как на этом острове и в таких невероятных объёмах, как остров Легиона, нужно жахнуть по нему настолько ядреной магией, что она должна быть как бы не сильнее ядерного удара. При этом контролируемого, оставившего возможность жить на земле, но сохранившего нужный климат. Камень ДраКо в твоем оружии лишь малая искорка того могущества, которым могут обладать эти котятки. А точнее элементарные камни в лапках их магов.

— Возможно ты и прав, Вереск. Но я не собиралась штурмовать остров Легиона. Могущество — это хорошо, но я трезво оцениваю силы нашего клана, — отмахнула девушка.

— Да, но не альянса кланов, — друид остановился и посмотрел на раскаленную, песчаную землю, видневшуюся за горизонтом. — Так или иначе мы не в последний раз тут. Если ты не хочешь бороться за это могущество, все равно придется побороться за то, чтобы оно не досталось кому-то другому. Кому-то, кто подумает так же, как эти коты. Решит, что раскаленный песок получше цветущих лугов.

Теперь остановилась и шедшая впереди Ато:

— Я тебя не узнаю. Потянуло на философские размышления?

— Да нет. Просто контраст островов на меня так подействовал, — вернул прежнюю улыбку на маску, Вереск. — Как-то оно само пришло. Ты ведь заметила, что на каждом встреченном нами острове есть своя культура и запоминающиеся персонажи. Взять хотя бы ту же Сметанку. Будет неприятно, когда она умрет.

Шедшая впереди кошка, видимо, услышала свое имя. Она повернулась к ним и помахала лапой. Мрачная Ато махнула ей в ответ, и кошка-воительница продолжила наседать на уши их проводника. Он всю дорогу ей что-то рассказывал и слушал саму кошку. Кажется, два воина нашли общие темы для беседы, хотя в их случае это выглядело странно.

— Есть высокая доля вероятности, что ввязаться в тягомотину с Легионом придется хотя бы ради них, Ато. Ведь если у тебя появится желание защитить их игровые жизни в предстоящей войне, клану понадобится оружие.

— Это не смешная шутка, Вереск, — серьезно ответила девушка.

— А я и не шутил, глава, — в тон ей ответил друид.

Дальше они шли молча некоторое время. Но недолго. Уже через пару минут, Ато не выдержала:

— С чего ты решил, что будет война?

— А чего ей не быть? Элементарные камни — оружие, на голову выше способностей обычных игроков. Конечно, не все, а самые редкие, но даже базовые сделают любого игрока сильнее. Накопление силы, Ато. Сила дает возможности. С возможностями приходит осознание и желание. Желание уничтожить рамки и границы. Природное желание хищника доминировать. Припомнишь мои слова, когда мы закончим наши исследования в поисках камней, следующее обновление игры даст нам полученную силу применить.

— Я… Это звучит логично. Но я не уверена, что все настолько серьезно. Это просто игра. Отдых.

— Может и так… может и так. Ну да ладно. Ты права, теплое солнышко сделало меня ворчливым. Правду говорят, что ультрафиолет вызывает старение. Я уже начинаю бухтеть, как дед.

— Ну, это были любопытные мысли… очень. Надо как-то переговорить с Сато. Сестра, думаю, знает больше.

Шли они мимо небольшого, кривенького забора. За ним уже виднелись жилые дома и суетившиеся в огородах люди. Кажется, этот забор и нужен то был не для защиты, а скорее, чтобы обильно разрастающиеся растения не лезли на огороды людей. А огородов тут было много. И всякой живности. Поселение уж точно не выглядело местом проживания воинов.

— Мирная деревенька. Теперь понятно, почему коты не тронули людей. Они мирные огородники. Возможно даже снабженцы.

— ДА ПОШЛИ ВЫ НАХЕР!!! — кусок забора вылетел вместе с бочкой кабачков. — Вы ради этого опустили мечи. Променяли гарнизон на патиссон⁈

У раскуроченного забора стояла девушка. В отличии от других дам, что можно было заметить вдали, она не была облачена в свободные, легкие одежды. На ней имелись доспехи воина, а на поясе висела катана. Разве что шлема не было.

— Кёко, — шедший впереди проводник остановился, покачивая головой. — Как говорили старейшины, Меркурий вошел в ретроградную форму. Не стоит проявлять агрессию, иначе звезды разгневаются.

— ДА ИМЕЛА Я ВВИДУ ЭТИ КАБАЧКИ И МЕРКУРИЙ В Рэ… э… тр…

— В ретроградной.

— Уретроградной форме! Старейшины продались котам. Они сделали из гордых воинов, крестьян. Крестьян, с мозгами, набитыми ерундой и кабачками! Вместо того, чтобы дать отпор врагу, мы ушли с родных земель. И что с ними теперь — их поглотил песок. И что с нами теперь — мы жрем траву на маленьком кусочке суши. Это вы называете благословением звезд⁈

— Мечи мы не подняли, Кеко, потому как планеты нам не благоволили. Их расположение не сулило славной победы. Решение покинуть остров без боя было…

— ДИБИЛИЗМОМ! ИДИТЕ ВЫ К ЧЕРТУ ЧЕРЕЗ ВАШ УРЕТРОГРАДНЫЙ МЕРКУРИЙ! Я СЫТА ПО ГОРЛО!

Девушка переступила лежавший на земле пролет забора и гордо пошла дальше, удаляясь в сторону горы. Шла не оглядываясь, не смотря на уговоры проводника. И довольно быстро скрылась в росшем у подножия горы лесу.

— Ого, — Вереск тихонько шепнул на ухо Ато. — Не думал, что у нпс бывают нервные срывы. Это же как ее нужно было достать?

Проводник посмотрел вслед ушедшей девушки. Посмотрел на любопытные лица шедших за ним «гостей» и тяжело вздохнул:

— Типичный скорпион…

Он поднял бочку с кабачками и закидал туда выпавшие овощи. Этому процессу мешал висевший на его поясе меч. Воин поправил его, задержал на оружии взгляд и еще раз тяжело вздохнул.

— Что ж, путники. Здесь не конец пути, но его распутье. Поднимайтесь по этой дороге вверх и вы придете к зданию старейшин. Они поделятся с вами мудростью звезд и составят гороскоп благоприятности для дальнейших деяний.

Ато едва успела открыть рот, чтобы ответить, как ее челюсть сомкнулась из-за резкого рывка. Друид схватил руку девушки и уже тянул ничего не понимавшую главу в сторону горы:

— Извините, мы передумали! Звезды тонко намекнули, что нам надо не туда, куда нам надо, а туда, где нам было не надо. Время дорого, пока она далеко в лес не ушла. Ну мы убежали. До свидания!

Вереск даже вариантов не оставил. Он упорно потянул Ато туда же, куда ушла нервная девушка до этого. Кажется, ее звали Кёко.

Стоявший у деревни самурай молча смотрел за их мельтешением. Потом поправил еще раз оружие и пожал плечами.

— Типичные рыбы.

Глава