ей, что нам надо быть не только смелыми, но и достаточно ловкими, чтобы выжить.

– Господа! Я не однократно говорил, что у всего есть цена. Сегодня на ваших глазах молодой оборотень готов заплатить самую высокую цену за… за девушку, которая относится к числу его врагов. Оборотень готов отдать жизнь, чтобы спасти жизнь вампира! – пафосно вещал Валес, подогревая и без того взбудораженную толпу, которая после его слов начала неодобрительно гудеть и свистеть.

Вокруг не осталось ни одного существа, которое поддержало бы меня. Вампиры хотели моей смерти, потому что я – оборотень и им было плевать, кого и как я собирался спасти, а оборотни осуждали за предательство, за то, что позорил наш великий сильный род связью с вампирами. На данный момент меня ненавидели все, и на удивление меньше всего эту ненависть я испытывал от стоящих рядом со мной на арене бойцов. Им казалось вообще плевать, кого и за что убивать. Это их работа, обычное привычное дело…

Куда катится этот мир…

Глава 23. Инга

После ухода Артура стало холодно. Я ежилась от непривычных и совершенно не свойственных вампирам ощущений, направляясь без всякого энтузиазма в ванную комнату. Не знала, с чего у меня вдруг возникло это доверие, нерушимая вера в слова оборотня о том, что меня никто больше не тронет. Я находилась в эпицентре ада, и верить кому-либо было глупо, но внутри что-то подсказывало, что эти темные, но в то же время невыносимо добрые и нежные глаза не стали бы врать.

Привела себя в порядок и вместо платья предоставленного мне Валесом я снова натянула на тело футболку Артура, которая продолжала согревать фантомным теплом оборотня и немного успокаивать.

От звука открывшейся двери отпрыгнула к стене и, обнажив клыки, выставила кулаки вперед, готовая снова сражаться за свою честь, но через секунду облегченно улыбнулась, глядя на вполне живую Лерку.

– Лера! Ты… ты жива? – сама от себя того не ожидая, набросилась на девушку и стиснула её в объятиях. – Что с тобой сделало это чудовище? Куда? Куда он тебя утащил?

Взяла себя в руки и отошла, продолжая осыпать вампиршу вопросами, на которые она вместо внятного ответа лишь загадочно улыбалась.

Выглядела Валерия несколько иначе, и я сейчас не красивое элегантное платье имела в виду. Что-то изменилось в ее взгляде. В красновато-оливковых глазах больше не было обреченности, там отображалось что-то другое, но я пока не могла понять, что именно. Да и не осталось никакого намека на то, что совсем недавно она была отбивной для трех отморозков.

– Ты так и будешь молчать? – снова спросила и сложила руки на груди, отмечая то, что девушка больше не пыталась отвернуться или прикрыть обезображенное шрамами лицо.

– Я могу помочь тебе вернуться домой, – ещё немного помолчав, наконец, подала голос Валерия, и он звучал более твердо и даже дерзко, словно не она совсем недавно умоляла судьбу о смерти и рыдала от собственной никчемности.

– Что за метаморфозы? – подозрительно сощурила глаза и на всякий случай отошла на пару шагов назад, мало ли что с ней сделал этот то ли ведьмак, то ли демон.

– Судьба даровала мне второй шанс на счастье, и теперь-то я уж точно его не упущу. Большего сказать не могу, но ты не думай, что происходящее здесь является для меня нормальным. Мне жаль, что по воле случая многим девушкам приходится страдать. Никто не заслуживает такой участи… даже оборотки, – виновато опустила взгляд.

– Ты хотя бы можешь объяснить, в чем дело? И каким образом ТЫ можешь помочь мне вернуться домой, а?

– Сейчас Валес занят, и Марж выведет нас из этого здания, а потом я отвезу тебя домой, чтобы больше твоя задница не нашла очередных приключений.

– Что? Марж? – закашлялась, поперхнувшись собственной слюной.

Пришлось снова усомниться в благоразумии Валерии…

– Инга… ты права в том, что Валес чудовище, и многим приходится быть такими же скотами, чтобы выжить. У каждого своя причина работать на него, но… внутри у некоторых всё же остается частичка понимания и сострадания.

– Ты сейчас точно о Марже говоришь? О здоровенном уродливом медведе, который и двух слов связать не может, и в глазах которого отображается сто способов кровожадной расправы? О нём?

– Внешность… не всегда показывает то, что внутри, Инга, – обиженно рыкнула и, встряхнув головой, направилась к двери. – Идёшь?

С одной стороны не было причин доверять ни Валерии, ни уж тем более этому бугаю Маржу, но с другой – что собственно я потеряю, если попробую воспользоваться шансом и вырвусь отсюда?

– Да, но… – сделала шаг, но потом замерла на месте, вспоминая слова Артура.

Оборотень просил дождаться его, хотя не пообещал, что точно вернётся за мной, а вот я дала обещание, что использую любой даже самый малюсенький шанс, чтобы выбраться отсюда.

Меня разрывало от противоречий, и я на самом деле подумывала о том, что может, стоило всё же дождаться Артура… Ему-то я в любом случае доверяла больше, чем Маржу и вампирше, которую продал в бордель собственный клан за предательство.