— Улине не боец, она моя торговая компаньонка и может пройти! — возразил я, на что лэнг Виолетта ройл Инокий тон Месфель-Дамир ответила, что вскоре сюда подойдёт её советник по торговым вопросам, который будет рад возможности пообщаться с женщиной гэкхо. Причём этот самый советник является роботом-андроидом и знает огромное количество языков, в том числе своры мелеефатов, Королевства Триллов и множество других распространённых в галактике, так что сможет выслушать предложения лэнг Улине-Тар и ответить на них. А общение самой герцогини с кунгом Земли пойдёт на темы, весьма далёкие от торговли, так что присутствие слуг будет только мешать.

Да, да, лэнг Виолетта сказала именно «слуг», так что я готов был возмутиться и вообще прервать на этом общение, поскольку лидер крупной и богатой фракции «Тар-Лайне Внешняя» лэнг Улине Тар не являлась моей слугой и могла серьёзно обидеться. Но мохнатая компаньонка удивила меня своей покладистостью, спокойным тоном ответив, что подождёт тут возле лифта советника герцогини и будет рада возможности пообщаться со слугой-андроидом на профессиональные темы. И хотя гордячка Улине всё же выделила голосом слово «слугой», показывая своё негативное отношение к тому, что её опускают до такого уровня, и возможно происходящее даже сопровождалось у неё падением показателя Авторитет, но компаньонка пошла на серьёзную уступку, и я был благодарен подруге.

Я же в компании улыбающейся и сохраняющей невозмутимость принцессы герд Оки Уморо, а также своей неизменной хвостатой спутницы лэнг Айни Ури-Миайуу вошёл в двери подъехавшей кабины лифта. Герцогиня лэнг Виолетта с эльвиянкой лэнг Тотойей на плече и подошедшей ближе в самый последний момент Ищущей Правду Томирой Ласти также вошли в кабину лифта, и двери закрылись.

— Фух, — с облегчением выдохнула Виолетта, словно избавившись от тяжкой ноши, — наконец-то можно говорить свободно. Там во внешнем коридоре понатыкано огромное количество микрофонов и скрытых камер, и столько невидимых хамелеонов следят за каждым моим шагом, что я не могу чувствовать себя комфортно.

Возможно, сказанное не требовало ответа, но я всё же решил прокомментировать.

— Ваш правящий брат Георг ни на секунду не забывает, что во время смуты в Империи его сестра-близнец уничтожила два Великих Дома и едва-едва не захватила власть над всей Империей, а потому справедливо опасается нового возвышения столь способной особы. *

* Указанные события описаны в серии книг «Защита Периметра» автора Михаила Атаманова.

Успешная проверка на Авторитет!

Навык Дипломатия повышен до сто восемьдесят первого уровня!

Герцогиня с удивлением посмотрела на меня, явно не ожидав такой моей осведомлённости о событиях прошлого Империи, однако быстро взяла себя в руки и сменила тему, указав на свою Ищущую Правду.

— Должна представить Томиру, подаренную мне братом магическую помощницу. Кунг Земли, вы знаете, кто такие Ищущие Правду?

— Конечно, — я усмехнулся, решив для себя продолжать и дальше шокировать собеседницу. — Прежде всего, Ищущие Правду — это шпионы, по заданию главы Школы лэнг Марты тон Месфель-Миро и самого кунг Георга контролирующие всех ведущих политиков Империи. Но… — я сделал паузу и посмотрел на внимательно прислушивающуюся к нашему разговору невысокую девушку в серой куртке с закрывающим лицо капюшоном, — могу сделать вывод, что герцогиня Виолетта давным-давно перевербовала приставленного к ней соглядатая, а потому информация о возможных крамольных беседах не выходит за пределы стен этой космической станции.

Авторитет повышен до 195!

Навык Дипломатия повышен до сто восемьдесят второго уровня!

Ищущая Правду заметно испугалась моих слов, а вот герцогиня заинтересовалась.

— И что позволило моему гостю сделать такие странные выводы?

— Во-первых, хозяйка станции нисколько не испугалась моих неосторожных слов, а значит совершенно не опасалась, что информация выйдет наружу. Во-вторых, я уже встречал как учениц, так и выпускниц Школы Ищущих Правду. Серые невзрачные мышки, как правило бритые наголо, при этом никакой косметики и уж точно никаких украшений. У вашей же Ищущей Правду под плащом безумно дорогое платье из сайванского шёлка, серьги с изумрудами в ушах и золотая цепочка на шее. А главное Томира ждёт ребёнка, а такое поведение девушки-псионика, насколько понимаю, не очень-то вяжется с ролью строго следующей законам Ищущей Правду.

— Именно так, мой проницательный гость! Любые, даже самые строго-вышколенные девушки в глубине души мечтают о блестящих побрякушках, нарядной одежде и любви красавцев-кавалеров. И моя Ищущая Правду вовсе не была исключением из правил. Я смогла дать своей служанке всё, чего она лишилась, проявив столь редкий и востребованный талант Ищущей Правду. Я хорошая хозяйка и не требую многого взамен. Так ведь, Томира?

— Да, моя госпожа… — девчонка глубоко поклонилась, подтверждая слова герцогини.

Что ж, это было предсказуемо. Столь могущественная и богатая особа, как сестра Императора, опутавшая своей сетью влияния огромное космическое государство, первым делом обезопасила себя, взяв под полный контроль приставленного к ней наблюдателя. Уж не знаю, подкупом или шантажом, но герцогине удалось заручиться абсолютной поддержкой Ищущей Правду, полностью перетянув девушку на свою сторону.

Между тем, лифт наконец-то достиг внутренних этажей станции, мы всей группой вышли. И я едва смог сдержать возглас удивления, настолько разительно отличались роскошные внутренние покои от холодных и пустых внешних коридоров станции. Всё тут кричало о богатстве и роскоши. Отделанные настоящим золотом стены, дорогущие ковры на полу, бесчисленные вставленные в лепнину на потолке драгоценные камни.

— Чтоб я так жила… — не сдержала восхищения моя вайедда герд Оки Уморо, до этого скромно молчавшая всю дорогу.

Реакция девушки хозяйке понравилась, и лэнг Виолетта ройл Месфель-Дамир рассмеялась, довольная произведённым на гостью эффектом.

— Мне передали, что ты прибыла за свадебным платьем, достойным звёздной принцессы. Пройди вот туда в примерочную, где слуги-андроиды обслужат тебя и покажут весь каталог свадебных нарядов. Выбирай любое платье на свой вкус, это будет моим тебе подарком! Мы же с твоим будущим супругом пройдём пока в зал переговоров, пока слуги сервируют стол. Три старших дочери Георга пожелали присоединиться к нам за обедом, но кронпринцессам требуется минут сорок, чтобы вернуться с экскурсии на фабрику по переработке льда и прибыть на станцию Дамир Основная. Так что, кунг Земли, нам вполне хватит времени для серьёзных переговоров.

* * *

— И как, Тотойя? — поинтересовалась герцогиня у своей крохотной подружки, едва мы прошли в следующий зал, где слуга-андроид в строгой форме официанта предложил каждому по бокалу с вином и быстро удалился.

Живая куколка ответила тоненьким приятным голоском, напоминающим перезвон