Тиса спрыгнул по ту сторону стены и тихо охнул. Из-за того, что его тело было хрупким по сравнению с телом обычного человека, одного неловкого движения хватило, чтобы ступня ноги скололась.

Хруст битого стекла встревожил Шие:

– Ты как?

Тиса отмахнулся и поковылял в сторону леса:

– Идём!

Стоило им едва скрыться за деревьями, как на дороге, окружающей город, послышался стук копыт и показались всадники.

– Нужно осмотреть округу! – крикнул кто-то из них. – Но будьте осторожны, не заходите глубоко в лес.

Демон и воин ломанулись в чащу.

– Проклятый снег, – пыхтел Тиса, то и дело проваливаясь из-за повреждённой ноги. Он тихо усмехнулся каким-то своим мыслям и пробормотал: – Где же моё вечное лето... Тут только зима.

Шие, весь красный от бега, оказавшись без плаща, чувствовал себя очень неуютно, однако это было ничем по сравнению с тем, что его чуть не убили! Не будь Тисы, он бы без задней мысли налопался на ужине, а затем... Думать страшно.

Чтобы отвлечь себя, воин спросил:

– Как ты понял, что там снотворное?

Тиса в ответ только хмыкнул.

Он долго не мог найти подтверждение своим опасениям. Вокруг хозяев не витало ауры убийцы, но она могла и развеяться, поэтому оставалась только наблюдать.

Во время ужина глава вёл себя нарочито весело, а жена его нервничала. Когда Тиса отобрал у Шие еду, что бы посмотреть на их реакцию, на лицах радушных хозяев отразилось разочарование. Демон не знал, что с едой, но решил не рисковать жизнью попутчика и героически всё съесть в одного.

Сейчас, пробираясь по сугробам, он думал, что догадаться об угрозе можно было и раньше. Как бы не зачах Орден за последние годы, было странно, что Луны за всё время так и не прислали ни одного воина на защиту пусть и находящегося в глуши, но города.

Тут было два варианта: либо глава и все горожане молчали о проблеме, либо... все посланные воины исчезали. Заглядывали по старой традиции к главе на ужин, а потом их уже никто не мог найти.

Луны порой пропадают на заданиях. Разить демонов опасно, кто поймёт, что случилось, тут даже местные не обратят внимание. Сегодня воин приехал, а завтра уехал, кто их знает?

Тиса покосился на Шие.

«Интересно, сколько их было? А главное, неужели никто из убитых Лун не захотел справедливости?»

Последняя мысль заставила Тису резко остановится и схватить воина за плечо.

Крики и всадники оказались далеко позади. Два беглеца зашли глубоко в лес, так глубоко, как обычно не заходили при охоте на нежить.

– Ты чего? – удивился Шие, когда демон потащил его назад.

– Возвращаемся к городу. Скорее.

– Зачем? Чтобы они убили нас? В смысле меня? Лучше побудем в лесу, пока всё не уляжется, или сделаем крюк и окажемся у дома дровосека.

Но Тиса всё оттаскивал его назад, поясняя, как глупому ребёнку:

– Нельзя через лес, там мёртвые.

– Да лучше мёртвые, чем живые! – вдруг вскрикнул Шие и высвободил плечо от хватки демона. Он обнажил меч и ткнул им в сторону города:

– С нежитью я хоть сражаться могу, а люди... Да я им на помощь пришёл! А они... – парень побелел от негодования и обиды. – Они чуть не убили меня ни за что! А по кодексу я им даже навредить не могу!

Он развернулся в сторону леса и упрямо пошёл в глубь.

– Демоны опасны, – предостерёг Тиса.

– Опасны? Да один демон мне помог больше, чем все те, кого я встретил на пути за эти два года! – Шие не мог удержать в руках дрожь.

В случае с топором это было не так горько, ведь тогда он сам полез в спор с и без того взбешёнными торговцами. Но тут было по-другому – к нему, как к Луне, отнеслись с радушием. Он доверился этим людям и чуть не погиб.

Парень пошёл вглубь леса. Тиса проводил его неодобрительным взглядом и, цокнув языком, пошёл следом.

Они прошли с пару десятков шагов, когда откуда-то из глубины леса раздался хруст, словно какое-то дикое животное наступило на ветку. Секунда затишья, а затем из теней деревьев вывалились два мертвеца.

Шие сжал крепче меч и без промедления кинулся на нежить. На этот раз Тиса не остался в стороне. Он отломил ветвь и в одно движение ободрал её от сучков, а затем ввязался в бой с трупом мужчины, который был в два раза крупнее его.

Твари получали удар за ударом и выли, сотрясая ночной воздух. От их воплей всё новые и новые трупы сбегались к месту бойни.

Тиса сразил одного, затем второго, на пятом ему надоело. Повреждённая нога не давала нормально двигаться. К тому же было сложно сражаться с толпой, почти не применяя магию, а использовать её при Шие он не хотел.

Демон посмотрел на воина. Тот был измотан бегством и больше оборонялся, чем сражался. Тиса отбил шестого мертвеца и пришёл к нему на помощь. Пара ударов и противник воина упал к их ногам. Тиса скомандовал:

– Бежим!

В который раз за этот вечер они кинулись наутёк. Когда трупы немного отстали, беглецы вскарабкались на деревья и затаились в хвое. Им ничего не оставалось, кроме как ждать утра, когда большая часть нежити разойдётся.

Тисе не составило бы труда просидеть тут и полгода. Шие же грелся за счёт луны, пытаясь впитывать тусклый свет, который то тут, то там пробивался сквозь ветви деревьев. Однако ближе к утру конечности воина занемели от холода.

– Скоро рассвет, – прошептал он, надеясь, что Тиса услышит его с соседнего дерева.

Тот кажется услышал, но не спешил спускаться.

– Мертвецов нет, нужно идти, – настойчивее продолжил воин.

Тиса недовольно вздохнул, но, видя состояние Шие, слегка кивнул. Они осторожно спустились на землю.

До восхода солнца оставалось всего ничего. Поэтому большая часть мертвецов скрылась в оврагах. Остались только их следы, отчётливо видимые на снегу. И все же беглецы двигались с опаской.

Тиса шёл и думал над тем, зачем ему это надо? Он хотел успокоение, тихое забвение, а получил беготню за воином.

Нет, будь он живым человеком, забвение рядом с Шие настигло бы его очень скоро, а так... Тиса не верил, что парень как-то ему поможет. Он был