— Ну, мы приплыли оттуда, где не слышали этой древней легенды. — и секунды не задумавшись, выпалил друид.

— Пф… — девушка села на ближайший стул и забарабанила пальцами. — Ну ладно. Я слышала ее в детстве и толком не помню. Если коротко, то когда-то давно наши острова были одним целым. Невероятной красоты земли были раем для всех зверей и людей. Но все, кто тут жил, со временем становились достаточно разумны, чтобы разговаривать и образовывать государства. Образовались города людей и животных. Они жили в мире, пока постепенно не заселили всю землю. Когда места стало не хватать, начали разгораться конфликты. Кто стал первым, сказать трудно, но вскоре объединённая армия людей схлестнулась с армией животных. Обе армии не могли победить друг друга ни сталью, ни магией. Обе армии были равны по силе, но не по вере. Люди чтили одних богов, а звери других. И в какой-то момент, их противостояние достигло такого накала, что в бой вступили боги. Неизвестно, почему они решили так поступить, но боги людей и зверей, успели нанести друг другу лишь один удар. Их силы схлестнулись, расколов землю на острова. Удар был таковым, что божественные энергии схлестнулись, неспособные преодолеть сопротивление оппонента. В месте их соприкосновения, на землю, падали искры разлетающейся энергии. Они мгновенно застывали, приобретая форму камней. Элементарных камней. Ну а боги, нанеся по удару и увидев последствия своего противостояния, ужаснулись. Они побоялись продолжать сражение, ибо могли уничтожить вообще все вокруг. Так и окончилась война. Люди заняли одни острова, животные другие. Но в местах соприкосновения божественных сил, находились обе армии, а значит, в этих землях живут как люди, так и разумные звери. И в таких местах можно найти самые большие и могущественные осколки божественный силы.

— Так Легион только тут состоит из котов? На других островах он будет иным?

— Кошачье царство — это костяк Легиона. Они подмяли под себя иных животных. Но не стоит считать, что остальные царства разделяют их взгляды. Многие отказались вступать и те, кого коты победить не смогли, хранят нейтралитет. А есть еще и те, кого загнали в войско палками. Именно в них я вижу возможность разрушить Легион изнутри. Других вариантов я не вижу. — вздохнула Кёко.

— А как же ваши воины? Самураи показались мне умелыми бойцами. — уточнила Ато.

— Такими они были. Но коты, есть коты. Нашли подход к нашим старейшинам. Культ звезд и раньше имел достаточную силу в религии острова, но благодаря «работе» старейшин, в эту веру обратились абсолютно все. На самом деле, все достаточно просто. Деревня существует, а ее жители живы — чем не исполнение воли звезд? Старейшины требовали от них подчинения в обмен на безопасность. Они убеждали их в правильности пути звезд. И вот результат. Все живы и свободны. Значит путь звезд верен. Мне не переубедить их.

— Но, если самураи увидят, что путь ложный, вступят ли в бой с Легионом? — Ато, кажется, даже начала что-то записывать, настолько важны для нее были эти ответы.

— Вступят. Хотя, учитывая, как разросся Легион на наших островах, то переть на них в одиночку было самоубийственной затеей. Но, если самураи увидят, что коты не могут удержать власть в своих лапах, то поверят, что звезды отвернулись от них. И присоединятся к борьбе.

— Понятно, — глава повернулась к Вереску и пожала плечами. — Как мы и думали, это исключительно рейдовое мероприятие. Но факт того, что на островах с разными народами находятся самые «жирные» элементарные камни — это ценная информация.

— Пора возвращаться к клану, Ато, — друид не смеялся, а говорил серьезно. — Кёко, нашу великолепную, не имеющую аналогов лодку, забрали загребущие лапищи Легиона. Ее реально вернуть или это проблема?

Такой серьезный вопрос. Даже Вереск ожидал, что придется повоевать, пока вернешь родное плавсредство, но девушка только рассмеялась и отмахнулась:

— Вообще не проблема.

— Даже так? А почему? У нас хороший кораблик.

— Да, а у кого-то короткие лапки. Легион строит корабли, которым может управлять. Зачем им лодки человека, где нужно потратить уйму сил, чтобы дотянуться хоть до чего-то. Так что вашу лодку отправили в ближайший мелкий док, где на ней будут плавать рыбаки и ловить рыбу.

После этих слов на друида было страшно смотреть. Кора на его доспехе пылала от циркулирующей по ней алой энергии:

— Мою дорогую Инджижертру рыбакам⁈

— Да успокойся ты, — подошедшая Ато ткнула друида локтем в бок и заговорила с Кёко. — Ты не могла бы нам помочь забрать наш корабль у Легиона? Или хотя бы поработать проводником.

— Насолить Легиону? — Кёко в миг преобразилась. Она выглядела очень воодушевленной. — С огромной радостью!

Глава 16

Глава 16

— Перестань! Перестань! — Сметанка вырывалась, как могла. Вырывалась, но нависавший над ней друид делал свое дело. Это было ужасно. Это было возмутительно. Это было… Что это было?

— Что ты делаешь? — Ато тоже не могла понять, глядя, как Вереск мазал щеки кошки зеленоватой жижей.

— Природный краситель. Дает богатый оттенок зелени и насыщает кожу витаминами, — довольный друид поднял палец, по которому стекала упомянутая зеленая жижа. — Хочешь?

— Только попробуй и я отрежу тебе палец. — блеснула взглядом глава.

— Эх. Такая взрослая, а до сих пор не поняла, что все вредное нам нравится, а все полезное, вызывает отторжение. Тебе не нравится это, значит оно полезно. Пожалуй, единственный пример, ломающий такую схему, — друид сделал театральную паузу, которая Ато уже не понравилась. — Писать против ветра. Это всем нравится, а еще для здоровья полезно. Удаляет грибки в порах кожи.

— Прошу, не начинай. Даже не вздумай развивать мысль. Просто скажи, зачем ты мучаешь Сметанку.

Измазанная зеленой жижей кошка, так же всем своим видом говорила, что ей невероятно интересно, какого… зачем он это делает?

— Я готовлю малую к боевым действиям. Ее компактность, в сочетании с высокой разрушительной мощью, могут достигнуть невероятных высот, если дополнить боевые показатели внезапностью и незаметностью. Она станет, как диарея. Ты ее не видишь, но, когда придет, сопротивляться будет поздно. Страшно, очень страшно. Всем страшно.

Сметанка слушала речь друида восторженно, глядя на него, как на носителя высшей истины. Она сама измазалась в жижу, которая лежала в небольшой чашке рядом и стана наносить ее на щеки, окрашивая