могут быть опасности, а до наших ещё надо добраться!

Сначала они по узкому туннелю, но постепенно он расширялся и уходил вверх. Когда стало достаточно широко, Нар дождался Азагхала и спросил:

— Орки собираются идти на нас войной? Или это просто небольшой поход?

Тот покачал головой:

— Небольшой поход? Ну не знаю… Намерения у них явно серьёзные, и это будет не просто набег или прощупывание наших позиций. Это всё меня беспокоит. Мы должны доложить наверх.

После напряжённого патруля гномы выдохнули и даже немного расслабились. Они начали шутить, смеяться и даже Азагхал их не останавливал. Впереди замаячила пещера, из которой потянуло слегка каким-то неприятным запахом.

И тут, когда гномы вошли в пещеру, те, кто шёл спереди, резко остановились, так, что те, кто шёл следом налетел на них и чуть не упал. Послышались недовольные возгласы, но те, что были спереди зашипели. Оказалось, что в пещере был костёр, а у костра сидел тролль, который услышал приближение гномов и сейчас глядел на них, сидя в пол-оборота. У Дори от увиденного язык прилип к нёбу. Он нервно сглотнул. Ситуация была настолько неожиданная, что даже Азагхал поначалу растерялся.

— Врассыпную! — закричал десятник, и гномы разбежались, кто куда.

Тролль сначала не понял, в чём дело, а потом почесал голову и прорычал:

— Едаа!

Гномы увидели за спиной тролля большой проход, по которому он, видимо, приходил в пещеру и крикнули, что можно выйти туда, но Азагхал в ответ крикнул, что они не убегут, да и могут привести тролля к своим.

Выхода не было. Нужно было срочно что-то придумать. Тролль всё пытался схватить какого-нибудь гнома, и поначалу у него это не получалось. В какой-то момент он изловчился и смог схватить одного. Пока тролль рассматривал гнома, другие порезали ему ногу. От неожиданности тролль выронил добычу и, взвыв от боли, запрыгал на одной ноге. А затем зарычал и схватил дубину. Ей он начал колошматить по гномам, что затряслись своды пещеры. После этого их всех могло засыпать камнями.

— Ноги! Бей по ногам! — закричал командир и гномы кинулись к ногам тролля.

Тот зашатался и, запнувшись, упал в костёр. Он опять закричал и резко, как смог, вскочил и побежал куда-то в сторону. Оказалось, что в пещере есть небольшое озерцо, которое для тролля было скорее большой лужей. Туда тролль опустился остужать ожоги.

Он сидел какое-то время и гномы уже было двинулись к выходу, но тролль вспомнил про гномов, и, угрюмо рыча, двинулся за своей дубиной и снова пошёл в атаку.

— Я его заманю, он упадёт, и вы лезьте на него! — закричал Дори и замахал руками троллю, дразня его.

Тролль был очень разъярён, но поначалу как будто специально не стал обращать внимания на Дори. Проходя мимо гнома, он пнул кривой ногой, желая как бы смахнуть назойливую букашку, но промахнулся. Гнома это вдруг сильно задело, и он, недолго думая, схватил какой-то горящий сук из костра и с силой приложил его к толстой коже тролля. Тот взвыл и махнул дубиной, но Дори кинулся в сторону. Тролль повернулся за ним следом и стал бегать по пещере. Дори метался из стороны в сторону, тяжело дыша.

Тут опомнился Азагхал, примерно понявший замысел воина и скомандовал всем остальным также отвлекать тролля. Казалось бы, заварушка началась по-новой, но все порядком подустали. В какой-то момент тролль не заметил камень, который попал под его ногу, упал на спину, и ударившись головой об пол, потерял сознание.

— Давай!!! — закричал Дори, и гномы кинулись на тролля.

Азагхал, тяжело дыша, подошёл к поверженному врагу и довершил начатое.

— Ну что, парни, — сказал он. — Это мы ещё очень легко отделались. Молодец, Дори! Давайте, двигаем дальше и смотрим в оба. Орки могут быть близко.

И гномы пошли к просторному выходу из пещеры, куда с лёгкостью мог пройти тролль.

Глава 10. Пути разошлись

Адаманатовая дружина двигалась дальше по туннелям и переходам. В определённый момент они уже собирались свернуть на нужную дорогу, чтобы вернуться к своей заставе, как вдруг Азагхал остановился и поднял руку. Все встали.

— Ну что там ещё? — застонал Ори.

— Тихо! — шикнул на него Азагхал.

По правде говоря, с остальных гномов на сегодня тоже хватило приключений, к тому же они порядком устали, но перечить командиру никто не осмеливался.

Они ещё постояли так минуту, и командир отвесил коротко: «За мной!» Гномы двинулись, но не в тот туннель, который вёл к их заставе, а к другой.

По мере их продвижения, впереди стали слышаться отдалённо голоса. Сначала Азагхал замер, а потом скомандовал перейти на лёгкий бег.

Гномы двинулись быстрее. И вскоре перед ними развернулась такая картина.

Орки в большом количестве прорвались в поселение гномов. Кое-где воины-гномы ещё отбивались от орков, а где-то орки начали грабить, жечь дома гномов и угонять пленников.

Воинов Азагхала было меньше, чем орков, но на стороне гномов была внезапность. Быстро оценив ситуацию, он разбил свой отряд на три группы и отправил на разные направления: одни поспешили на выручку оставшимся солдатам, вторые — отбивать пленников, а третьи — расправляться с мародёрами. Орки сначала растерялись и некоторые бежали, но некоторые сообразили в чём дело, и стали уже отбиваться от прибывших гномов, но тут к ним подключились местные гномы, и они дружно пошли в атаку.

Дори был одним из тех, кто двинулся отбивать пленников. Орки уже начали формировать колонну и собирались по-быстрому двинуться в сторону туннеля, откуда пришли, как на них обрушились воины Адамантовой дружины. Несмотря на усталость, гномы действовали без промедления и слаженно, отчего орки быстро разбежались. Небольшое сопротивление было сразу же подавлено. Одному из бойцов Азагхала даже удалось пленить орка.

Дори стал развязывать руки пленникам. Среди них были дети, старики, женщины. Попалось даже пару мужчин — торговец и кузнец. Возможно, их застали врасплох.

Когда с освобождением было закончено, Дори выпрямился и покряхтел из-за затёкшей спины.

В его поле зрения попала девушка, которая почти что носилась от одного к другому и помогала раненым и старикам. Дори засмотрелся на неё и задумался. Она была крепко сложена, с тугой косой, каштановыми волосами и зелёными смеющимися глазами. У неё было круглое лицо и острый подбородок. На вид по годам как Дори, а может и чуточку старше. Несмотря на серьёзный и деловитый вид, она умудрялась то и дело улыбаться или с кем-то перешучиваться. И это при том, что им только что угрожала опасность, да и орки