Артурион заразительно засмеялся и спросил, скопировав мой тон:

— А куда леди хочет?

Я задумалась. Ничего я толком тут не знала, и это вызывало уныние.

— Скажи “стоп”, когда понравится, — проговорил этот змей-искуситель.

Сначала я не поняла, о чём он. Но тут открылся портал, и Артурион шагнул в него, держа меня на руках. Мы оказались в заснеженном лесу. Я ничего не успела сказать, как он снова шагнул в портал. Это было полное сумасшествие. Картинки менялись, как в калейдоскопе. То мы оказывались на берегу моря, то в безлюдной подворотне, то на вершине горы. У меня закружилась голова, и если бы не руки Артуриона, то давно бы потеряла равновесие. Я зажмурила глаза и засмеялась.

— Стоп! — крикнула я, и все тут же замерло.

Глаза мои ещё были закрыты, вокруг стояла полнейшая тишина, только Артурион тяжело дышал, как после бега. Я улыбнулась и решила осмотреться. Но улыбка тут же сползла с моего лица. Мы стояли в центре спальни — той самой спальни из сна. Я повернула голову к Артуриону и увидела его глаза — совсем темные, в них плескалась мгла.

Кажется, я влюбилась…

Я нарезала круги по комнате. Артур стоял у балкона, опершись о косяк и сложив руки на груди. Он наблюдал за мной с невозмутимым видом и молчал, только сильнее разжигая мое внутреннее негодование.

Это же нонсенс. Безумие! Мои сны, они… вовсе не выдумка. От слова — совсем! А как такое возможно?! Я перемещалась сюда или он проникал в моё сознание…

— Если ты остановишься и сядешь, я смогу всё объяснить, — вырвал он меня из моей мысленной истерики.

Я остановилась и как можно спокойнее выдохнула, усевшись на краешек кровати напротив него.

— Ты с самого начала знал и ничего мне не сказал, — начала я с обидой.

Лучшая защита — это нападение. И в моем случае я это было прекрасной возможностью отвлечь внимание Артуриона от своего нескромного поведения.

— Ты буквально не дала мне рта открыть, — притворно возмутился он.

А у меня запылали щёки от стыда и возмущения. Это я-то не дала?!

— Первый раз, когда ты пришла, я просто почувствовал тебя рядом. Второй попытался заговорить, так как раньше никогда тебя не видел. Третий раз ждал тебя поговорить. Но ты…

— Давай не будем в подробностях, — торопливо остановила я его. До сих пор было плохо от своего поведения. Что он обо мне подумал? — Почему я вообще тут появлялась?

— Тебе удалось создать ментальную связь со мной.

Вот тебе и безобидное «Приснись жених невесте»…

— Но ты мне больше не снишься… — я сама не заметила, что сказала это очень расстроенно.

— Я закрыл её со своей стороны, — спокойно ответил он. — Какой я буду сильнейший маг империи, если в моё сознание сможет входить каждый?

— То есть как только ты ее откроешь, я снова приду сюда? — вопросила с надеждой.

Надо же, закрыл он её! Что ещё придумает?

— А почему раньше этого не сделал? — засыпала его вопросами.

Конечно, сначала получил всё по полной программе, а потом бессовестно закрыл…

“А ну открывай!” — топнул капризно ножкой внутренний голос.

— Мне было интересно. Вреда мне причинить ты не могла, а посмотреть, что будешь делать, хотелось. Но, должен признать, я ожидал других действий…

Я закусила губу и закрыла лицо руками. Можно я провалюсь сквозь пол? Ему, что, обязательно припоминать то, как я себя вела? Я думала, что это все сон!

Он подошёл и присел на корточки возле моих ног. Артурион осторожно убрал мои руки от лица.

— Если хочешь, я её никогда закрывать не буду. Но продолжать, не поговорив с тобой, я посчитал неправильным.

"Такое благородство", — мысленно усмехнулась, терзаясь сомнениями.

Я смотрела на него и не могла понять, как поступить лучше. Если он будет мне постоянно сниться, то ночь я буду любить больше дня. Но чтобы он вообще закрыл ментальную связь — этого не хотелось. Вовремя вспомнила, что вообще-то должна изображать невинную леди. Поэтому опустила глаза в пол и робко ответила:

— Ты мог бы иногда снимать защиту. Но если начнёшь злоупотреблять, мы будем читать книжки всю ночь, — не очень убедительно пригрозила я.

Он тихонько засмеялся. От его хриплого баритона по телу прокатилась приятная дрожь.

— Понял — не наглеть.

Артурион взял мою руку и поцеловал в раскрытую ладонь. От этой простой ласки я замерла. Ладони — это что ли моя эрогенная зона? Свободной рукой я начала гладить его волосы, пропуская их между пальцев. Он поцеловал указательный палец и прикусил. От неожиданности я охнула, а в низу живота закололи иголочки. Я занервничала, так отсюда мы долго не уйдём.

— Эльза-а, — протяжно выдохнул Артурион, уткнувшись мне в колено. — Это какое-то наваждение. Откуда ты такая взялась?

А мне ножом по сердцу чужое имя. Это было словно ледяной душ. Я встала и подошла к окну, остановившись спиной к Артуриону. Хотелось рассказать про Шарка, про то, что ему надо держаться от меня подальше. Но горло сковало. Не удавалось произнести ни звука. Он подошёл сзади, обнял меня и положил свой подбородок на моё плечо.

— Я никогда тебя не обижу. И не сделаю того, чего ты не захочешь сама, — он расценил мое поведение по-своему.

«Никогда не говори никогда, Артурион», — так и хотелось ответить ему.

— Я плохая. И я вовсе тебе не подхожу. Тебе нужна другая женщина, — голос уже предательски дрожал, а к глазам подступали слезы.

Он развернул меня к себе лицом и, взяв мое лицо в свои ладони, произнес:

— Ты такая глупышка. То, что было, как ты это называешь, во сне, меня только больше притягивает к тебе. Но в реальности я готов ждать столько, сколько нужно.

Мы говорили о разном. Он не понимал меня.

— Нет, я не про наши встречи. Про жизнь. В жизни я тебе не подхожу. От меня одни несчастья, — я попробовала зайти с другой стороны. — Услышь меня!

— Я сам в состоянии понять, кто подходит мне, а кто нет, — жёстко ответил он. Артурион отпустил мое лицо и, глядя мне в глаза, серьезно спросил:

— Но у меня есть встречный вопрос. А я нужен тебе?

Если сейчас соврать, то я потеряю его и подставлю своих родных. Для меня это была уже не просто симпатия. Я рядом с ним начинала дышать полной грудью, всё приобретало другие краски, жизнь становилась интереснее. Уже и не помнила, как это