— Ааа… Понимаю. Слушай, ты прости, — мне бежать надо, а то меня сейчас хватятся…

Дори закивал головой. И тут же спросил:

— А что, ты теперь в лазарете?

— Да, я помогаю лекарям! Как приехала отсюда с севера, так и осталась, — улыбнулась гномиха.

— Здорово! А давно ты приехала?

— Да вот, после той нашей… встречи всех вывели из поселения, и некоторые отправились сюда, в Кхазад-Дум… Ну ладно, до встречи, Дори! — и Фрида повернулась было, чтобы пойти по своим делам.

— А… эм… постой! — крикнул Дори.

— Да?

— Слушай… эм… Что, если мы сегодня вечером… ну… погуляем вместе?

— О! Ты зовёшь меня на свидание? — хихикнула Фрида.

Дори густо залился краской и кивнул.

— Ну вечером, так вечером. Подходи за мной к семи. Я буду ждать, — и она как-то так улыбнулась, что у Дори как будто всё перевернулось внутри.

«Уф, да что это со мной?» — думал он, выходя в город. Сердце бешено стучало, как будто готово было вырваться наружу.

Ну и денёк выдался! Приём у короля, согласие на новую поездку… и встреча с Фридой. Дори подумал, что ему выпали очень интересные превратности судьбы. С одной стороны, он очень не хотел расставаться с боевыми товарищами и сам же напросился на новую поездку! Но он всё равно очень скучал по ним, и тут неожиданно столкнулся с девушкой, которую видел всего раз в жизни, но и это было некоторым утешением — увидеть знакомого гнома среди множества незнакомых лиц.

У Дори была ещё пара часов до их встречи, и он решил прошвырнуться по городу. К счастью, у него были с собой какие-никакие денежки, и он решил сделать Фриде подарок.

В назначенное время Дори зашёл за Фридой, и они пошли прогуляться. Сначала Фрида рассказывала о том, как добиралась в Кхазад-Дум. Оказалось, что отряд от тысячника пришёл достаточно быстро, и женщин, детей и стариков сразу же отправили в тыл, чтобы обезопасить от орков. На вопрос Дори, видела ли она Ори и как он отреагировал на его записку, она пожала плечами, что даже толком не помнит, как он выглядит.

В ответ Дори рассказал о том, что вообще не хотел идти даже к тысячнику, а в итоге отправляется с делегацией в Синие горы. Он так раскрепостился, что даже с жаром рассказал про приём у короля. Дори не был мастак красивых рассказов, но Фрида была внимательным слушателем, отчего гном чувствовал себя увереннее. Они смеялись, ходили по залам, переходам, делились впечатлениями от гномьей столицы. Оказалось, что отец Фриды — кузнец, а сами они родом с Эребора. В Морию они перебрались давно, и в те времена орки ещё не особо беспокоили гномов. До недавних пор они жили там. Не сказать, чтобы богато, но в последние год-два стало поступать больше заказов от солдат, и дела улучшились. Но, с последними событиями пришлось опять срываться с насиженного места.

В ответ Дори развёл руками и сказал, что его история скучная — он рассказал о том, как они с Ори были шахтёрами, и решили как-то разнообразить жизнь, поэтому покинули родной дом.

— Разве что… — Дори почесал затылок.

— Что? — с любопытством спросила Фрида.

— Стоило нам с Ори отправиться в Эребор, как начались приключения, — он засмеялся.

— Правда? Расскажи, — глаза девушки заблестели от любопытства.

И Дори рассказал, как они добирались до Мории, о знакомстве с Грором и встрече с Фрамом. Больше он рассказать не успел, потому что было уже поздно, и надо было прощаться.

— Ах да! Чуть не забыл, — Дори полез в карман и достал кулон в виде розы на цепочке с небольшим красивым камушком.

— Ого! Это мне? Спасибо! — искренне обрадовалась Фрида.

— Ага, — Дори улыбнулся.

Они стояли и смотрели друг на друга. Гном вздохнул и сказал:

— В ближайшие дни я уеду. Пожелай мне удачи.

Она обняла его и шепнула на ухо:

— У тебя обязательно всё получится.

Она пошла домой, но в какой-то момент остановилась, обернулась и помахала рукой:

— До свидания!

Дори улыбнулся и помахал рукой в ответ. Она удалялась, а он ещё долго смотрел ей вслед.

«Воистину удивительный день!» — изумлённо подумал Дори.

Глава 12. Варги и дунанданы

Был октябрь — то ли первая треть, то ли уже середина. Делегация из Кхазад-Дума в Синие горы отправилась уже на следующий день после приёма у короля Даина. Уже будучи в пути, Дори узнал, что по пути они ещё заедут в Аннуминас к тамошнему королю Язанду. Видимо, заварушка намечалась серьёзная, если уж Даин решил заручиться помощью ещё и у людей.

В делегации были воины, посол, пара его помощников, знахарь, несколько молодых гномов, которые занимались какими-то вспомогательными вещами, были кем-то вроде оруженосцев или прислуги. Всего что-то около сорока-пятидесяти гномов.

Среди них Дори особо отметил для себя несколько гномов. Опишем их вкратце, чтобы в дальнейшем читатели понимали, о ком идёт речь.

Во-первых, расскажем про посла. Его звали Глори, сын Кхумана. Он был черноволосый, с седыми висками. Имел длинную чёрную окладистую бороду, также с проседью. У него был округлый живот, но слишком толстым его было не назвать. У него были карие глаза. Он любил хорошо поесть и был нетороплив. Но, когда начинал тревожиться, мог проявить сноровку.

Второй, Торин, отвечал за охрану посольства. Он был среднего для гнома роста, светло-русый, с густыми усами и бородой. У него были карие глаза. В отличие от Глори, он не так любил налегать на еду, но тоже имел круглый живот. Правда, у Торина также были большие крепкие руки и громкий голос, что с первого же взгляда внушало впечатление, что это какой-то особенный гном, а не простой рядовой.

Третий, Двалин, сын Огрина, по прозвищу Дорон, что значит «Дуб». Прозвище своё он получил не случайно — Двалин был на голову выше любого из гномов и шире в плечах, чем мог бы сойти даже за крепкого, но низкорослого человека. Он был лысым, и имел густую чёрную бороду средней длины. Борода для гномов вообще считалась чем-то вроде знака чести, но Двалин старался не сильно её отращивать, чтобы не мешалась в бою, и часто стягивал лоскутами ткани, поскольку косы плести было долго. Он имел серо-зелёные глаза. В обычных бытовых ситуациях Двалин вёл себя тихо, но, когда дело доходило до драки, в его глазах появлялся немного пугающий огонёк. У Дори сразу с ним наладился контакт, и они быстро сдружились.

И последний, кого стоит отметить, это