чем жалеть. Особенно теперь, когда прошло несколько лет и страсти улеглись. Был выбор, был! Когда я, будучи заместителем начальника управления собственной безопасности, понял, что начальником управления после ухода шефа назначат не меня, а другого, пришлого человека. Можно было остаться в майорах и служить дальше. А можно было подполковником уйти на заслуженный почетный отдых.

– Вы сделали правильный выбор. По многим соображениям правильный. Иногда нужен компромисс, потому что вы в ответе не только за себя, за свою жизнь, свое здоровье, но и за своих близких. Можно было начать войну до победного конца, не считаясь с жертвами. А можно подумать и о том, что семья важнее. Работа не вечна, а семья все равно останется с вами до конца ваших дней. Вы выбрали мир и покой для близких вместо бессмысленной и беспощадной войны на службе.

– Ладно, не надо лечить мои раны, – уже серьезно ответил Берестов. – Лучше поговорим конкретно о причине вашего приезда ко мне.

– На кого в управлении собственной безопасности я могу положиться наверняка?

– Есть там честные и толковые ребята. За начальника не поручусь: людям свойственно со временем меняться, а он долгое время служил при этих, при нынешних, мог и испортиться.

– Ваши ребята с лицензиями мне тоже наверняка понадобятся. С одной стороны, как гражданские свидетели, а с другой стороны, окажут помощь при задержании, если дело дойдет до стрельбы. Не хотелось бы, но кто знает…

– А что вы задумали, Лев Иванович?

И Гуров рассказал о своих первых подозрениях по поводу возросшего в районе количества возбужденных дел о хранении и распространении наркотиков. И, как он на месте убедился, дела сформулированы и оформлены слишком однотипно, как конвейер. Рассказал и об архитекторе Базанове из Самары, который на этот конвейер попал. Скорее всего, часть задержаний проводилась с целью вытягивания у подозреваемых денег за невозбуждение уголовных дел, а другая часть – для отчетности, чтобы показать результативность оперативной работы.

– Вот что, Лев Иванович! – задумчиво проговорил Берестов. – Давайте поступим с вами так: я переговорю с кем надо, прощупаю обстановку. Ну а уж потом сами планируйте операцию по выявлению и привлечению «оборотней». Тут, как мне кажется, надо сразу мобилизовать все силы и одним днем брать с поличным, чтобы информация не ушла, что под оперативников роют и служба собственной безопасности, и главк.

– Нет, пока никаких операций, Роман Тихонович, – возразил Гуров. – Нам сейчас надо взять конкретных людей, лучше всего тех, кого мы уже знаем, кто замешан в таких подставах с наркотиками. Через них мы узнаем, что происходит в управлении, они нам дадут информацию о том, что случилось с Моревой. У них просто иного выхода не будет, как помогать нам.

Гуров сидел в машине с двумя охранниками из ЧОПа Берестова. Флегматичный Сашка, высокий светловолосый парень с холодными серыми глазами, смотрел на улицу через стекло с ленивым равнодушием. Если бы Роман Тихонович лично не охарактеризовал каждого из своих ребят, Лев в жизни не взял бы на оперативное мероприятие этого человека. А вот второй помощник, которого дал директор ЧОПа, ему понравился сразу. Невысокий, плечистый, с быстрым внимательным взглядом, он хорошо ориентировался в городе и вообще был как струна – готов к действиям в любую секунду.

Но сейчас их оружием было терпение, помноженное на внимание. Правда, помогал им сегодня майор Синицын из службы собственной безопасности, который сейчас находился где-то в обувном магазине напротив. Сегодня их терпение, возможно, будет вознаграждено. Два оперативника, лейтенант Чикунов и старший лейтенант Юрасов, уже час крутились на этой улице, явно кого-то высматривая. Это были те самые оперативники уголовного розыска, которые «брали» не так давно архитектора Базанова, «найдя» в багажнике его автомобиля наркотики.

В обувной магазин покупатели входили примерно каждые пять минут. Но большая часть приезжала на машинах. Вот прошла женщина с пакетом, которая о чем-то увлеченно разговаривала по телефону, две девушки с большими пакетами деловито промелькнули мимо. Два подростка, старик с палочкой. Кого же эти парни здесь присмотрели для своей аферы? Это должен быть человек, который ходит тут часто и преимущественно в одно и то же время. Наобум они кидаться и подсовывать наркотики не будут. Риск все-таки большой – можно нарваться на человека с положением или со связями. Потом попытка шантажа себе дороже обойдется.

Мужчина в голубых джинсах и белой рубашке навыпуск появился из-за угла неожиданно. Лет тридцати пяти на вид, худощавый, с длинными волосами. В руках он сжимал какой-то пакет и все время шарил по карманам, что-то ища в них.

– Внимание, – послышался тихий голос Синицына из приборной панели. – Есть закладка!

– Видим, – ответил Гуров в микрофон. – Мы готовы, начинайте.

Льву с его помощниками хорошо было видно, как Юрасов быстро прошел мимо обувного магазина, наклонившись на ходу, как будто поправлял шнурок, и оставил на асфальте тротуара небольшую трубочку. Это была пятитысячная купюра с завернутым в нее пакетиком с героином. Гуров знал, если купюра настоящая, то ее получили в техническом отделе, ее номер известен, а на самой купюре нанесена определенная водянистая надпись. И в пакетике в таком случае настоящий героин. Если так, то поднявшего пакетик человека возьмут через десять метров и накрутят ему срок. Если все фальшивое: и купюра, и содержимое пакетика, то будут разводить на деньги, чтобы человек смог откупиться от уголовного дела.

Синицын вышел из магазина и пошел по улице, прижимая руку к уху и старательно изображая сосредоточенность важного телефонного разговора. Мужчина в джинсах уже подходил к лежащей на асфальте купюре. Он ее увидел, и глаза его загорелись лихорадочным блеском. А вот и Чикунов подстраховал своего напарника. Какого-то мужчину остановил, расспрашивает, изображает приезжего, чтобы тот мужчина не подошел к купюре первым. Все! Мужчина в джинсах поднял купюру с пакетиком внутри и сунул в карман.

Дальше все произошло так, как и планировалось. Планировалось не только местными оперативниками, но и Гуровым с майором Синицыным тоже. Чикунов и Юрасов остановили свою «жертву» на углу. Мужчина недоуменно уставился на полицейское удостоверение, которое ему сунули под нос оперативники. Он даже почти не сопротивлялся, когда его под руки повлекли к стоящей неподалеку старенькой «Хонде» с затемненными стеклами. Майор Синицын появился неожиданно и окликнул оперов:

– Э, парни, а в чем дело?

– Тебе чего? –