Следом за залом находилась маленькая комната с одним-единственным длинным столом и шкафами, заполненными деревянными фигурками и посудой.

– Вот и наша мастерская, – объявила Катя. – Вы можете садиться за стол, сейчас Сергей вам расскажет, что делать…

Сама Волконская взяла в руки большую деревянную миску, точнее, это выглядело как вырезанная из дерева миска. На самом деле оказалось, что из этого должна получиться средневековая чаша с головой дракона, но пока не было ни дракона, ни самой чаши.

Понятия не имею, как Катя собиралась превратить свою заготовку в столь причудливую посудину, но сама молодая женщина знала, что делать. Она взяла нож с деревянной ручкой и треугольным лезвием и принялась сосредоточенно что-то вытачивать из своего изделия.

Я уселась на деревянную лавку рядом со светловолосой полной женщиной в очках. На вид ей было лет пятьдесят – пятьдесят пять. Она была одета в белую блузку и черные свободные летние брюки, волосы дама забрала в низкий пучок. В руках у женщины была какая-то фигурка – вернее, из ее заготовки должно было получиться некое изображение. Напротив меня усердно работал ножом молодой парень лет двадцати, который не обращал никакого внимания ни на меня, ни на остальных присутствующих. Пышнотелая брюнетка вместе с полным мальчиком вытачивали вдвоем неведомые орнаменты, женщина постоянно что-то советовала своему сыну, тот же сидел молча и не отвечал ничего на ее комментарии. Ко мне никто не обращался и ничего мне не говорил, я же молча разглядывала собравшихся.

Я обернулась и посмотрела на Катю. Та разговаривала с крепким бородатым мужчиной лет сорока, одетым в бежевую футболку и джинсы. О чем они беседовали, я не слышала – вероятно, обсуждали работу моей клиентки.

Закончив разговор с Волконской, мужчина подошел к нам и обратился к моей соседке:

– Хорошо, разобрались с тем, как обтачивать фигурку? Ну, продолжайте!

Затем мужчина посмотрел на меня и спросил:

– Новенькая? Катя говорила мне, что пришла не одна.

– Ага, здрасте, – кивнула я.

– Меня зовут Сергей, а вас как величать? – шутливо поинтересовался он.

– Женя, – представилась я.

– Вот и замечательно! – заметил Сергей. – Так, Женя, вы, значит, хотите сразу ложку вырезать?

– Да можно и вилку, мне без разницы как-то, – в тон ему ответила я.

Тот захохотал.

– Ну, вилку так вилку! Ладно, начнем с «мерседесов», вы не против?

– Против, хочу сразу с «фольксвагенов», – сострила я, чем вызвала взрыв хохота своего учителя.

Похоже, он очень любил смеяться или его забавляло в принципе все, что происходило вокруг. Удивительно легкий и безмятежный человек.

– Давайте сперва хотя бы «мерседесы» освоим. – Сергей вытащил с полки деревянную доску с вырезанными на ней узорами – треугольниками и звездами. – Вот этим вы и будете сегодня заниматься, – пояснил он. – На первый взгляд задача кажется довольно простой – надо научиться вырезать вот эти треугольники, их еще называют «мерседесы». «Звезды» – более сложный узор, его можно будет попытаться освоить на следующем занятии. Умение вырезать орнаменты пригодится, когда вы будете украшать свои изделия узорами.

Сергей объяснил мне, что делать дальше, и отошел, предложив звать, если возникнут вопросы. Я кивнула и принялась наносить на дощечку разметку. Между делом попыталась завести диалог со своей соседкой – спросила у нее, давно ли она занимается резьбой по дереву, на что получила немногословный ответ: «давно».

– А сколько лет вы сюда ходите? – Я упорно старалась разговорить женщину.

– Много, лет пять, – нехотя проговорила та.

– Здесь, я смотрю, все ходят уже давно, – заметила я.

Женщина повернула ко мне голову и произнесла:

– Извините, но вы меня отвлекаете. У меня сейчас очень сложная работа, и если я не сосредоточусь, то отрежу себе полпальца. А мне бы этого не хотелось.

– Поняла, извините, – мне пришлось возвращаться к своей сетке.

В мастерскую пришли еще двое человек – мужчина с бородой, в футболке и брюках, и женщина, судя по всему, его подруга или жена. Мужчина поздоровался с Сергеем, пожав ему руку, женщина – блондинка в белой футболке и в шортах – ограничилась приветствием. Оба прошли за стол, вытащили с полки деревянные изделия и принялись что-то вырезать. Когда подходил Сергей, вновь прибывший отпускал какие-то шутки, и теперь смеялись двое – наш преподаватель и его ученик.

Устав сидеть на одном месте и мучиться от любопытства, я не выдержала, встала из-за стола и подошла к Кате.

Пользуясь тем, что на нас никто не обращает никакого внимания – остальные веселятся, глядя на травмированного бородача, – я тихо проговорила:

– Катя, а что они все такие… неадекватные? Тут так принято – смеяться над всем подряд?

– Вроде того, – прошептала Волконская. – Сергей – человек очень веселый, Андрей – тот, который порезал палец, – его давний друг.

– А остальных учеников Сергея вы знаете? – поинтересовалась я.

Волконская пожала плечами.

– Я знаю их по именам, но мы особо не общаемся на занятии. Все заняты работой, иногда нужно предельное внимание, чтоб не получилось, как у Андрея. И нет, Жень, мы с ними нигде более не пересекались, не конфликтовали, мужчин я ни у кого увести не пыталась и даже не общалась толком.

– То есть вы кроме как в мастерской ни с кем из них не общаетесь? Если это можно так назвать…

– Да, я прихожу на занятие, иногда в мастерской бывают новички, и их я не знаю. Но сегодня собрались все, кто занимается давно. Жену Андрея – блондинку в шортах – зовут Александра, рядом с вами Лариса. Парень, который вырезает фигурку, – Олег, а женщину с сыном зовут Алина и Максим. Фамилий их я не знаю…

– И ни у кого из них нет мотива вас ненавидеть… – скорее утвердительно, нежели вопросительно произнесла я.

Катя кивнула:

– Какие у них могут быть мотивы? Честно сказать, я и представить не могу, чтобы кто-нибудь за мной следил…

– А фамилию Сергея вы хотя бы знаете? – поинтересовалась я.

Катя снова кивнула:

– Да, Ефимов его фамилия. Вы его подозреваете?

– Пока я подозреваю всех, – уклончиво заметила я. – Мне необходимо проверить этих