Крепко сжав руки в кулаки, Яниса выпрямилась и посмотрела на Амира.

— Хорошо, — бодро сказала она. — Тогда давайте пойдем дальше.

— Уверена? Можно еще некоторое время переждать.

— Вы же сказали, что не собираетесь сбавлять скорость?

Амир усмехнулся. Снова приподняв бутыль с водой, он сделал несколько жадных глотков. Все же жара в этом месте подавляла и его. Тотчас на его руке Яниса заметила рану. Это был небольшой ожег, оставленный на предплечье.

Ничего не говоря, жрица подошла ближе, вознесла руки над раненным местом закрыла глаза. При виде ее действий Амир замер, и тотчас в этом мрачном темном месте появился светло-зеленый целебный свет. Недовольно хмурясь и продолжая истекать потом, своим видом Яниса невольно показывала как тяжело ей давалась целебная сила.

Залечить ожег получилось спустя пару минут. Как только жрица закончила, Амир с интересом спросил:

— А твои родители могли использовать силы на сто пятидесятом?

— С каждым годом все меньше, — девушка осторожно отступила. — Казалось, сила просачивалась через их пальцы, словно песок.

— А что насчет тебя?

— Моя, напротив, становилась сильнее. Но в какой-то момент и я достигла потолка. Больше, чем сейчас, выдавить из себя не могу.

Амир посмотрел на свою руку. Ожога на ней не было, боль тоже не чувствовалась.

— Что-то мне подсказывает, — отвечал он, — что, чем ниже мы будем, тем лучше у тебя будет получаться. Поэтому не стесняйся применять свои способности время от времени. Если уж у тебя и есть какой-то хороший навык, попытайся развить его до предела.

Яниса уверенно закивала. Она настолько прониклась этими словами, что теперь у нее буквально чесались руки. Хотелось залечить еще одну рану, чтобы попрактиковаться, но не могла же она приказать Амиру ранить себя? Вот ей и приходилось молчать.

Подхватив с земли сумку, Амир с улыбкой развернулся и двинулся вперед.

— Пошли, — уверенно сказал он. — Еще немного и мои первые двадцать этажей вниз будут пройдены.

— И мои десять.

* * *

Джана следила за тренировочной площадкой для рыцарей каждый день. Она знала когда и какие группы занимались, знала, что они делали во время обычных тренировок, какие преподаватели вели у них занятия и когда площадка была полностью пуста. Учитывая то, что в академии не было ни одной живой души, с которой она могла бы поговорить, свободного времени ей хватало. В начале она говорила себе, что делала это ради брата. Якобы слежка за рыцарским классом, в который поступил ее брат, поможет ей уследить за Раифом. Поможет уберечь его. Но очень скоро Джана поняла, что она подглядывала за кандидатами в рыцари еще до того, как ее брат оказался в академии. А значит, здесь было нечто иное.

Тренировочная площадка граничила с северным учебным корпусом. Здесь, проходя вдоль веранды учебного здания, ты мог свободно попасть и на саму площадку. Однако в этом месте редко задерживались люди. Эту дорогу использовали разве что как самый быстрый способ, чтобы добраться до западного корпуса. Одна лишь Джана ходила здесь каждый день, и даже в тех случаях, когда от этого ее путь становился еще более извилистым.

Так и сейчас, проходя вдоль крытой веранды, Джана время от времени поглядывала в сторону площадки. Обычно в это время никто не занимался — в первой половине дня занятия у рыцарей были, как и у всех, лекционными. Однако сейчас на площадке все же находилась парочка ребят. Присмотревшись к ним, Джана поняла, что это были кандидаты в рыцари. Быстро прикинув их возраст, она также поняла, что они были примерно ее ровесниками.

Чем ближе она была, тем громче звучали их голоса.

— Может быть, все-таки сделаем это? — спросил один из парней.

— Ты уверен? — второй как-то недоверчиво хмурился. — Все предпочитают просто игнорировать его. Зачем якшаться с теми, кто незаслуженно попал сюда?

— Но никто не узнает же, верно? Разве нам не нужно его проучить?

На мгновение повисла напряженная пауза. Джана, заинтересовавшись разговором, осторожно приблизилась к колоннам и спряталась за одной из них. Предчувствие било тревогу.

— Согласен, — с выдохом все же ответил третий юноша. — Если проучим, того глядишь и сбежит из академии.

— Именно. Разве без него не будет лучше?

С каждой секундой Джана хмурилась все сильнее, пытаясь прикинуть о ком шла речь. И, к сожалению, вариантов здесь было немного. Несмотря на то, что рыцарских классов было несколько, они все тренировались в смешанных группах. Так, новички могли работать со старшекурсниками и перенимать у них знания. Система была отлаженной, казалось бы, правильно. Только если бы не факт того, что в подобных группах всегда выделялись свои изгои. И, наверное, единственным человеком, к которому относились настолько пренебрежительно, был Раиф.

— Он позорит всю нашу группу, — возмущенно продолжал чей-то голос. — Даже нашему наставнику противно находиться рядом с ним. Ты же видел? Он ни словом с этим оборванцем не обмолвился.

— И что вы планируете сделать?

— Все просто. Подкараулим его и нападем. Можно прямо после переодевания.

— В раздевалке? Разве остальные тогда не окажутся в это втянуты.

— А ты не заметил, что он постоянно задерживается на тренировках? Когда он закончит, никого уже не будет в раздевалке. Ха, это даже смешно. У него даже спарринг-партнера нет, а он стоит и лупасит эту куклу даже дольше, чем длится тренировка.

— К тому же в раздевалке он будет беззащитен.

— Почему?

— Любой человек без одежды беззащитен. Стоит просто дождаться, пока он снимет с себя форму, а дальше можно уже вдоволь поразвлечься.

В один миг сердце Джаны охладело. Она не чувствовало бурю гнева и ярости, не испытывала дрожи от возмущения, но четко понимала, что должна была пресечь все это на корню. Плавно развернувшись, она вышла из-за колонны и уверенным шагом начала приближаться к тренировочной площадке. Заметив стоявшую неподалеку стойку с деревянными мечами, она взяла один из них и двинулась прямиком к тем болтунам.

Между тем, парни уже успели заметить ее. Сразу же насторожившись, они начали присматриваться к ней и шептаться:

— Разве она не похожа на оборванца?

— Кажется, здесь учится его сестра.

— Стало быть, она все слышала?

Как только Джана подошла, она окинула всех присутствующих абсолютно равнодушным взглядом. Эти мальчишки казались еще совсем юными. Физически они уже были хорошо слажены. Через очертания облегающей одежды можно было рассмотреть натренированное телосложение. Однако их лица были еще совсем наивными, детскими.

Кивнув в сторону стойки, которая стояла рядом, Джана холодно приказала:

— Возьмите мечи.