Он фыркнул, опустив жвала, прежде чем оглянуться на остальных.

— Я… верю в вас, люди.

Келли фыркнула и закрыла лицо рукой.

— Невероятно.

Айви прикусила нижнюю губу зубами и попыталась сдержать улыбку.

Она потерпела неудачу.

Кетан переводил взгляд с Келли на Айви, в его глазах был намек на неуверенность.

— Что?

— Ничего, — ответила Айви.

— Да, ничего, — проворчал Коул. — Хотел бы я, чтобы все это было гребаной шуткой.

Не обращая внимания на Коула, Айви высвободилась из объятий Кетана и направилась к сумкам, стоявшим на полу рядом с Ахмьей. Она присела, засунула пустые бурдюки из-под воды в сумки и закрыла их.

Ахмья положила дрожащую руку на предплечье Айви.

— Ты… ты действительно в порядке?

Айви посмотрела на женщину, но темные, полные страха глаза Ахмьи были устремлены на Кетан.

— Ахмья, посмотри на меня.

Ахмья медленно перевела взгляд на нее.

— Я выгляжу обиженной?

Ахмья покачала головой.

— Нет. Это просто… просто… — ее взгляд метнулся к Кетану. — Он выглядит…

— Я знаю. Он тоже пугал меня вначале. Но я обещаю тебе, он добрый. Он никогда бы не причинил мне вреда.

Убрав руку, Ахмья прижала ее к груди и посмотрела вниз.

— Я ужасно боюсь пауков. Даже крошечных пушистых с большими глазами. А он…

— Большой и страшный? — Мягко предположила Айви.

Темноволосая женщина кивнула. Ее кожа была бледной, если не считать румяных пятен на щеках. Эти люди только очнулись из стазиса, и они едва успевали достаточно осмыслить все происходящее. Но, как всегда, все упиралось во время, и в то, как мало его осталось. Кетан заинтриговал королеву, чтобы выиграть восемь дней отсрочки. Но к восьмому дню им нужно быть далеко-далеко отсюда.

— Я знаю, как он выглядит, но на самом деле, Ахмья… он не паук, и он не желает тебе или кому-либо еще здесь вреда. Я прошу многого, но мне нужно, чтобы ты доверяла ему. Или… по крайней мере, доверяй мне настолько, чтобы следовать за ним. Я знаю, что мы не близкие друзья или что-то в этом роде, что мы едва знаем друг друга, но мы с Кетаном просто пытаемся всем помочь.

Шаг Кетана был медленным и тяжелым, когда он направлялся к Айви; это всегда был осознанный выбор, когда он шел таким образом, потому что обычно его шаги были бесшумными, каким бы быстрым он ни был. Он остановился рядом с ней — перед Ахмьей — и сел, скрестив ноги, чтобы опустить нижнюю часть тела на пол. Хотя это не скрывало его размера, его голова была намного ближе к уровню Айви.

Ахмья резко втянула воздух и подтянула ноги к груди.

— Я не хочу пугать, — сказал он с нежностью в своем глубоком голосе, — только защищать. Айви — моя пара. Ты из ее рода. Так что ты тоже из моего рода.

Женщина кивнула.

Айви улыбнулась и протянула Кетану один из рюкзаков. Он принял его и отступил, предоставляя Ахмье немного пространства.

Поднявшись на ноги, Айви просунула руки сквозь ремни другого рюкзака.

— Мы вернемся, хорошо?

— Подожди, что ты делаешь? — спросила Лейси, округлив глаза. — Ты уходишь прямо сейчас?

— Моя пара живет со мной, — пророкотал Кетан, обхватывая Айви за талию одной из своих нижних рук и притягивая ее ближе.

Коул скривил губы и отвернулся.

— У вас здесь остались кое-какие припасы и много еды, — сказала Айви. — Мы… дадим вам всем отдохнуть и все обдумать.

— Значит, ты просто будишь нас и уходишь? — спросил Коул.

— Серьезно, чувак, в чем твоя проблема? — спросила Келли. — Ты бы предпочел, чтобы она оставила нас умирать в этих капсулах?

— Пожалуйста, — выдохнула Айви, — пожалуйста, давайте не будем вцепляться друг другу в глотки. Это тяжело для всех нас, хорошо? Но я обещаю вам, что с помощью Кетана мы все сможем пройти через это. Это не то начало с чистого листа, которое мы все себе представляли, но… но это уже что-то, верно? Мы живы. Все, что мы можем, — это сделать все, что в наших силах. Мы будем совершать ошибки, но пока мы совершаем их вместе, у нас все будет в порядке.

— Да, она говорит это, уходя, — огрызнулся Коул.

— Почему бы тебе не пойти вздремнуть или что-нибудь в этом роде, чувак? — сказал Диего; он все еще был рядом с капсулой Эллы, в очередной раз проверяя ее пульс. — Ты ведешь себя как капризный ребенок.

В глазах Коула вспыхнул гнев, но он сжал кулаки и, казалось, проглотил его. Он несколько раз кивнул.

— Да. Да, ты прав. Это много. Это чертовски много, — он отвернулся от остальных и прошествовал в дальний конец комнаты, где сел, прислонившись спиной к стене.

Айви нахмурилась. Она не ожидала, что все это будет легко, и она никогда не думала о себе как о лидере в каком-либо качестве — особенно не сейчас, — но она знала, что нужно действовать. Если бы так продолжалось и дальше, то… Наибольшей угрозой для людей стали бы они сами.

— Мы все, гм, воспринимаем подобные вещи по-разному, — предложила она, — а вы, ребята, все еще в тумане после стазиса. Отдохните немного, дайте друг другу поблажку, и мы обсудим все это снова, когда почувствуем себя лучше, хорошо?

— Да, — сказал Уилл, натягивая усталую улыбку. — Спасибо, Айви.

— Ты скоро вернешься? — спросила Ахмья, бросив еще один неуверенный взгляд на Кетана.

Айви нахмурилась еще сильнее.

— Как только смогу.

— Завтра, — сказал Кетан. — Мы вернемся завтра.

— Мы здесь в безопасности? — спросила Лейси.

— Учитывая состояние этой комнаты и количество прошедшего времени, я бы сказала, что с нами все в порядке. Иначе все было в гораздо худшем состоянии, — сказала Келли.

— Пришелец проник сюда, — крикнул Коул с другого конца комнаты.

— Больше ни один не сможет, — сказал Кетан, обменявшись коротким серьезным взглядом с Айви. — Здесь вы в безопасности.

Люди, за исключением Коула, попрощались, и внимание Айви задержалось на Элле, даже когда Кетан повел ее к дверям. Несмотря на всю надежду, которая зародилась в ее сердце, что есть еще семеро выживших и что у нее есть шанс помочь им, на нем также была и темная тень. Айви была полна решимости помочь этим людям пройти через любые испытания, которые их ожидали. Она была готова столкнуться с любыми трудностями, необходимыми для обеспечения их выживания.

Но, даже едва зная их, Айви не была уверена, сможет ли она смириться с вполне реальной возможностью того, что через день, неделю, несколько месяцев на этой планете станет меньше человеческих лиц. Она разбудила этих людей… сможет ли она вынести, если