В ту злосчастную секунду мне ужасно хотелось верить, что Нил не рассказывал мне об этом парне не по той же причине, по которой не обсуждал со мной Соню. Мне жуть как хотелось считать, что в действительности они вообще не знакомы. Я убеждала себя, что этот охотник промыл мозги моего глупого братца и выдавал сейчас себя за его друга, хотя другом его в действительности не был ни дня.

К сожалению, жизнь любит бить под дых за раз дважды.

— Эй, Келли, он что, не в твоем вкусе? — прошептал Нил мне на ухо. — Тебе же вроде нравятся симпатичные мальчики.

Будь мозги Нила промыты, он бы сейчас мог говорить только то, что ему навязывает этот паренек. Вот только Нил говорил как обычно, а значит, этот охотник действительно с ним знаком и, скорее всего, не день, не неделю и даже не месяц.

— Впервые вижу, чтобы ты так кому-то грубила, — все продолжал недоумевать мой брат. — Правда что ли не в твоем вкусе?

По моей спине побежал холодок. Да меня от таких слов чуть не передернуло.

Конечно же, этот чертов охотник не был в моем вкусе! Да и вообще он не должен быть ни в чьем вкусе. Этот чудик при первой же встрече приставил к моему горлу нож, довел до слез, обозвал тварью и пакостью и чуть не прикончил. И все это произошло за один раз, прямо комбо. А я, между прочим, не мазохиста и люблю свою жизнь, поэтому видеть в этом парне мужчину, а не охотника, я не видела смысла.

— Нил, скажи честно, ты настолько низкого обо мне мнения? — прошептала я ему в ответ на ухо.

— Ох, вы что-то низкое обсуждаете? — вмешался Лэсли, лишний раз доказав, что он непростой человек, а такой же обладатель сверхъестественной крови, как я или Нил. — Келли, неужели ты переживаешь из-за своего низкого роста? Не волнуйся, в библиотеке будут лесенки, по которым сможешь взбираться на верхние полки.

— Да кто тут чертовы книжные полки обсуждает? — прошипела я, смотря Лэсли в глаза.

Этот парень откровенно надо мной издевался. Видимо, ему доставляло радость видеть, как я схожу с ума.

Так, стоп, успокойся, Калиса, — успокаивала себя я в тоже время.

Следует периодически себе напоминать, что у этого парня в отличие от меня есть не только крутое оружие, но и магия. А еще у него имеются обостренные органы чувств. Этот, как его там, первоклассный охотник, и раз уж он выбрал меня своей жертвой, то и я должна быть первоклассной добычей.

Вот только прежде чем думать о том, как справиться с Лэсли, следовало бы заткнуть рот моему братцу.

— Низкий уровень сахара обсуждаем, — сказал Нил, все еще полушутя и все еще смотря на этого парня. — Келли сегодня не позавтракала, поэтому ведет себя странно, — он толкнул меня в бок. — Что ж, начну с самого начала. Лэсли, это Келли, моя сестра. Она недавно переехала в Исад, поэтому пока только осваивается, — последние слова он выделил особенной интонацией, так и говорящей, что я должна перестать вести себя так, как вела. — Келли, это Лэсли, он мой друг и по совместительству один из учеников студсовета. Почти все мои занятия пересекаются с ним, а все твои занятия пересекаются со мной, так что отныне мы везде будем вместе!

Вот так новость. Значит ли это, что мне пора начинать писать завещание?

Дорогой мир, сегодня я окончательно разочаровалась в мужчинах, в своей семье и в этом мире. Мой дорогой брат оказался предателем, моя мать принуждает меня умереть, а парень, пытавшийся меня лишить жизни, будет следить со мной почти круглосуточно и не позволит мне строить из себя Нэнси Дрю или героиню из классической седзе-манги… Дорогой мир, надеюсь, я это переживу.

Я схватилась за живот.

— Ох, как больно! — сквозь зубы сказал я, смотря на двух парней, стоящих напротив друг друга.

— Что такое⁈ Тебе плохо? — всполошился Нил.

— Я же не позавтракала из-за волнения, — напомнила я, все еще держась за живот. — Нил, братец, я могу найти место, где продают еду?

Лэсли хмыкнул. Он, по всей видимости, не оценил мое актерской игры, но вот Нил в мою фальшь точно поверил.

— У меня кажется есть шоколадный батончик, а еще сейчас поищу лекарства…

— Не нужно, Нил! Лэсли все мне покажет!

Я схватила охотника за руку и потянула за собой в другую сторону коридора. Была не была. Все равно мне от него уже нигде не спрятаться, так что лучше обсудить все сейчас — честно, заранее, напрямую.

Отдалившись от Нила на приличное расстояние, я одним махом прижала Лэсли к стене. Теперь мы стояли лицом напротив друг друга, и выглядело это при этом как классический седзе захват — кабэ-дон. Будь я сантиметров на тридцать повыше, то смотрелось бы это явно получше, чем сейчас. Но деваться все равно некуда.

— Значит, тебя, пакость, Лэсли зовут? — спросила я, сощурив при этом глаза.

Лэсли не отставал от меня, он тоже сощурился.

— Слышал от Нила, что ты довольно опасна, если дело касается парней. Не знал, что настолько… — он осмотрел меня взглядом от макушки до пят.

Да, признаю, ситуация выглядела комичной. В идеале этот захват должен был прижать его к стенке так, чтобы он и помыслить не мог о побеге, но на деле в порыве чувств я просто припечатала парнишку к стенке. Если захочет, он может запросто сбежать, сделав в сторону один маленький шаг.

— Ты тему-то не переводи, пакость, — напомнила я.

— Ладно-ладно, это демоническое отродье зовут Лэсли Кальд, госпожа непробужденная ведьма.

— Тц, — я опустила руку, которой подпирала стену для большего устрашения, потому что она затекла. — Значит, ты уже понял, что у меня нет внутри ни духа, ни демона, ни даже ведьмы.

— Это был самый логичный ответ, раз уж ты не оказалась одержима демоном или духом.

— Логично? Логичным этот ответ был бы, пойми ты это сразу, а не после того, как чем-то меня накачал! — прошипев это, я вздохнула. — Ладно, к счастью, я не так уж сильно на тебя зла.